На краю архипелага - Каменистый Артем

Бродяга молча развернулся, подошел к алтарю, уперся в его край, надавил. Камень на удивление легко поддался, с легким скрипом проехал немного, резко остановившись. На том месте, где он стоял, открылось идеально круглое отверстие диаметром около полуметра - из глубины его вырывалось бледное прерывистое свечение, и доносился щекочущий нервы треск.

- Не бойтесь - подходите. Только не свалитесь туда - хана сразу.

Макс, еще не дойдя, начал догадываться, что увидит. Он только теперь понял, что в помещении сильно пахнет грозой - возможно велика концентрация озона. Неудивительно: взору открылись внутренности трубы, уходящей вертикально вниз. Меж ее зеркально отсвечивающих поверхностей густо проскакивали искры электрических разрядов - именно они создавали тот шум, который привлек внимание мальчика.

- Что это? - заворожено произнес Снежок.

- Понятия не имею, - честно ответил Бродяга.

- Наверное, они этой штуке поклонялись, раз она у них под алтарем, - предположил Макс.

Снежок, быстро реагирующий на все новое, и так же быстро остывающий, предложил:

- Подумаешь - искры. От нашего штаба-холодильника гораздо больше пользы. Давайте обыщем эту церковь - вон здесь сколько дверей.

Предложение было дельное, но ничего принципиально нового не обнаружилось. Все те же вещи, что и в других домах. Хотя, возможно, самое ценное утащили в таинственных сундуках. Но сейчас не время заниматься их поисками - заросли, в которых валяется так много полезного, надо обшаривать вдумчиво, большим количеством народа.

Утомленные от всего увиденного вышли наружу. В мире, где нет ни телевизоров, ни компьютеров, ни даже газет с журналами, плотность информационного потока, проходящего через мозг, резко падает. Сегодня они получили месячную норму, если не больше - неудивительно, что апатия накатывает с непривычки. Каждый пытается переварить увиденное, разложить по полочкам, не забыть ничего - ведь по прибытии их засыплют вопросами. Макс направился к дальней стене, остальные бездумно пошли следом. Даже неугомонный Снежок при этом помалкивал - выдохся.

Лишь когда Макс вскарабкался на стену и достал из футляра бинокль, мальчишка не выдержал:

- Ты что хочешь делать?

- Если Ник не ошибался, то где-то ниже по склону должен быть тот самый летчик с парашютом.

- Какой летчик? - не понял Бродяга.

- Когда мы были в экспедиции, на нас напал ящер. Его товарищ - Ник, убежал в лес, долго бродил и нашел летчика погибшего. Тот катапультировался и почему-то умер. Висел на дереве сидя в кресле - парашют за ветки зацепился.

- Быть такого не может.

- Почему?

- При катапультировании пилота действительно выбрасывает вместе с креслом-катапультой. Но потом оно отделяется и вниз он уже летит без него, на легком парашюте.

- А вдруг он с малой высоты катапультировался, и оно не успело отделиться?

- Я, конечно, мало понимаю, но очень сомневаюсь. Может пацан напутал? Или наврал?

- Нет - Ник хоть и мелкий, но не пустозвон. Что видел то и сказал. С городом ведь не напутал ничего - все так и оказалось.

- Думаешь, парашют этот высмотреть сверху?

- Ага.

- Ну попробуй. Вид отсюда и правда хороший. Лишь бы его пар не закрывал.

- Про пар Ник ничего не рассказывал, - произнес Снежок, тоже уставившись вниз.

- Стена низкая, - неожиданно произнесла Дина.

- И что с этого? - не понял Бродяга.

- Они строили ее не от врагов.

- Может, не успели высокую поставить, - предположил Макс.

- Нет. Блоки у них странной формы, и если ее собирались поднимать дальше, гребень должен быть неровным.

- Ага. Ты права. Не стена, а забор какой-то.

- Диксов тогда не было, - напомнил Бродяга.

- Тогда они странные, - удивилась Дина. - Тут же много тонн камня - это сколько надо было сил потрать чтобы его добыть где-то внизу, обтесать, уложить. И все ради заборчика.

Макс, опустив бинокль, произнес:

- Я нашел парашют.

Глава 4

Естественно и речи не могло быть о том, чтобы проигнорировать новую находку. На фоне сокровищ города бронзовых людей предполагаемые богатства летчика были скромнее количественно, но качественно превосходили в разы. Народ в поселке, обсуждая рассказ Ника, наделял место упокоения пилота всеми качествами неразграбленной гробницы фараона и даже более. Там обязательно должно быть холодное и огнестрельное оружие в количествах достаточных для вооружения всей китайской армии, километр крепких строп, пять гектаров отличной ткани, пуленепробиваемый надувной плот с водометным двигателем и складывающимся зонтиком от солнца, набор для выживания с тонной рыболовных принадлежностей, запасом семян, аквалангом, цистерной спирта, контейнером продуктовых пайков, мешком с лекарствами. Кто-то где-то якобы от кого-то слышал про то, что выдается пилотам на случай аварии, но крохи правды тонули в свойственном молодости преувеличении и желании везде получать больше, чем это предусмотрено законами природы и здравого смысла.