Коготь Рагнара - Кинг Уильям

Рагнар хорошо понимал, в насколько затруднительном положении оказался сержант.

– Я не могу допустить, чтобы вы отправлялись одни, – произнес наконец Хакон.

– Но ты не сможешь остановить меня. Я не принадлежу вашему Ордену и не обязан подчиняться твоим приказам, – ответил Стернберг официальным тоном.

Сержант медленно покачал головой. Космические Волки никогда не славились проявлением чрезмерного уважения к какой-либо власти, кроме своей собственной, и если им и приходилось подчиняться кому-то, то делали они это с большой неохотой. К тому же давно известно, что лидер, принимающий необдуманные решения, как правило, недолго остается у власти.

Сейчас Рагнару было любопытно, собирается ли Хакон прямо высказать свои соображения инквизиторам или найдет способ преподнести их в более дипломатичной форме.

– Ответственность за безопасность талисмана возложена на меня, – вкрадчиво произнес сержант, указывая на амулет, висящий на шее Исан, – и я не могу позволить тебе совершать действия, которые подвергают его опасности.

Какое-то время инквизитор и сержант просто неподвижно стояли и сверлили друг друга взглядами. Рагнар чувствовал, как между ними проскакивают искры, и не удивился бы, если бы они вступили в драку. Это было бы весьма любопытно. Остальные Космические Волки и Кара Исан тоже, затаив дыхание, наблюдали за происходящим. Однако у Рагнара не было никаких сомнений относительно того, кто одержит победу в этом случае.

Кара Исан нервничала намного больше остальных и с тревогой переводила взгляд с одного мужчины на другого.

– Прошу вас, перестаньте, -- произнесла она как можно более спокойным тоном, пристально посмотрев сначала на сержанта, а затем на инквизитора. – Мы не вправе тратить сейчас силы на подобные конфликты. Мы не враги, мы все находимся на службе у Императора, выполняем одну задачу, значение которой сложно переоценить. К тому же нас слишком мало, чтобы без ущерба для миссии можно было позволить себе конфликты личного характера. Возможно, у сержанта есть основания полагать, что восстановление талисмана теперь невозможно, – добавила она, вновь переводя взгляд на Хакона, – тогда пусть он поделится с нами своими мыслями.

– Может быть, ты права, но мы должны приложить все усилия, чтобы убедиться, что это действительно так, – произнес Стернберг, несколько смягчаясь, хотя взгляд его по-прежнему оставался ледяным.

Рагнар заметил, что сержант чуть заметно наклонил голову, выражая тем самым готовность к дальнейшему диалогу. Очевидно, он обдумывал слова инквизитора. Рагнар пытался понять, использовала ли сейчас Исан какую-либо из своих псайкерских уловок, или действительно ее воззвание возымело действие. Похоже, она вела себя достаточно искренне, так как должна была понимать, что, во-первых, ставки слишком высоки и любой неосторожный шаг с ее стороны может привести к плачевному результату, а во-вторых, Хакон был не тем человеком, от которого можно утаить малейшую неискренность.

– Есть ли у нас какая-то альтернатива? – услышал Рагнар свой собственный голос. – Разве мы не можем дождаться подкрепления, с тем чтобы первым делом нейтрализовать противника сокрушительным ударом с орбиты, а уже затем, определив местоположение талисмана, предпринять высадку.

– Далеко не последнюю роль для нас играет время, – ответил Стернберг, качая головой. – Кто знает, как долго придется ждать подкрепления?

– Тогда у нас не остается выхода, кроме как стать передовым отрядом наступления, – произнес Хакон.

Рагнар понял, что сержант смирился с этой идеей.

– Быть может, следует обсудить этот вопрос после того, как мы определим местоположение талисмана, – предложила Исаи.

– Думаю, все согласны, – откликнулся Стернберг.

– Предлагаю начать прямо сейчас, – произнесла Кара, взяв висевший у нее на шее амулет и поднимая его на вытянутой руке вверх.

Когда Исан вышла из помещения, где она выполняла свой ритуал, Рагнару даже не пришлось принюхиваться к ее запаху, чтобы определить, что женщина была чем-то серьезно обеспокоена. Хмурый, отсутствующий взгляд говорил о том, что полученная информация, как и сам процесс, оказалась не из приятных.

– Что случилось? – спросил Волк.

Все остальные тоже вопросительно смотрели на женщину.

– Происходит что-то странное, – ответила она, словно очнувшись. – Такое впечатление, что вожак орков начинает использовать силу талисмана. Вероятно, ему удалось найти какой-то ключ к нему.