Загадка Атлантиды - Рой Олег

Только что два мускулистых раба принесли и поставили перед царем праздничное блюдо – барашка, зажаренного целиком. От него шел одуряющий запах оливкового масла, шафрана, чеснока, розмарина и массы других специй, с поджаренной корочки капал сок, пропитывая лежащие вокруг пшеничные лепешки. Казалось бы, эка невидаль, барашек… А вот и нет! В ту пору греки обычно ели мясо диких животных, водившихся в их краях в изобилии, а домашнюю скотину берегли для самых торжественных случаев. Кто же будет в обычные дни резать овцу, регулярно дающую шерсть и молоко?

Одиссей утомленно поглядывал на стол, но к еде уже не прикасался, а только потягивал разбавленное вино из тяжелого кубка. Пенелопа, занявшая место рядом, тоже задумчиво отщипывала виноградинки от лежащей рядом грозди.

Царь Итаки отставил кубок и обратился к Сан Санычу:

– Мудрый Хранитель! Сыт ли ты, и сыты ли твои товарищи?

Ребята только что узнали от деда, что в переводе с древнегреческого слово «товарищ» означает «человек, вместе с тобой вкушающий пищу». Очень уж древние греки, оказывается, не любили есть в одиночку!

Сан Саныч повернулся к хозяину дворца и пира.

– Спасибо, Одиссей, твое гостеприимство не позволит нам даже пошелохнуться, не то чтобы встать с этого ложа!

– Раз так, поговорим о деле.

Царь хлопнул в ладоши. К нему, Сан Санычу и ребятам подскочили рабы и помогли подняться.

Одиссей гостеприимно указал рукой в глубь дворца и пошел вперед, указывая дорогу. Остановился он в маленьком, уютном, заросшем виноградом внутреннем дворике – перистиле – у каменной скамьи, опоясывавшей небольшой фонтан. Деревья вокруг давали достаточно тени, чтобы под ними можно было с комфортом расположиться и неторопливо вести приятную беседу.

– Что привело тебя ко мне, новый Хранитель? Говори! Всем, чем смогу, я с наслаждением помогу тебе!

Сан Саныч не стал тратить время на предисловия и сразу же перешел к делу. Он спрашивал про возникновение Темных миров, про первых хранителей, про древние порталы. Рассказал и то, зачем ему надо знать все это, и в самом конце задал вопрос, из-за которого, собственно, вместе с ребятами и проделал нелегкий путь:

– Ответь мне, Одиссей, не сохранила ли твоя память чего-то, что касается забытых порталов? И где их можно найти?

Одиссей задумался, потом принялся за рассказ.

Оказалось, что задолго до него, давным-давно существовал огромный литературный пласт, сейчас безвозвратно утерянный. Это были сочинения великой Атлантиды. Достигнув вершины своей цивилизации, атланты имели в быту все, о чем не могут мечтать даже современные люди. Они властвовали над миром, свободно проникали сквозь время и даже, поговаривали, были близко знакомы с обитателями чужих планет и галактик. От такой «сытой» жизни у них появилась потребность в новых, неизведанных ощущениях, и атланты нашли их в литературе. Произведения писателей Атлантиды стали настолько мрачными, с таким смаком расписывали самые низкие человеческие пороки, так натуралистично повествовали об ужасах и катаклизмах, что новая литература породила целый мир – кольцо Темных миров.

Слушая Одиссея, Женька сидел как на иголках. Ему очень хотелось вклиниться в разговор, но Оля каждый раз его одергивала. Наконец мальчик не выдержал:

– Дед, это как в кино, да? В фильмах нью-йоркские башни-близнецы столько раз захватывали и взрывали, и когда преступление произошло на самом деле, никто почти не удивился.

Сан Саныч грустно кивнул.

– Да, Женя, все правильно. Подобное случается не только в кино, и не только в Америке. Слишком много люди придумывают различных катастроф, слишком часто щекочут себе нервы всякими ужасами… – Увидев заинтересованное лицо Одиссея, Сан Саныч повернулся к нему. – В мире людей, о мудрый Одиссей, сейчас происходит что-то похожее. Правда, я думаю, на мой век еще хватит спокойной жизни, и мне не доведется увидеть, как целый материк уходит под воду, или как Земля разваливается на части. Но продолжай, Одиссей, мы слушаем тебя!

Одиссей усмехнулся:

– Да-а, дела… А ведь именно для того, чтобы порождения извращенной фантазии атлантов не вырывались в мир людей, и был построен первый портал, ограждающий атлантическую литературу. И, кстати, если он еще остался, то где ему быть, как не в Темных мирах?

Из дальнейшего рассказа царя Итаки и бывшего Главного хранителя выяснилось, что после гибели Атлантиды вся литература атлантов была забыта. Про саму страну еще некоторое время помнили, но даже во времена Одиссея предания об Атлантиде казались вымыслом…

– Будучи Хранителем, я пользовался простым порталом, состоящим из куска пергамента с нанесенными на него символами, – говорил Одиссей. – Я раскладывал его на алтаре, в храме, специально созданном для этого, и переносился в существовавший тогда аналог нынешнего Книжного мира, потом отправлялся туда, где хотел побывать. Собственно, в мире, где царствует миф, так хорошо налажены отношения с богами, что в другие миры никто особенно не рвется. Перенос был возможен только через мой портал в храме, а пергамент я всегда носил с собой.

Сан Саныч откинулся на спинку скамейки.

– Скажи, Одиссей, а как пройти в Темные миры? Мой портал отказывается даже показывать их…

Одиссей задумался.

– Тебе, Хранитель, очень не повезло. Даже я, обошедший весь свет и сражавшийся с сонмом богов и чудовищ, не сунулся бы по своей воле в Темные миры. Отправляйся в Букбург и получи пропуск, который ты вложишь в свой портал. – Одиссей указал на книгу, лежащую у Сан Саныча на коленях. – Тогда ты сможешь подойти к Темным мирам. А дальше – как будет угодно богам.

Сан Саныч встал, поклонился правителю Итаки и сказал:

– Спасибо тебе, Одиссей, мы обязательно еще увидимся!

Ребята подошли к Сан Санычу поближе. Хранитель открыл навигатор и произнес:

– Букбург, столица Книжного мира, больничная площадь!

Когда они исчезли во вспышке синего пламени, царь Итаки встал со скамейки. Запах жареной ягнятины проник в перистиль и заманчиво щекотал ноздри. Забыв, что он только недавно встал из-за стола, Одиссей снова направился в пиршественный зал.

Снова побывать в Букбурге, столице Книжного мира, Оля давно мечтала. Во время прошлого путешествия они заглянули сюда лишь мельком, очень торопились и так устали от приключений, что почти ничего не успели посмотреть. Да что там – вовсе ничего не видели, кроме здания Книжного совета. О чем Оля потом чрезвычайно жалела. В ненастные осенние и снежные зимние дни, вытирая пыль с книжных полок или помогая по дому бабушке или Сан Санычу, девочка часто думала об удивительном городе и надеялась когда-нибудь еще хотя бы раз попасть туда. Наконец-то ее мечта сбылась, и Оля была готова прыгать от радости.

Женьке тоже интересно было посмотреть Букбург, но Олиных восторгов он не разделял. По одной-единственной причине – Сан Саныч заявил: первое, что они сделают, оказавшись в столице, это отправятся в больницу. А лечиться Женя терпеть не мог. То есть, конечно, иногда, как все нормальные ребята, простужался или просто делал вид, будто приболел, чтобы закосить на пару дней от школы, – но не более того. А таскаться по поликлиникам, где вечные очереди и внушающие ужас люди в белых халатах – увольте! Парень всеми силами пытался отбояриться от предстоящего неприятного визита, убеждая деда, что рана у него зажила, но разве ж с дедом поспоришь…

Сан Саныч кивнул на Олю, еще не совсем оправившуюся после схватки аргонавтов со Сциллой, и сказал, что ей совсем не помешает посетить доктора. Женьке стало стыдно. В своей боязни врачей он совсем забыл о своих спутниках! Так что второй раз его уговаривать не пришлось.

Посещение Букбурга началось с приземления на окраине города, где и располагалась главная клиника Книжного мира.

Привыкнув путешествовать в основном по литературным произведениям, написанным десятки, сотни, а то и тысячи лет назад, Женя предполагал, что больница в Книжном мире тоже должна быть старой, видавшей виды, и представлял себе что-то вроде дедовской библиотеки в Лыкове. И каково же было его удивление, когда портал высадил их у огромного суперсовременного небоскреба из стекла и бетона! В обе стороны от центрального входа здание расходилось, наверное, на полкилометра, а количество этажей в нем вообще невозможно было подсчитать, так высоко оно уходило вверх, скрываясь от глаз в пушистых белоснежных облаках.

На Олю тоже произвели впечатление его габариты.

– Ого, какой большущий домище! – воскликнула она, задирая голову.

– Дед, а почему больница здесь такая огромная? – поинтересовался Женька. – Слишком много больных, что ли?