Мастер Исхода - Мазин Александр

Пока Боцман вел переговоры, я устроил для моих людей торжественный смотр и маленький праздник. Для поднятия боевого духа. А чтобы чего не вышло – усилил караул Лакомкой. Мишку держал при себе. Для авторитета. И еще потому, что для стенного боя он тяжеловат.

Дух у моего гарнизона оказался не очень. Женщины патологически боялись Маххаим. Помнили, как в прошлый раз оборотни взяли их тепленькими. И тот кошмар, который был после этого.

Я заверил, что больше такое не повторится. Ментальным атакам я могу противостоять. Да и зверушки мои – всегда начеку.

Я вещал, Мишка за моей спиной внушительно порыкивал, а тем временем…

Тем временем вернулся Боцман.

С победой. Человеки, пришедшие вместе с Маххаим, согласились нас поддержать. За деньги, разумеется. Так что можно спокойно открывать ворота. Нашего полку прибыло.

Вот только Боцман выглядел не очень довольным…

– Давай подождем до завтра, Старший.

– Почему? – насторожился я. – Ты им не доверяешь?

В таком случае действительно не стоит впускать их в Крепость.

– Зачем отдавать им наши деньги?

Ах, вот в чем дело! Жадность взыграла.

– Послушай, Хасса, – произнес я проникновенно. – Деньги – это ерунда. Мы добудем еще. А сейчас нам надо отбиться от Маххаим.

– А разве ты не сможешь с ними справиться без этих… аниф?

Я почуял неладное. Вопрос был с подвохом. Боцман изрядно нервничал. Не только из-за денег. Только я пока не очень понимал, в чем загвоздка.

– Мы, – сказал я. – Мы – справимся. Но многие могут погибнуть. А если нас будет вчетверо больше, Маххаим, может, и не рискнут напасть.

Я действительно так думал и постарался внушить это Боцману.

Мне показалось: я его убедил.

– Ладно, Старший. Но давай всё же повременим до завтра. Я хочу поговорить с людьми.

Завтра так завтра. Я не стал возражать. И отправился в кузницу. Там местные умельцы трудились над алебардами. Если получится сделать их достаточно легкими и прочными, можно будет заменить ими топоры.

Глава сорок третья

Предательство

Япроснулся. Вернее, меня разбудили. Боцман:

– Есть разговор, Старший.

Я быстренько «соединился» с Лакомкой и Мишкой. У стен крепости движения не наблюдалось. Внутри тоже все было как обычно.

– Давай, – разрешил я, усаживаясь на жалобно скрипнувшей плетеной коечке.

– Такое дело, Старший… Мои люди не хотят драться с Маххаим. Говорят: мы все погибнем, только ты один и останешься.

– Не понял, – искренне удивился я. – Раньше вы вроде не боялись. Или они забыли, как убивали Маххаим?

– Так то был только один Маххаим. А сейчас их много.

– Ну и что? Нас тоже много. А если к нам присоединятся те, которые сейчас по ту сторону крепости, нас будет намного больше. И у нас арбалеты. Не бойся.

– Я не боюсь, – сказал Боцман. – Но умирать не хочу. И люди тоже не хотят. Они спрашивают: зачем умирать? И зачем отдавать наши деньги тем, что пришел с Маххаим, за то, чтобы они согласились не драться с нами.

– Мы платим им, чтобы они дрались с Маххаим. Вместе с нами.

– Они не будут.

Вот так сюрприз.

– Ты же сказал, что договорился.

– Они передумали.

– Почему?

– Ночью Маххаим приходили к Крепости. Два Маххаим.

Еще один сюрприз.

Я позвал Ласточку. «Маххаим? Ночью?»

«Ходили рядом, – сообщила Ласточка. – Один и один. В трех прыжках. Ближе – нет».

Что ж, уже легче. По крайней мере стража их зафиксировала. Но поднимать тревогу Ласточке было лень. Она прикинула степень опасности и решила: пусть погуляют.

– Я знаю об этом, – спокойно ответил я Боцману. – Они были неопасны.

– Почему ты их не убил?

– Я же сказал: они были неопасны.

– Раньше ты их убивал.

– Убивал и буду убивать, – пообещал я.

– Это хорошо, – одобрил Боцман. – Ты убьешь их всех. Сам. Ты и твои клыкастые друзья.

– Не получится, – разочаровал я его. – В одиночку мне не справиться.

– Ты боишься?

– Боюсь, если Маххаим меня убьют, вы все погибнете.

– Нет, – очень серьезно покачал головой Боцман. – Не все. Женщин убивать не будут. Нас – тоже не убьют. Маххаим не станут убивать, если мы пообещаем не нарушать законы. Они убьют немного детей, вот и все. Почти все дети – нам чужие. Пусть убивают.

Ничего себе логика!

– Этого не будет! – жестко произнес я, уперев взгляд в зрачки бывшего пирата. – Мы все будем драться. И уничтожим Маххаим. Всех. И все их богатства поделим. И ты станешь самым сильным человеком в этом мире.