Опаленные - Кларк Кэрол Хиггинс

— О господи! — Риган вернулась в зал с телефоном, прижатым к уху. Оркестр решил сделать паузу, и танцплощадка была пуста. Она взглянула в сторону своего столика. Кит и Стива там не было. Официанты подавали второе блюдо. — Джек, я нигде не могу их найти.

— Ты же только что сказала, что она здесь.

— Была несколько минут назад. Они со Стивом пошли танцевать. А теперь они исчезли. Может, они просто вышли подышать свежим воздухом... — сказала Риган, чувствуя, как у нее мурашки бегут по коже. — Я пойду ее искать. Я тебе перезвоню.

— Риган, будь осторожна! Этот парень очень опасен!

Риган захлопнула крышку телефона. Ее вдруг охватило чувство, будто это сон. Страшный нелепый сон. Кит! О, Кит! Она повернулась и наткнулась на Гаса.

— Вы, случайно, не видели Кит?

— Я только что взял у нее интервью на улице. Похоже, они со Стивом просто без ума друг от друга. По-моему, они отправились на прогулку под луной.

Риган опрометью вылетела из зала и устремилась на пляж.

— Господи, как романтично! — заплетающимся языком пролепетала Кит.

Они со Стивом неспешно прогуливались по пляжу.

— Я просто хотел побыть с тобой наедине, — прошептал ей Стив. — Подальше от всей этой толпы. Некоторые меня просто раздражают. Пойдем посидим на молу.

Они сняли туфли и осторожно ступили на скользкие камни. Стив крепко сжал руку Кит, пока они в темноте, практически на ощупь, пробирались к самому краю мола. Дул легкий бриз. Перед ними простиралась безбрежная гладь океана. Дойдя до самого края мола, они остановились, и Кит положила голову ему на плечо.

— Ну же, давай, — подгонял ее Стив. Он спустился вниз, лавируя между камнями, и, повернувшись, протянул ей руку. — Это будет наше тайное местечко. Здесь нас никто не побеспокоит.

Кит с улыбкой оперлась на его руку и соскользнула следом за ним. Они сели и крепко обнялись, уютно устроившись в своем убежище. Волны мягко лизали им ноги.

— Здесь так чудесно, — вздохнула Кит.

Кит повернул голову и начал целовать ее: настойчиво. Пожалуй, даже слишком.

Кит отстранилась.

— Стив, — растерянно проговорила она, стараясь обратить все в шутку. — Ой-ёй-ёй!

— В чем дело? — резко спросил он. — Тебе не хочется, чтобы я тебя целовал?

— Ну что ты, конечно, хочется. — Она снова прильнула к нему. — Но я хочу, чтобы ты целовал меня так, как вчера вечером.

Он снова впился ей в губы, вцепившись правой рукой ей в волосы и с силой оттянув их назад. Кит снова отстранилась от него; ей вдруг стало страшно.

— Стив, ты делаешь мне больно.

Он схватил ее за руку:

— Неужели ты думаешь, что я способен причинить тебе боль? Ты что, думаешь, если вы с Риган Рейли лучшие подружки, то всех твоих друзей надо проверять в полиции, да? Так ты думаешь, да? — допрашивал ее он, все крепче сжимая ей руку.

— Нет, я так не думаю, я пошутила, — оправдывалась Кит. — Риган просто беспокоится обо мне, вот и все. Она моя лучшая подруга. И ты ей очень нравишься...

— Врешь, я ей ничуть не нравлюсь. Видел я, как она на меня смотрела.

— Нет, ты ей нравишься! Мы так хотели, чтобы ты познакомился с ее женихом. Его зовут Джек. Он отличный...

Стив крепко сжал ее руку и встряхнул ее:

— Он чертов коп, этот ее жених! А я не желаю, чтобы эти двое обрушили на меня лавину ненужных вопросов. Доринда Дос уже попыталась. Начала копаться у меня в доме, расспрашивать о моей жизни. Вообразила, что очень умная! И что в итоге? Мне пришлось заткнуть ей рот!

В голове Кит, слегка мутной от выпитого вина, внезапно просветлело. Едва она осознала, что это Стив убил Доринду, ее словно обухом по голове ударило. Пора выбираться отсюда, отчаянно подумала она.

— Отпусти мою руку, — сказала она, стараясь по возможности сохранять спокойствие. — Ты делаешь мне больно.

— «Ты делаешь мне больно», — передразнил он ее тоненьким плаксивым голосом.

— Мне надо идти. — Кит попыталась встать, но не смогла.

Он с силой потянул ее назад, она испуганно закричала.

— Ты никуда отсюда не уйдешь.

— Нет, уйду! — яростно закричала Кит. Она повернулась и начала карабкаться по камням. Но Стив снова потянул ее назад. Не удержав равновесия, она упала навзничь и принялась звать на помощь. Он поспешно закрыл ей рот ладонью. Кит попыталась вырваться, но он крепко прижал ее к себе и опустил ее голову в бурлящую темную воду.

Выйдя на пляж, Риган в отчаянии оглянулась. Кругом не было ни души.