Ангел-хранитель - Глебова Ирина

– А Зинка-то перепуганно кричит: «Ой, кто это? Ой, кто это?» И тут меня как ударило: «Степка, – говорю, – наш из Енино в это время всегда возвращается…»

Опять кухарка тихонько заплакала, Варфоломей погладил успокаивающе ее по плечу.

Петрусенко сидел задумчиво. Зинаида… Толстая женщина лет пятидесяти, с крашеными волосами и обрюзгшим лицом, на котором постоянно держалось странное выражение: подобострастной наглости и туповатой хитрости… Она ему уже рассказывала, как услышала крик и вместе с истопником и кухаркой нашла яму и Степана. Но теперь выясняется, что были эти трое не вместе. И что Зинаида бежала очень точно и целенаправленно. И что у нее в руке был зажженный фонарь. Когда же она все это успела: найти и зажечь фонарь и при этом настолько опередить выскочивших на крик слуг? И словно бы знала заранее, куда нужно бежать…

– Зинаида – это камеристка Коробовой? – спросила Люся.

– Да, она служит Тамиле Борисовне с незапамятных времен. И за это время между ней и хозяйкой возникли отношения почти родственные.

– Подобные слуги, да еще с таким характером, как ты описал, обычно знают много личных секретов своих хозяев. Оттого и отношения меняются. Они обе уже как бы друг от друга зависят.

– Вполне вероятно! Ты у меня умница, Люся… Ну, а какой вывод вы можете сделать из моего рассказа? Проявите свои дедуктивные способности!

– Вывод напрашивается единственный, хотя верить ему как-то не хочется.

– Но ведь это все факты, Вадим!

– То-то и оно. Значит, выходит, что госпожа Коробова, скорее всего при содействии своей служанки Зинаиды, тайно устроила в саду ловушку.

– И, добавь, – вмешалась Люся, – она должна была знать о существовании этого колодца!

– Совершенно с вами солидарен! – шутливо воскликнул Викентий. – Я все понял точно так же.

– В таком случае, есть ли ответ на Люсин вопрос: для кого же предназначалась ловушка?

– Теперь, когда мы выяснили для себя «кто», ответ на этот вопрос напрашивается сам собой. Что скажешь, дорогая? – Он повернулся к жене.

Людмила молча смотрела на пруд, на лунную дорожку. Вскинула огорченные глаза:

– Неужели – маленький князь Берестов?

– Думаю, ты права. Ведь Лодя, как называет его наш сын, – последний живой наследник состояния князей Берестовых. Если с ним что-нибудь случится, ближайшие и единственные родственники – Коробовы. Между ними и огромными деньгами стоит одинокий, маленький, хрупкий, как былиночка, мальчик. Кажется – дунь, и его нет… Очень соблазнительно!

– И все же, Викентий, не хочется этому верить, – возразил Бородин. – И потом: каким образом он оказался бы ночью в саду, и именно в этом месте? Принести или привести его насильно? Это рискованно… Нет, здесь у нас только домыслы, а фактов нет.

– Кое-что есть. Я ведь еще не все вам рассказал. Был у меня в «Замке» разговор и с гувернанткой князя, мадемуазель Элен.

– С Аленкой? – Люся засмеялась. – Саша вчера с таким восторгом рассказывал об этой девушке. По-моему, он в нее немного влюблен.

– Это немудрено! Девушка не только хороша внешне. Я еще при нашей первой мимолетной встрече на лугу понял, что она – славная и добрая. А сегодня узнал, что умная и проницательная…

Когда Саша вел отца по садовой тропинке к обвалившемуся колодцу, он сказал потихоньку:

– Папа, Аленка, то есть мадемуазель Элен, хочет с тобой поговорить.

– Поговорим, – сказал Викентий Павлович. И, проницательно глянув на сына, спросил: – А ты знаешь, о чем?

– Не знаю, – все так же тихо ответил мальчик. – Но мне кажется, что она хочет с тобой поговорить наедине. Чтоб никто не слышал.

– Она, значит, тебе этого не говорила, но ты сам так понял?

– Да.

– Ясно. Я это устрою, но ты должен помочь. Передай ей: пусть через час она спустится в кухню. Подойдет любой предлог. Сумеет?

– Конечно! – обрадовался Саша. – Лодя ведь спит. А если и проснется, я с ним побуду.

Вот почему после разговора с Варфоломеем Петрусенко вместе с истопником направился к кухне. Истопник и кухарка как раз закончили свой рассказ о Зинаиде, и Викентий Павлович еще успел спросить у старика:

– Вы, Варфоломей Гаврилович, как я слыхал, работали здесь, в «Замке», еще при князьях Берестовых? Когда это было?

– Да уж поди лет двадцать назад. Князь Роман Всеволодович еще холостяком любил наезжать сюда с друзьями, вот дом и держали в порядке, соблюдали. А для этого работники были нужны. И я тоже работал. Потом с женой молодой приезжал. А как родила княгиня Елена Андреевна девочку, а младенчик-то сразу и помер – они сюда больше ни ногой.