Экспансия - Денисов Вадим

А вот скорость резко упала.

— Под ноги внимательней! — скомандовал Гоблин.

Первый раз мы остановились перевести дыхание, когда вышли на северный борт расщелины. Внизу по берегам молоденькой горной речки громоздилась камни — там не пройти, ноги сломаешь на скользких от брызг камнях. Если забирать круче на запад, давно бы вышли к берегу моря, там нормальный спуск, может, даже на «кеттенградах» проехать можно было бы. Но нам нужно сюда.

Тут, как на беду, начала портиться погода, похолодало. Низкие свинцово-черные тучи, тянущие холодный дождь, быстро наползали с северо-запада. Вскоре по огромным стволам древних самшитов и чинар застучали первые, прозрачно-белые, тяжелые и крупные капли. Над далекими вершинами деревьев шквалистый ветер и ливень сплошной стеной летели к побережью. Внизу резко стемнело, речка вздыбилась, покрылась пеной.

Дикая картина! Дождь, вылетая из низких туч, врезался в темно-зеленый полог субтропического реликтового леса, прорывался вниз падающими струйками и потоками — по гладким узловатым стволам.

— А ведь тут где-то рядом! — прокричал сквозь громкий шелестящий фон Юрка.

Инстинктивно втянув голову в плечи, он восхищенно наблюдал за буйством стихии. Крепко полощет. Как же плохо сейчас должно быть тем, кто сидит на открытом месте, возле простого костерка и халтурной мягкой палатки, не укрытых плотным групповым тентом. Хотя тут и мембрана не спасет.

— Точно?

— Да. Приметная скала. — Юрка показал рукой на огромный остроконечный останец противоположной стороны каньона.

— Сколько?

— Километр вправо.

Где-то там охотники Промзоны и увидели объект. Ребятам не понравился, и они вернулись. Впрочем, тут и без «объекта» сложно — не лучшие места для ходовой охоты.

Сомов достал «тепловик».

— Так вроде дождяра же, — удивился радист. — Все звери типа по норам сидят.

Нормально он держится. И пушка всегда в полуготовности, и презерватив вовремя натянул на ствол.

— Не все, — глядя в трубу, сообщил Мишка, — особо умные охотятся — здесь их есть, и они всегда найдут горохового чудилу. А я с детства боюсь и тех и этих.

— Хищники?

— Суслики, Юр, суслики.

Под ногами — плоские ломаные пластины песчаника, большие и маленькие плитки выложены лесенками. Хорошо это, не так скользко: будь тут твердые породы типа гранитов — без коленок остались бы.

Пока мы стояли-думали, ветер, сменившись на южное направление, быстро разогнал свинцовые тучи и выключил проливной летний дождь, отмывающий грешную, что несомненно, землю Платформы-5. Циклон крутится над побережьем. Небо поднялось повыше, чуть очистилось, через редкие разрывы в облаках к земле потянулись солнечные лучи.

Отсюда мы пошли осторожно, чуть ли не на цыпочках, но достаточно быстро. Всего один раз небольшой ручей с рыжей от лесной глины водой, водопадом падающий в каньон, заставил группу остановиться — вязкий бережок с издевательским чмоком плотно захватывал обувь. Перепрыгнули и двинулись дальше. Почти на выходе к предполагаемому месту я остановил группу:

— К бою.

Вот и пришли…

— Отсюда они, похоже, и повернули назад.

— Ништяк. А мы ближе пойдем и встанем напротив, — объявил Гоблин. — Кастет — тоже «тепловик», южный сектор. Вотяков, держи спину.

Я успел заметить, как отчаянно Юрке не хочется сидеть спиной к объекту, но он кивнул, молча выполняя команду.

— Пошли…

Мы лежали чуть сбоку от вершинки небольшого холма, начинавшегося прямо от последней расщелины. Слева все еще ревела речка, напротив — ручеек, стекающий с южного борта, под ним небольших размеров прозрачное горное озерцо: оно на полке, чуть выше реки. С этого наблюдательного пункта нам удавалось через стену леса разглядеть кусочек моря — оно уже недалеко. В этом месте каньон практически прекращал существование, борта резко падали, ущелье превращалось в долину. Безымянная речка прижималась к нашему берегу, а напротив нас, под одинокой скалой, на широкой площадке стоял Объект.

— Спускаемся?

Гоблин секунду подумал.

В принципе к морю можно особо не торопиться, время у нас есть. Вот только доложить бы нужно.

— Вперед.

Щемящее чувство скрытой опасности, всегда приводящее меня в особое, предбоевое напряжение, лишь отчасти уравновешивалось присутствием двух напарников, идущих рядом. В сердце кольнул круговой полет над каньоном бело-черного грифа… Вот и еще один. Уже трое! Снять, что ли?