Цвет боли: бархат - Хансен Эва

— Не знаю, Петра всегда говорила, что Анике безразлично, с кем спит Андреас, лишь бы не с ней самой. Мне кажется, она была лесби.

— Это не отменяет убийства… Бритт, Петра всегда такая странная?

— Ну… да… а что значит «странная», что не так, по-твоему?

— Она заторможенная, словно спит. И не желает быть откровенной. Может, она тебе что-то расскажет подробней?

— Нет, — помотала головой Бритт. — Мне сказала, что мы все расследуем сами, если, конечно, профессионалы.

Фрида обратила внимание на то, что сама Бритт меньше всего думает о деле и явно торопится куда-то.

— Ты с кем-то встречаешься? Куда-то спешишь?

— Понимаешь, у Юхана какой-то серьезный разговор, вообще-то, он бешеный, разозлился на меня… Потребовал, чтобы я была в Сети, хочет поговорить.

— Ну так говори.

— Нет, я лучше дома с компа по скайпу. Ты пока тут порассуждай…

Подруга умчалась, Фрида подумала, что если бы у Бритт был хвост, это могло называться «вильнув хвостом».

Помощницы у нее… У одной крошечная дочка и муж, которому вовсе не понравится постоянное отсутствие супруги, у второй проблемы с парнем. Фрида не считала Юхана блестящей находкой для Бритт, он хороший парень, но Бритт не из тех, кто способен сидеть и ждать возвращения возлюбленного, а тот часто и надолго уезжал. Везет Бритт на таких парней.

Сама Фрида просто занялась бы делом, и это скрасило ожидание, но Бритт иная, она еще не нашла себя. Фрида понимала, что даже работа в агентстве только развлечение, которое уже надоело. Бритт быстро загорается, но так же быстро во всем разочаровывается. Единственная любовь на всю жизнь — это сама жизнь и скрипка. Бритт мечтала стать профессиональной скрипачкой и даже училась серьезно, перед ней открывалась блестящая перспектива… А потом авария, которая разом перечеркнула все надежды, руку сохранили, но держать скрипку подолгу она не может. Играет только для себя и то понемногу.

Ларс пытался показывать Бритт английским врачам, но все лишь качали головами:

— Время упущено. Если бы сразу…

Фрида вышла в приемную. Луиза, их секретарь, уже упорхнула, оставив привычный бардак. Что за сокровище? Придется отказаться от ее услуг. Все равно все приходится перепечатывать заново, у девушки какая-то странная особенность пропускать слоги, слова и целые строчки. Подчеркнешь пропущенное или ошибки, она наберет снова, и снова что-нибудь не так. Проще сразу сделать самой.

Луиза поняла, что Фрида предпочитает готовить договоры сама, и с легкостью уступила эту работу своей начальнице. В результате сидит только ради того, чтобы не пустовало место в приемной. Если сложить ее зарплату, объем испорченной бумаги, оплату ненужных и бестолковых звонков и прочее, получится немалая сумма, которая очень пригодилась бы совсем в другом.

Фрида решила заварить кофе, но оказалось, что фильтр кофеварки тоже давно немыт и полон спрессовавшегося порошка, и чистых чашек нет. А ведь они договаривались, что это обязанность Луизы, поскольку никаких других попросту не осталось.

— И кофе тоже нет!

Теперь Фрида по-настоящему разозлилась, эта девчонка никогда не приходит на работу вовремя, удрать норовит, как только возвращается после обеда, причем стоит заметить — обед у нее длится часа два, всегда оказывается, что встретился кто-то из давних знакомых, заболтались, и не заметила, как пролетело время. Но и когда бывает на своем месте, кроме болтовни по телефону, из-за которой в агентство невозможно дозвониться, и разглядывания глянцевых журналов, не занята ничем.

— Все, с меня хватит!

Фрида набрала номер Луизы.

— Луиза, завтра можешь не приходить на работу…

— Правда? — обрадовалась та. — А я как раз хотела у тебя отпроситься. Завтра прилетает парень, с которым я давно не виделась, так хотелось побыть с ним.

— Ты сделала то, что я тебе сегодня поручала?

Девушка растерялась:

— А… что? Ой, я забыла, что ты мне поручила… Я такая рассеянная, мне нужно напоминать несколько раз… Прости, приду послезавтра, напомнишь, ладно?

— Не трудись, ни завтра, ни послезавтра. Мне не нужна работница, за которой все, слышишь, все приходится делать самой! Даже чашки мыть за тобой. Ты больше у меня не работаешь. Я сокращаю эту должность. И не вздумай настаивать на выходном пособии, высчитаю за все, что по твоей милости не было сделано, останешься мне должна.

— Я… я… — растерялась Луиза.

Фрида не стала ждать, пока она придумает, как бы возразить, и отключила телефон.

Вымыла все чашки, для чего пришлось приложить немало усилий, потому что все засохло, а пакетики с чаем в двух чашках даже покрылись серым налетом, потом кофемашину, протерла столик, за которым вообще-то собирались пить кофе и чай, но который был завален непонятно чем, потом секретарский стол, выбросив в корзину множество использованных зубочисток, скомканных салфеток и даже… упаковку от презерватива (о боже, неужели она занималась этим прямо здесь?!).

Потом отправила три письма-отчета, которые Луиза должна была отослать еще утром, сварила себе кофе и села в кабинете размышлять.

Похоже, не только на Луизу, но и на Бритт рассчитывать не стоит, у нее голова занята своими проблемами. Значит, придется справляться самой, обеим подругам — Бритт и Линн — деньги не нужны, но у Фриды все равно не было финансовой возможности нанять настоящих детективов, да и дел для них не было. Создать агентство еще не все, нужно, чтобы у него была работа.

Допивая кофе, Фрида уже решила, что справится сама. Конечно, работать в одиночку неудобно и даже опасно, но ничего другого не оставалось. Магнус, конечно, помощник, но он не может работать постоянно, только время от времени.

— Ничего, справлюсь! — успокоила себя Фрида, закрывая дверь своего небольшого агентства.

Она вспомнила о непонятном интересе Петры к Линн, надо бы спросить у Бритт, может, знает, в чем дело…

Бритт дома не было, ее ноутбук стоял на месте. Куда это она отправилась общаться со своим Юханом?

Фрида успела приготовить ужин, ответить на два звонка, которые были сделаны в агентство (снова неверные супруги, и чего людей так тянет наставлять друг другу рога или подозревать мужей просто из-за наличия симпатичной соседки?), и даже посмотреть телевизор, когда в двери начал поворачиваться ключ.

— Бритт, это ты?

— Я, кто же еще? Или ты любовника ждешь?

— Угу, и окликаю его твоим именем. Ты почему так долго?

— Он меня достал! — Бритт привычно плюхнулась на диван с ногами.

— Чем? — Фрида постаралась сдержать улыбку, прекрасно понимая, что подруга обидится, если заметит.

— О господи, можно я уже встречу нормального мужчину, а?

— Ну, что случилось, чем Юхан тебя так задел?

— Требует переехать к нему. — Оскорбление, видно, было велико, на глазах у бедолаги даже выступили слезы. Интересно, что могло Бритт так напугать в предложении жить вместе, Юхан ее тащит не в ратушу и не на венчание, а дома она уже бывала. Подруги подробно не расспрашивали, но до сих пор жилище приятеля не пугало ее до смерти.

Фрида осторожно уточнила:

— У Юхана крошечная клетушка под лестницей, угол в подвале или он вообще живет в неотапливаемом гараже?

— Какой гараж? — изумленно уставилась на подругу Бритт. — А… нет, он хочет, чтобы я переехала не в его съемную берлогу, а в дом, ну, тот, что у них с сестрой на двоих.

Та-ак… это уже серьезная заявка. Юхан решил взять подругу в руки. Честно говоря, давно пора, они с Бритт то разбегаются навсегда, которое длится пару недель, то решают начать все сначала. Судя по всему, предстоит очередная попытка, только на более серьезном уровне.

Это хорошо и плохо одновременно. Хорошо, потому что есть надежда, что Юхан все же сумеет прибрать Бритт к рукам и у них все получится. Давно пора, Линн права, упоминая о возрасте Бритт, необязательно, чтобы она выходила замуж, но обязательно иметь личную жизнь. Фрида сама страдала из-за ее отсутствия, редкие встречи с давним приятелем, ныне обремененным семьей, не в счет, это скорее физиологическая потребность.

Плохо, потому что, если у Юхана и Бритт наладятся постоянные отношения, она перестанет работать, Бритт не умеет что-то делать наполовину, работа ей нужна не ради заработка — из подруг заработок актуален только для самой Фриды, — Бритт участвует в расследовании ради самовыражения. Занявшись организацией новой жизни, Бритт попросту бросит сыск.

И все же Фрида готова вести дела сама или взять кого-то в помощники, только бы подруги были счастливы. Одиночество — это страшно, можно быть занятой с рассвета до полуночи, но после полуночи все равно наступает время, когда все с кем-то, а ты одна. Фрида не из тех, кому нужен мужчина под боком ежедневно, она способна обходиться без таких «изысков», как разбросанные по квартире мужские носки или забытый на раковине открытый тюбик пены для бритья. Ей не нужен еженощный партнер в постели, которому часто наплевать на твое состояние. Она сама способна заработать на жизнь, починить кран или сменить лампочку в светильнике, тем более многие мужчины и этого не умеют. Но это не значит, что остальные должны жить так же.