Загадка Атлантиды - Рой Олег

– Спасибо вам, госпожа Изабелла! – шепотом проговорила Оля. Схватила ключ и отправилась в нелегкий обратный путь…

Когда она наконец-то добралась до подземелья, то утомилась так, будто целый день, от зари до зари, таскала воду из реки на огород. Но выражение лица, с которым встретил ее пленный Женька, сразу же заставило забыть об усталости. Только бы ключ подошел! Дрожащими руками девочка попыталась всунуть ключ в замок. Бесполезно. Не входит.

– Женя, это не тот ключ, – убито проговорила Оля. – Все было напрасно! Я даже вставить его в скважину не могу…

– Ну-ка дай сюда! Гм… Ничего удивительного – ты же суешь его вверх ногами… Ох уж эти девчонки…

Мальчишку замок послушался. Позаедал немного для приличия, скрипнул – и поддался.

– Ура! – Оля бросилась другу на шею. – Мы спасены! Ну, почти…

– Вот именно, почти… – пробурчал парень. – С дедом-то что будем делать? Разбудить его невозможно. Сколько я ни пытаюсь…

Оля тоже попробовала – безрезультатно. Хранитель спал как убитый.

– Слушай, у меня есть идея, – предложила тогда девочка. – Я видела тут неподалеку бочку с водой… Давай найдем ведро и окатим Сан Саныча?

Женька поддержал ее предложение. Ведро ребята отыскать не сумели, но заменили его стоявшими на полке большими кувшинами – теми самыми, в которых им подавали за ужином вино и мед.

– Сойдет, – заключил парень, черпая воду из бочки.

Кое-как дотащив кувшины до темницы, ребята вылили их содержимое на Хранителя. Тот вздрогнул, затряс головой и пробормотал, не открывая глаз:

– Что-то случилось?

– Сан Саныч, миленький, нам надо бежать… – запричитала Оля.

А Женя решительно встряхнул деда за плечи:

– Вставай быстрее! Дорога каждая минута!

Старый библиотекарь повиновался, кое-как поднялся на ноги, но глаз так и не открывал.

– Похоже, он все еще не проснулся, – заключила Оля.

– Может, повторим душ? – предложил Женька.

И вдруг раздался какой-то шум. Оля приложила палец к губам. Замерев, ребята прислушались… Нет, не почудилось – издалека доносились звук шагов и голоса.

– Бежим! Скорее в подземный ход!

Подталкивая и поддерживая едва переступающего ногами Хранителя, ребята поспешили к подземному ходу. К счастью, дверь с крестом оказалась не заперта. За ней обнаружилась лестница вниз, потом еще одна, а следом – длинный узкий коридор.

– Если они нас заметили, все пропало, – шептал Женька. – С таким балластом мы далеко не уйдем. Дед, да проснись же ты, наконец!

– Сан Саныч, идите быстрей… ну, пожалуйста… – умоляла девочка.

Хранитель вроде бы шагал, но глаза его по-прежнему были закрыты. Потом он стал двигаться все медленнее и медленнее, а затем вовсе остановился и стал тяжело оседать вниз.

– Господи, только этого не хватало! – возмущался Женька. – Олька, поддержи его, поволочем на себе. Да уж, дед, не ожидал от тебя такой подлянки…

Тащить взрослого человека, находящегося в бессознательном состоянии, ребятам было очень тяжело. Вскоре они совсем выбились из сил и остановились передохнуть. Плюхнулись прямо на землю рядом с тяжело осевшим дедом, прислонившись спиной к стене и пытаясь отдышаться.

– Олька, послушай, там за нами погони нет? – спрашивал Женя тревожным шепотом.

– Не знаю… У меня так в ушах шумит, что я ничего не слышу, – отвечала девочка.

– Во-во, и со мной та же история. Дед, да проснись же ты наконец, имей совесть!

Женя со всей силы ткнул Сан Саныча кулаком в плечо, и это неожиданно помогло. Хранитель с трудом поднялся на ноги и все так же с закрытыми глазами медленно побрел вперед. Ребята тоже подскочили и кинулись за ним.

Путь от замка до монастыря показался им вечностью. Хранитель еще несколько раз засыпал по дороге, и растормошить его каждый раз становилось труднее. И когда наконец-то подземный ход уперся в лестницу, Оля расплакалась. Хорошо, что в темноте ее слез не было видно.

– Наверх нам его не затащить, – заключил Женька, глядя на деда, который уже не сел, а лег на землю. – Вот что, сделаем так: я останусь с дедом тут, а ты поднимайся и зови монахов на помощь. Эй, ты чего там хлюпаешь?

– Простыла, наверное… – пролепетала Оля. – Холодно в этих подземельях… Женя, ну как же я вас оставлю? А вдруг погоня?

– Так беги быстрее!

И Оля послушалась. Пулей взлетела наверх, распахнула дверь и зажмурилась от яркого света: перед ней стоял отец Фредерик с факелом в руке.

– Я так и знал, что вы воспользуетесь подземным ходом, – проговорил старый монах. – Как чувствовал. Даже спать не ложился…

Когда послушники и Женя втащили спящего Хранителя, отец Фредерик закрыл за ними дверь подземного хода на тяжелый засов.

– Уверен, что предосторожность напрасная, – заверил он ребят. – Запер просто так, на всякий случай, чтобы на душе было спокойнее.

Потом он осмотрел Сан Саныча и успокоил Олю с Женей, мол, с ним все в порядке.

– Его опоили сильным сонным зельем, – пояснил монах. – Это недостойно, но, хвала всевышнему, не опасно для здоровья. Хранителю надо лишь хорошенько выспаться. Собственно, и вам, думаю, тоже. Я уже приказал приготовить вам постели, идемте со мной.

Ребята не стали возражать – они просто падали от усталости. И теперь, наконец-то почувствовав себя в безопасности, мгновенно уснули.

Оля проснулась от яркого солнечного луча, весело скользившего по ее лицу. Она открыла глаза и увидела перед собой полуоткрытый вышитый полог. Осмотревшись, девочка с удивлением обнаружила, что находится не в монастыре, а в той самой комнате с гобеленами – в замке Орнандо. О боже! От испуга Оля так и села на постели. Первой ее мыслью было, что монах предал их и ночью, пока они спали, тайно вернул в замок. Или Черный рыцарь перенес спящих при помощи какого-то колдовства…

Взволнованная девочка осмотрела постель. Простыни, покрывала и занавеси были чистыми и гладкими. Глядя на них, трудно было представить, что сегодня ночью они послужили веревкой для побега из окна. Приподняв подол длинной старинной рубахи, в которую она была одета, Оля осмотрела свои ноги – ни следа синяков и ссадин, которых после ночного путешествия в башню должно было быть предостаточно. А отперта ли дверь? Она вскочила, подбежала к двери, распахнула ее – и чуть не столкнулась со служанкой Лаурой.

– Доброе утро, госпожа, – улыбнулась та. – А я принесла вам вашу одежду. Как изволили почивать?

– Нормально, – буркнула еще не пришедшая в себя Оля.

– Хвала Деве Марии! – весело прощебетала девушка. – Стало быть хоть отдохнули. Вчера-то так утомились, что даже не чуяли, как я вас раздела да уложила…

– Послушай, Лаура! А разве моя комната не была заперта снаружи?

– С чего вдруг? Да тут и засова-то никакого нет, сами посмотрите…

Служанка принялась убирать постель.

Оля все никак не могла успокоиться:

– А твой господин… Он… он не давал тебе никаких поручений… насчет меня?

– Когда?

– Ночью, после того, как заходил сюда.

Служанка прекратила свое занятие и в изумлении уставилась на девочку:

– Христос с вами, госпожа! Где ж такое видано, чтобы мужчина ночью в комнату к благородной девице ходил? Вам, возможно, дурной сон привиделся!

– Да, наверное… – пробормотала Оля. И подумала: «Слава тебе, господи, это был только сон!»

За завтраком она все еще с подозрением и тревогой наблюдала за хозяином замка. Но тот вел себя как ни в чем не бывало, почти не смотрел в ее сторону, с аппетитом ел, шутил и угощал гостей. А когда трапеза закончилась, сам заговорил о том, что интересовало его гостей.

– Хранитель, вы спрашивали меня вчера об Эртофероне… – произнес Родриго как будто через силу, словно кто-то заставлял его говорить. – Извольте, я расскажу вам о нем.

Женька и Сан Саныч, которые тоже вели себя так, точно ночью не происходило ничего особенного, внимательно слушали.

– Хранитель, вы уже, вероятно, догадались, что Эртоферон часто бывает у меня, – продолжил Родриго. – Хотя наш жанр и основательно подзабыт, но некоторые книги до сих пор пользуются большим спросом. Поэтому именно отсюда Эртоферон может передавать свои мысли и образы тем, кто до сих пор увлекается ужасами, образами страдания и смерти. Мне, как вы понимаете, эти образы тоже не чужды, так что мы находим с ним общий язык.

Черный рыцарь улыбнулся, и Оле на секунду показалось, что во рту у него блеснули вампирские клыки.

– Обитает Эртоферон в самом центре Темных миров, там, куда человеческая фантазия не заглядывала многие тысячи лет, – повествовал Родриго. – Он уже давно лелеет надежду восстановить литературу великой расы атлантов и занять подобающее ему место в Книжном мире. Вы, наверное, не знаете, но самым первым Главным хранителем был именно Эртоферон. Ведь именно атланты придумали, разработали и создали то, что теперь называется порталом, именно они обрисовали границы нашего мира и ввели его законы. И теперь Эртоферон решил вернуть себе былое могущество, чтобы устанавливать свои границы и законы. – Черный рыцарь развел руками. – И я, собственно, ничего не имею против! А теперь по поводу второй части вашего вопроса. У него действительно гостит женщина из внешнего мира. Не думаю, что она рада его гостеприимству, но уверен, что ничего плохого Эртоферон ей не сделает. Я, если честно, не вдавался в подробности, зачем ему нужна эта женщина, но думаю, что она является ключевой частью его плана.