Молчание мертвых - Новак Бренда

— А чем вы занимались после того, как мы ушли? — с улыбкой спросил Хит.

Чем она занималась? Пару часиков посидела в саду с книжкой, потом, видя, что внимания к ее продукции никто не проявляет, свернула лавочку. Вообще-то интерес проявляли многие, а некоторые даже замедляли шаг, но только смотрели они не на банки и выпечку, а на нее саму. И никто не подходил.

— Делала карамельные яблоки.

— Для нашей лавки?

— Для вас двоих.

— А я люблю карамельные яблоки! — обрадовался Тедди.

— Сколько вы сделали? — поинтересовался Хит.

— Целую дюжину.

— Может, попробуем продать? Хотя бы посмотрим, как они пойдут, — предложил Хит, в отличие от брата, который руководствовался исключительно душевными порывами, подходивший ко всему с позиций трезвого расчета и выгоды. — Я уже все подсчитал.

— Мы поможем вынести, — Вызвался Тедди. Вообще-то большого желания сидеть во дворе за прилавком Грейс не испытывала. За последние пару дней в городе что-то изменилось. Она ощущала эти перемены, но пока еще не могла их объяснить. Конечно, какой-то реакции на их с Кеннеди сближение ожидать следовало, но происходящее выходило за рамки нормального. Как будто вся ненависть, вся злоба, все презрение, выпавшие на ее долю в юности, вернулись с десятикратной силой. Провести остаток дня Камилла предпочла бы в саду.

— Если я и выйду из дому, то займусь сорняками.

— С сорняками мы потом вам поможем, — пообещал Тедди.

— Давайте откроемся, — умоляюще добавил Хит. — Пожалуйста.

Грейс посмотрела на мальчиков — их глаза горели надеждой. Что ж, если они так хотят, почему бы и нет? И никто ей в этом не помешает.

— Ладно, — сказала она, и они взялись за дело.

— Как думаете, покупателей сейчас будет больше, чем утром? — спросил Хит, вынимая из корзин и раскладывая на самодельном прилавке томаты, морковь, цукини и горошек.

— Надеюсь, что больше. — Вообще-то многого Грейс не ожидала, но едва они успели все расставить, как у тротуара остановилась машина.

— Вот, кто-то уже идет. — Хит с надеждой посмотрел на потенциальную покупательницу.

— Всем привет! — Мэдлин выскочила из джипа, улыбнулась мальчикам и ступила на лужайку. — Похоже, у тебя сегодня много помощников.

— Да уж.

— Ты почему на звонки не отвечаешь?

— Когда ты звонила?

— Набирала несколько раз.

— Извини, я, должно быть, случайно переключила его в тихий режим. — Раньше Грейс проверяла телефон чаще, чтобы не пропустить весточку от Джорджа, но теперь в этом не было никакого смысла. — Ты чего-то хотела?

— Мама сказала, что ты встречаешься с Кеннеди, но я поверила только после того, как услышала то же самое еще от трех человек. Вот и решила проведать тебя и заодно узнать, правда ли это.

— Я не встречаюсь с Кеннеди.

Мэдлин надула пузырь из жевательной резинки и кивком указала на Тедди и Хита:

— Ну конечно.

— Мы просто друзья, — попыталась объяснить Грейс, но тут к ним подбежал Тедди.

— А Грейс ездила с нами в кемпинг! — радостно объявил он.

Мэдлин бросила пожеванный комочек в кусты и, подойдя к прилавку, взяла с тарелки печеньице.

— А как же поездка в Джексон, а?

— Я тебе не сказала, потому что не хотела лишнего шуму. А то ты бы еще вообразила невесть что.

— Невесть что? Ты поехала за город с Кеннеди Арчером! Знаешь, сколько женщин в городе были бы счастливы поменяться с тобой местами?

Грейс вскинула брови:

— Если напишешь об этом в газете, никогда тебе не прощу.

Мэдлин не ответила и, похоже, даже не слышала — ее внимание привлек щит, призывавший голосовать за Кеннеди Арчера.

— Мило, — пробормотала она, не переставая жевать. — Ничего, если я вас сфотографирую? Стань посередине, между Хитом и Тедди.

— Мэдлин, послушай…

К тротуару подъехала еще одна машина, и мальчики вскочили. Грейс обрадовалась возможности отвлечься от неприятного разговора, но радость погасла, как только из автомобиля вышла бывшая жена Джо Винчелли. На первый взгляд Синди почти не изменилась со школы — такая же пухленькая, круглолицая, маленькая. Только волосы другие. Теперь Синди предпочитала более темный тон и стриглась под мальчишку.

Машина остановилась, но Синди оставалась за рулем, как будто никак не могла решить, выходить ей или нет.

Тедди и Хит подбежали и постучали в стекло. Она встрепенулась и наконец вышла.