Формула Клипсис - Желязны Роджер

– Так, значит, это твоя вина, что Тайла получила травму? Ты это хочешь сказать? – спросил Лек.

– Но ведь это ясно как день!

Лек пристально посмотрел на него.

– Разве? А я думал, что это выяснится на разборе. Майк поплелся рядом с ним.

– Ну да. Но ведь всем и без того все ясно. По крайней мере, мне ясно.

Лек остановился и посмотрел ему в глаза.

– Я рад, что тебе ясно, Майк, потому что мне совсем не ясно, – Лек жестом прервал протестующий возглас Майка. – Ладно, пусть ты оставил схему отключенной. Допустим, что это так. Что ж, это гарантия того, что такое едва ли повторится в будущем. Но ты ни о чем не забываешь? Майк нахмурился.

– Тайла пыталась использовать схему, не проверив ее, – сказал Лек. -Это ошибка пилота. Майк, тебе придется понять, что люди иногда совершают ошибки. Люди не всегда работают идеально, и оборудование не всегда работает идеально – вот почему мы всегда должны взаимно проверять друг друга! -Взгляд Лека проникал в самую душу. – Поэтому, прежде чем винить себя, запомни: это могла быть не столько твоя ошибка, сколько ошибка Тайлы. И мне кажется, она это поняла!

Майк, моргая, уставился на босса, постигая его логику.

– Ну, пойдем на разбор? – мягко спросил Лек. Майк кивнул и пошел за ним, чувствуя, что на душе стало немного легче. Разбор, конечно, прошел в мрачной атмосфере. Временная потеря Тайлы была для Лека ударом, который ставил под сомнение график полетов на ближайшие несколько недель; да и корабль не мешало хорошенько протестировать на предмет возможных повреждений. Между тем до соревнований оставалась всего неделя, и команде следовало изрядно поднапрячься. Анализ полетной телеметрии подтвердил, что происшествие явилось следствием двух ошибок – Майка и Тайлы. Ни одна из ошибок сама по себе не могла вызвать подобного инцидента, который еще относительно благополучно окончился. Разгорелась небольшая дискуссия о том; как предупредить такие случаи в будущем, но все в конце концов сошлись на том, что каждый должен быть осторожнее. Вскоре разговор перешел на поиск замены для Тайлы. Лек задумчиво почесал ухо.

– В общем, так, – начал он, – у нас есть сменный пилот. Но она вернется в строй только через пару гонок, поэтому вместо того, чтобы нанимать на ее место человека, мы можем найти временную замену среди членов команды, – он посмотрел в сторону Майка. – Как насчет того, чтобы немного полетать, Майк? Это, конечно, будет не постоянная работа, к тому же... – Он хихикнул. – По-моему, ты еще не готов для заездов Сэма Адамса, но все же...

– Он пожал плечами и потянул себя за мочку уха. – А что думает команда?

Остальные загалдели, в принципе одобряя решение босса, а у Майка голова пошла кругом. Он попытался сформулировать свои сомнения.

– Конечно, но... но...

– Ну что?

– А как же... ну, то есть после сегодняшнего случая? Когда я так прокололся?

Лек подался вперед и внимательно посмотрел на него.

– Я думал, мы все уже выяснили. Да, прокололся. Также, как и Тайла. А думаешь, я не прокалывался? Думаешь, Эндрю никогда не прокалывался, – он посмотрел по сторонам и хмыкнул. – Впрочем, Эндрю, может, и не прокалывался. – Когда все отсмеялись, Лек продолжил серьезным тоном:

– Упав с лошади, ты встаешь и снова садишься в седло. Разбив самолет при посадке, ты садишься в другой самолет – при условии, что тебе дадут еще одну машину, – он улыбнулся. – Ну вот, я тебе даю машину. Что скажешь? Лицо Майка расплылось в улыбке. Что он мог сказать? У Майка оставалось одно невыполненное дело, от которого он бы с удовольствием увильнул – нужно было извиниться перед Тайлой. На следующий день она пришла в док с рукой на перевязи и, увидев Майка, не улыбнулась, но ничего не сказала.

Майк подождал минуты две, заканчивая работу за одним из компьютеров. В конце концов он глубоко вздохнул и направился к креслу, в котором сидела Тайла, изучая данные полетной телеметрии. Он напрягся и сказал:

– Привет, Бродячая Кошка.

Тайла, вздрогнув, подняла голову. Лицо ее было хмурым. Казалось, она не помнила этого прозвища. Майк откашлялся.

– Как рука?

Она пожала плечами.

– Нормально, – голос звучал безучастно. Какие бы чувства ее ни обуревали, она их держала при себе.

– Знаешь... ну... я только хотел сказать...

– Хорошо поработали, да?

– А?

– Для Лека. Для команды, – она мрачно посмотрела на распечатку данных и сказала: