Молчание мертвых - Новак Бренда

— Тедди сказал, что вам больше нравится на свежем воздухе, — заметил он, когда Грейс с мальчиками села решать кроссворд.

— Так и есть.

Она улыбнулась, вдохнув запах рыбы, которую Кеннеди жарил на огне. Ей уже давно не было так хорошо, так покойно — вдалеке от Стилуотера и всего, что там случилось. И конечно, сыграло свою роль обаяние Кеннеди, в лучах которого она позволила себе нежиться.

— Что это такое, здесь, четвертое сверху вниз? — спросил Хит, возвращая ее к кроссворду. — Что-то журчащее…

— Это что-то имеющее отношение к воде, — сказала она, надеясь, что он догадается сам.

— Река?

— В ответе должно быть пять букв.

Тедди даже сморщился от мыслительных усилий.

— В «реке» только четыре.

— Поток, — сказал Хит.

— Да, но в слове должна быть буква «у», — напомнила Грейс.

— Знаю! — воскликнул Хит. — Это «ручей»!

Она похлопала его по плечу:

— Молодец!

— А теперь вот это, шестое. То, что делают на ночь.

— Сказка, ее рассказывают на ночь, — предложил Хит и тут же сам себя поправил: — Нет, букв должно быть семь. И первая «п».

— Поцелуй.

Грейс подняла голову — Кеннеди смотрел на нее сверху вниз. Едва их взгляды встретились, как она снова ощутила знакомый, но полузабытый трепет в груди, трепет восторга и преклонения перед героем. Грейс тут же опустила глаза.

— А ты прав, пап, — сказал Тедди. — Точно, поцелуй.

— Девятое вниз, — продолжил Хит. — Что говорят на День святого Валентина. Что бы это было? Будь…

— Моим Валентином! — выпалил Тедди.

— Это же два слова, дурачок, — усмехнулся Хит.

— Хорошая попытка, — сказала Грейс, желая смягчить критическую оценку старшего брата. — Но в нашем случае, думаю, подойдет слово «Валентин».

Она снова почувствовала на себе взгляд Кеннеди, но оборачиваться не стала.

— А у вас есть Валентин? — спросил Тедди, наблюдая за тем, как Грейс вписывает буквы в клеточки. Она подвинулась, давая место Хиту, который безуспешно пытался втиснуться и сесть на бревно между ней и сучком.

— Ты имеешь в виду, есть ли у меня бойфренд?

— Да.

Грейс подумала о Джордже и его затянувшемся молчании.

— Вообще-то нет.

— Вообще-то нет? — эхом отозвался Хит.

— Мы расстались, — объяснила она. Тедди, наклонившись, заглянул ей в лицо:

— Но он вам нравится?

— Конечно нравится.

— А вы выйдете за него замуж? — Он многозначительно улыбнулся, и Грейс невольно рассмеялась.

— Может быть… когда-нибудь.

— Почему не сейчас? — продолжил допрос Хит.

Грейс подумала, что отец мог бы вмешаться и остановить своих сыновей, но, похоже, рассчитывать на его помощь не приходилось. Кеннеди делал вид, что всецело занят приготовлением обеда, хотя она не сомневалась, что он внимательно прислушивается к разговору.

— Я…

— Вы не хотите замуж? — вставил Тедди.

— Дело не в этом. Я просто… Я, наверно, еще не готова.

— А… — задумчиво протянул Тедди. — А когда вы будете готовы? На следующей неделе?

Она снова рассмеялась:

— Может быть, через несколько месяцев, когда вернусь в Джексон.

— А я думаю, что вам не надо никуда уезжать, — со всей возможной для своего возраста серьезностью заявил Хит. Сделай такой вывод Тедди, Грейс наверно бы не удивилась, но Хит… До сих пор старший из братьев был сдержан в проявлении эмоций, и теперь его комментарий застал ее врасплох.

— Почему?

— Потому что тогда вы не сможете ездить с нами за город.

— Понятно. Ну… — Она растерянно посмотрела на Кеннеди. — Думаю, на мое место всегда найдется какая-нибудь другая леди.

— Раньше с нами только мама ездила, — сказал Хит.

Последовавшее за этим тягостное молчание только укрепило Грейс во мнении, что в этой семье от Рэйлин зависело очень и очень многое. Обняв одной рукой Тедди, другой Хита, она прижала их к себе.

— Думаю, ваша мама смотрит сейчас на вас с неба. Младший тут же посмотрел вверх, словно надеясь увидеть ее там.

— Вы так думаете? Прямо сейчас?

— Конечно. Она была такой хорошей, что наверняка стала ангелом. А Бог, как мне кажется, разрешает ангелам присматривать за теми, кого они любят.

Тедди моргнул, сдерживая слезы, и отвернулся. Решив, что мужчинам стоит побыть одним, Грейс поднялась:

— Пойду прогуляюсь. А вы помогите папе, ладно?

— Ладно, — пообещал Хит.