Муха на крючке - Куликова Галина Михайловна

— Но за что? — спросила Василиса. — Я ведь изображаю из себя полную дуру. Безмозглую и чрезмерно легкомысленную. Зачем такую пугать? И пугать именно убийством, ты понимаешь?

— Не знаю, — сказал Кудесников. — Кого-то ты задела за живое. Не думаю, что настоящего маньяка.

Он помрачнел и расстроился. Еще бы!

Придумав ход с приманкой, он хотел сцапать убийцу, не затрачивая особо усилий. А тут вдруг ответный удар. Кто подложил леску?

Убийца? Он знает об истинных намерениях Василисы?

— А что, если других девушек тоже пугали подобным образом? — предположила Василиса. — Просто они никому о леске не рассказывали. Только друг другу?

— Не думаю, — покачал головой Арсений. — Хотя кто знает…

— Может быть, это как-то связано с Барсовым? Он весь вспотел, когда я подсела к нему в кафе за столик.

— Хорошо, давай займемся Барсовым. Пока ты не уволилась.

— А что, уже скоро? — шепотом спросила Василиса, почувствовав, что сердце у нее отправилось в путешествие к пяткам.

— Полагаю, что скоро.

— А вдруг это Шувалов отомстил мне за то, что я медленно печатаю его доклад? — пробормотала Василиса. — Кстати, а где твой обожатель Витя?

— Не знаю, — смутился Кудесников. — Видел его сегодня пару раз днем. А теперь он куда-то исчез.

— Может, отвязался?

— Хорошо бы. Не слишком приятно чувствовать себя.., ну, ты понимаешь.

Василиса не стала вникать в переживания Кудесникова. Гораздо больше ее сейчас волновала собственная шкура.

— Эта затея с приманкой… Она нравится мне все меньше и меньше.

— Василиса, у тебя нет другого выхода, — строго сказал Кудесников. — Ты уже наживлена как муха на крючок. Любая твоя попытка выйти из игры обернется нападением. Так что не пыхти и не пытайся от меня отмежеваться. Наоборот. Я сейчас — твой ангел-хранитель.

— Может быть, ты уже начнешь за мной наблюдать? — жалобно спросила Василиса. — Не спускать глаз?

— Не сейчас. Сначала ты должна уволиться. Не торопи события.

— Ах вот еще что! — вспомнила Василиса. — Знаешь, что сегодня мне сказал уборщик? Что моя предшественница Эллочка часто засиживалась на работе. Сидела грустная, о чем-то задумавшись…

— Это интересно.

— Вот я и подумала. Что может ввергнуть девушку в задумчивость?

— Что? — глупо переспросил Кудесников.

— Влюбленность!

— Ты считаешь?

— И тут я вспомнила про парикмахерскую.

— Этот мальчик Арнольд — абсолютная пустышка! — тут же откликнулся Кудесников. — Он слишком молод для того, чтобы иметь тайны в своем прошлом. Более того — у него нет прошлого. В прошлом у него только детство.

— Да ты дослушай! — перебила его Василиса. — Еще раз взгляни на ситуацию со стороны: все три убитые девушки в день своей смерти побывали в парикмахерской.

— В одной и той же, — кивнул Кудесников.

— Это только потому, что она находится рядом с местом их работы. Эта самая парикмахерская и сбила нас с толку. А допустим, они делали прически в разных салонах. Что бы ты тогда подумал?

Кудесников не стал себя утруждать мыслями и вместо этого предложил:

— Лучше скажи, что ты подумала.

— Все просто: вечером каждая из них собиралась на свидание.

— Как я раньше не догадался, — пробормотал Кудесников. — Конечно, на свидание! Для чего еще и ходить в парикмахерскую?

— Не иронизируй, пожалуйста. Вдумайся: не одна и та же парикмахерская, а один и тот же кавалер!

— Ax, кавалер! Он назначал им свидание всем по очереди и убивал, так?

— Точно!

— Но в таком случае какие-нибудь сплетни да просочились бы. У девушек были родственники, друзья и знакомые. Хоть одна, да проболталась бы о свидании.

— Только в том случае, — возразила Василиса, — если бы кавалер был из рядовых. Но нет — это такой человек, ради встречи с которым девушка делает прическу в салоне. Значит, он ее по-настоящему интересует. Это кто-то, про кого она не расскажет своим подружкам, пока не убедится, что все серьезно.

Почему-то эту связь нужно скрывать.

— Потому что он женат, — сказал Кудесников скучным голосом.

— Ты понимаешь, что получается? — азартно воскликнула Василиса. — Женат-то у нас один Таланский. Остальные разведены, кто раз, кто два, а кто и три раза. Если это Таланский, — она перешла на свистящий шепот, — дело приобретает совсем другие очертания.

Что, если заказчик вовсе не так уж верит в твои способности, как хочет показать? Он просто убежден в том, что против него нет никаких улик, и не боится расследования. Кроме того, Таланский — это фигура. О связи с таким человеком девушки могли молчать. Начальство есть начальство.