Рождение победителя - Каменистый Артем

— Сэр Буонис. Сожалею, но не могу оставить вам ваше оружие. Мне и самому пригодится. Не знаю, как оно называется, поэтому придумал ему новое имя. Теперь это просто Штучка. С большой буквы. Я чувствую, что дел с ним наделаю немалых — вы будете довольны. Без обид? Я вот, когда придет мое время, не обижусь, если кто-нибудь возьмет мой меч для хорошего дела. А если этот человек еще и похоронит меня в таком красивом месте, буду рад вдвойне. Не знаю, сэр страж, как вы умерли. И как жили, не знаю. Но знаю, что погань вы гоняли в хвост и гриву. Наверное, вот этой самой Штучкой. Спите спокойно — я намерен заняться тем же самым. Может я и самозванец, но с нечистью мне не ужиться. Будьте уверены — проблем я ей добавлю.

Вспомнив, что в могиле страж не одинок, добавил для его спутника:

— И ты, попугай, тоже будь в этом уверен. Твой коллега погань чует хорошо — от нас она не спрячется. Хоть он и последняя скотина, но скотина полезная и лично для меня дорогая. Прощайте, страж и его птица.

Не оглядываясь, направился вниз. Темнеет, а надо успеть хоть немного простирнуть свою одежду и заняться сушкой. А еще сварить все коренья и водные орехи, которые нашел в нише с припасами. До завтра набить брюхо хватит, а там что-нибудь еще найду.

Искать буду по пути — какая бы ни была погода, утром надо уходить. Нельзя здесь отлеживаться — демы, возможно, уже на полпути к Мальроку.

А еще мне не нравилась настойчивость, с которой голос во тьме рекомендовал как можно быстрее отсюда убираться.

Один страж уже нашел здесь могилу. Что с ним произошло — не знаю. Не хочу стать вторым, но до утра придется подождать.

* * *

Ночью к пещере пришли волки. Странно — раньше они, вроде бы, не рисковали приближаться. Вероятно их отпугивал Король. Теперь, почуяв, что темной твари нет, осмелели. Копались в головешках оставшихся от фургона, что-то грызли. Скорее всего, обгоревшие кости демов и ведьмы — ничего другого там не было.

В пещеру звери соваться не рискнули. И правильно сделали — я просто горел желанием испытать Штучку в деле. Не судьба. Ну да ничего — шанс обязательно представится. И не один.

Утром хищники исчезли. Наскоро досушив над огнем одежду, я доел остатки старухиных припасов, закинул за спину набитый полезными вещами мешок Гоба, повесил на пояс меч, на грудь почищенную перевязь с ножами. Штучка пристроилась в руке — со спрятанным жалом она выглядела обычным дорожным посохом без рукояти.

Все — пора в путь. Я благодарен этому месту за то, что оставил здесь свою немощь, но, тем не менее, назвать его санаторием не могу. Надеюсь, что никогда больше сюда не вернусь. Если уж припечет опять, то найду уголок посимпатичнее. Что там мне желал Зеленый? Утопиться? Чай не в пустыне живу — не обязательно искать ее в грязном бассейне на богом забытой дороге.

Глава 9 Перекресток

Волки умнейшие твари. Не так давно они, не раздумывая, напали на всадника вооруженного до зубов, в том числе и арбалетом. Понимали, что беспомощный доходяга не может аргументировано возражать против знакомства с клыкастой пастью. А вот сегодня следили за мной издали, даже не пытаясь сократить дистанцию. Догадывались, что хотя путник и не в лучшей физической форме, но связываться с таким себе дороже.

Три хищника. Вряд ли остатки той самой стаи — их Король если не порвал как Тузик грелку, то отвадил от этих мест навсегда. Территория освободилась и теперь осваивается новичками.

Нападать не пытаются, но и в покое не оставляют. Кружат невдалеке, суетливо оббегая с разных сторон. Что-то выжидают. Наверное, надеются, что опять силы потеряю, или ногу сломаю.

Кстати — тоже вариант. На столь кардинально пересеченной местности остаться без нижних конечностей легче чем высморкаться. Валун на валуне, рытвины, промоины, крутые, не просыхающие из-за непогоды склоны, ударившим морозом превращенные в ледяные горки. Еще и ветер старается двинуть в лицо с такой силой, что пару раз едва на спину не опрокидывал.

Реку я ухитрился перейти, не коснувшись воды — прыгая по камням. Хоть и морозец, но здесь они почему-то не обледенели. Видимо просохнуть успели до холодов — течение слишком ленивое, чтобы забрызгивать их до макушки.

На другом берегу пришлось остановиться — путь преградил высокий и крутой обрыв. Местами он даже нависал над водой — там и обезьяне не пробраться. Где-то здесь я тогда сверзился вниз, спасаясь от волков. Точно не запомнил, но думаю легко найду — лишь бы попасть наверх.