Тонкий расчет - Шелдон Сидни

– Ничего, просто вернулась.

Мальчишка явно что-то скрывал.

– Сынок, – участливо спросил Риз, – тебе известно, что Хлоя Хьюстон мертва?

Все трое пристально уставились на подростка.

– Нет! Боже мой! Как?! – охнул тот. Кажется, действительно услышал о случившемся впервые. Правда, возможно, просто хороший актер.

Детектив Бернстайн:

– Вы не знали?

– Нет! Не могу поверить!

Детектив Хоган:

– Вы не имеете никакого отношения к ее гибели?

– Конечно, нет! Я люблю… любил Хлою.

– Вы никогда… не занимались любовью?

– Нет. Решили подождать. Мы собирались пожениться.

Детектив Риз:

– Но иногда принимали вместе наркотики?

– Неправда!!!

Дверь открылась. На пороге возник еще один детектив, здоровяк Гарри Картер. Он направился к Ризу и что-то прошептал. Ник кивнул.

– Когда в последний раз вы видели Хлою Хьюстон? – снова спросил он у Пола.

– Я уже говорил – в Белом доме, – шмыгнул носом мальчишка, неловко заерзав на стуле.

Детектив Риз подался вперед.

– Ты попал в неприятную историю, Пол. Отпечатки твоих пальцев нашли в суперлюксе отеля «Монро Армз». Как они туда попали?

Белый, как простыня, Йерби не ответил.

– Запираться бесполезно. Хватит лгать. Мы тебя прищучили.

– Я… я ничего не сделал.

– Ты снял номер в «Монро Армз»? – допытывался детектив Бернстайн.

– Нет. Снимал не я.

Ник успел заметить, что мальчик сделал упор на слове «я», и тут же воспользовался открытием:

– Но знаешь, кто именно?

– Нет, – слишком поспешно ответил Пол.

– Признаешь, что был в этом номере?

– Да… но Хлоя была жива, когда я уходил.

Детектив Хоган:

– А почему ты ушел?

– Она попросила. Ждала… кого-то.

Детектив Бернстайн:

– Ну же, Пол, признавайся. Это ты убил ее.

– Нет!

Йерби трясся, как в лихорадке.

– Клянусь, ничего подобного я не делал. Просто поднялся с ней в номер и ненадолго задержался.

– Она попросила тебя уйти?

– Да. И была… вроде как взволнована чем-то.

– Потому что ждала кого-то?

Детектив Хоган:

– А призналась Хлоя, с кем у нее свидание?

Пол нервно облизнул внезапно пересохшие губы.

– Нет.

– Лжешь. Сказала.

– Ты утверждаешь, что Хлоя волновалась. Из-за чего? – вмешался детектив Риз.

Пол снова облизнул губы.

– Из-за… того человека… с которым собиралась поужинать.

Детектив Бернстайн:

– Кто он, Пол?

– Не могу сказать.

Детектив Хоган:

– Почему?

– Дал слово Хлое.

– Хлоя мертва.

Глаза мальчишки наполнились слезами.

– Не могу… не могу поверить.

– Имя этого человека, – настаивал Риз.

– Я обещал молчать.

– Не стоит, парень. Поверь, не стоит. Мы ведь не шутим. Или эту ночь проведешь в тюрьме. Утром назовешь имя человека, с которым встречалась Хлоя, и мы тебя отпустим. Иначе тебе грозит обвинение в умышленном убийстве, – объяснил Риз.

Пол упрямо стиснул зубы.

– Уведи, – кивнул Ник Бернстайну, а сам отправился к капитану Миллеру.

***

– У меня две новости – плохая и хуже некуда.

– Ник, мне не до того. Сам видишь…

– Новость плохая: я вовсе не уверен, что именно этот парень дал ей наркотик. И что совсем уже абзац, мать девчонки – губернатор Колорадо.

– Господи! Представляю, как набросятся на падаль эти стервятники-репортеры! – схватился за голову капитан. – Почему ты не считаешь мальчишку виновным?

– Он признался, что был в номере, но твердит, будто она велела ему уйти, поскольку ожидала кого-то еще. Вряд ли Йерби настолько идиот, чтобы придумать такую чушь да еще настаивать на этом! Тут дело другое: мне кажется, что он знает, кому Хлоя Хьюстон назначила свидание. Знает, но молчит.

– А тебе ничего не приходит в голову?

– Школьники приехали в столицу впервые и отправились на экскурсию в Белый дом. У девочки здесь никого из знакомых. И тут она внезапно говорит, что ей нужно в туалет. Туалета для посторонних в Белом доме нет. Ей пришлось либо выйти на улицу и добраться до Павильона посетителей на углу Пятнадцатой и Е-стрит, либо отыскать Центр для посетителей Белого дома. Хьюстон отсутствовала всего около четверти часа Это означает, что убитая, вероятно, встретила в Белом доме человека, которого могла узнать. Возможно, видела по телевизору или в газете. Так или иначе, это был кто-то известный. Он показал, как пройти в ближайшую дамскую комнату, куда обычно не пускают экскурсантов, и, очевидно, успел произвести на нее такое впечатление, что девочка согласилась встретиться с ним в «Монро Армз».