Оружие для Хартума - Вилье Жерар де

— Надеюсь, нам не придется удирать через Нил с его шистосоматозом, — заметил Малко.

— Этих паразитов здесь нет, — поправил американец. — Они водятся только в Белом Ниле...

Еще один шанс. Малко взглянул на стрелки, быстро бегущие по циферблату его кварцевых часов «Сейко».

— Теперь мы, — сказал он.

Они устремились вперед по аллее. Вилла, занимаемая Хабибом Котто, была третьей слева. Решетчатая калитка была открыта, за ней виднелся газон и в глубине — дом. Все казалось погруженным в сон. Ничто не говорило о том, что туда уже проникла боевая группа. Малко двинулся по лужайке с пистолетом в руке. Эллиот Винг шел так близко, что Малко слышал его дыхание. И даже биение сердца... Вилла имела второй этаж и веранду, протянувшуюся вдоль фасада.

Суданскому солдату, который вместе с тремя товарищами спал на первом этаже, завернувшись в одеяло, приснилось, что его кусает паук. Он открыл глаза и увидел склонившееся к нему лицо. Рага приставила кинжал к его шее. Она сказала по-арабски:

— Молчи. Если ты шевельнешься или крикнешь, я тебя убью.

Суданец совсем проснулся. Он опустил веки в знак того, что согласен, не имея ни малейшего желания умереть неизвестно за что. Его трое товарищей, разбуженные подобным же образом, отреагировали точно так же. Рага тихо приказала им лечь на землю животом вниз, положив руки за голову. Четыре винтовки стояли в углу. Принцесса тубу взяла их и вынесла на лужайку, оставив одного из своих компаньонов сторожить пленных, а двоих других отослала осмотреть первый этаж. Потом она вышла навстречу Малко и Эллиоту Вингу. Один из ее помощников вынырнул из темноты и что-то шепнул си на ухо.

— Он осмотрел весь первый этаж, — сказала принцесса. — Там всего четыре человека, которые спят в одной из комнат. Женщины нигде нет. Поднимемся наверх.

— А те, которые спят?

— Он займется ими.

После короткого разговора африканец взял одну из винтовок и исчез бесшумно, как призрак.

Малко, Эллиот Винг и Рага, сопровождаемые еще одним африканцем, оказались перед широкой лестницей. Их глаза стали привыкать к темноте. Принцесса тубу первая шагнула по ступенькам. Малко попытался идти так, чтобы они не скрипели, но ему это не удалось. Он застыл с бьющимся сердцем: сверху доносился глухой храп. Он поднялся еще немного. Рага, шедшая впереди, остановилась. Они замерли, прижавшись друг к другу. На площадке, растянувшись на складной кровати, спал часовой. Чтобы идти дальше, нужно было перешагнуть через него! Это было невозможно сделать, не разбудив его. Рага повернулась к Малко, прижав палец к губам. Она скользнула наверх. Малко видел, как поднялась и опустилась се рука. Послышался мягкий стук, а вслед за ним какое-то клокотанье. С кинжалом в горле постовой выпрямился и сразу же опять упал, поддержанный Рагой. Его винтовка упала на пол с металлическим грохотом!

Тубу вскрикнула от досады. Через три секунды зажегся свет и прозвучал встревоженный мужской голос. Малко и Винг бросились вперед, перешагнув через умирающего. Появилось несколько полураздетых африканцев. Издав воинственный клич, Рага устремилась к ним, потрясая своим кинжалом. Те повернули и побежали прочь. Малко видел, как они стали прыгать из окна на лужайку. Принцесса Рага, казалось, внушала панический страх своим противникам. С другого конца площадки раздались выстрелы. Они упали на пол. Кто-то стрелял по ним с галереи, опоясывавшей второй этаж.

Эллиот Винг нажал на спуск своей автоматической винтовки. Резкое стаккато покрыло другие звуки: звон разбитого стекла, крики, шум посыпавшихся щепок. Затем вновь установилась тишина.

Малко с пистолетом в руке пробежал по комнатам второго этажа. Вес были пусты, за исключением одной, где двое чадцев в страхе подняли руки, вращая белками глаз.

— Он там! — прокричала Рага.

Раздался выстрел. Щепки посыпались над головой Малко. Он нагнулся и ответил. Рага и ее напарник промчались мимо него. Короткая схватка завязалась впереди, где несколько человек защищали вход в галерею. Раздались крики, глухие удары, затем оборонявшиеся побежали в другую часть дома.

Малко распахнул двери еще двух комнат. Его охватила тревога. Выстрелы привлекут суданских военных. Он присоединился к Раге в тот момент, когда она вонзила кинжал в живот толстяка с обнаженным торсом, защищавшего вход в одну из комнат. Свирепо отпихнув ногою раненого, согнувшегося вдвое, она ворвалась в комнату как раз тогда, когда мужчина в длинной белой джеллабе выпрыгнул из окошка в сад.