Командор войны - Панов Вадим Юрьевич

Напряжение наконец-то отпустило Ларису, «вихрь» погас, и, рухнув на взявшийся из ниоткуда табурет, девушка громко разрыдалась. Генбек поморщился, нерешительно подергал себя за мочку уха и вытащил из кармана брюк белый носовой платок.

Бар «Угрюмая пауза»

Москва, Пятницкая улица,

16 сентября, суббота, 13.59

Христофан был обнаружен в «Угрюмой паузе» – самом унылом заведении Тайного Города. Сюда приходили тосковать и заливать горе, сюда приходили напиваться вдребезги и плакаться в жилетку сонному бармену, здесь поминали свою жизнь и прощались с юношескими надеждами, здесь хоть раз в жизни побывали все жители Тайного Города.

На сцене завывал очередную балладу маленький ос. Крысоловы, склонные к глубокому самоанализу, что выражалось в производстве бесконечных, как коридоры Лабиринта, баллад, давно облюбовали «Угрюмую паузу» и по очереди представляли на ее сцене свои бессмертные творения. За харчи. Суицидальная направленность баллад находила глубокое понимание у посетителей бара.

Приставник сидел за отдельным столиком в самом дальнем углу «Угрюмой паузы» и молча изучал пустую бутылку «Русского стандарта». На наемников, без спроса усевшихся за его стол, он даже не посмотрел.

– Как дела, Христофан? – осведомился Кортес. – Чего грустишь?

– Третья, – сообщил приставник, со вздохом отправляя бутылку под стол. – А кажется, будто только что пришел.

Артем щелкнул пальцами, и официант немедленно доставил еще одну бутылку.

– Есть дело, Христофан.

– Знаю я ваши дела, – буркнул приставник и потянулся к водке. – Как только совести хватило явиться ко мне после вчерашнего.

– Вот как раз о вчерашнем я и хочу с тобой поговорить. – Кортес решительно отодвинул бутылку. – Ты продавал что-нибудь еще из этого сундука?

– Не твое дело, – по-прежнему раздраженно пробурчал Христофан, но даже Артем разобрал в его голосе нотки неуверенности.

– Христофан, это мое дело.

– Слушай, Кортес, давай лучше выпьем?

– Выпьем, дружище, обязательно выпьем, но сначала хотелось бы услышать ответ.

Приставник расправил плечи и неодобрительно посмотрел на субтильного по сравнению с ним Кортеса. Но человек спокойно выдержал взгляд Христофана. Это был не вчерашний дружелюбный Кортес, а лучший наемник Тайного Города, как говорится, при исполнении, и приставник это понял.

– Христофан, ты продавал что-нибудь еще из сундука?

– Ну, продавал, продавал.

– Что?

– Браслет какой-то.

– Этот? – Артем положил на стол рисунок браслета фаты Мары.

– Может быть, этот, а что?

– Точно этот?

Приставник сдался окончательно:

– Этот.

– Кому продал?

– Челу какому-то.

– Он сам тебя нашел? – Приставник насупился. – Христофан, не вешай мне лапшу на уши. Кто заказчик?

– Не твое дело. Сказал, что продал, и точка.

– Мы тебя еле уговорили продать нам одну-единственную диадему.

– Во-во, согласился на свою голову.

– С твоей головой все в порядке. А вот другие могут покатиться, если ты нам не поможешь.

Приставник молчал.

– Христофан. – Голос Кортеса звучал мягко, но в карих глазах блестели льдинки. – Ты меня знаешь давно и знаешь, как я к тебе отношусь.

– Ну?

– Я тебя люблю. По-дружески.

– Ну?

– Дело очень серьезное, Христофан. Через день-два к расследованию подключатся Великие Дома, и тогда я тебе не позавидую. Нарушение корпоративных правил – серьезное преступление. У тебя будут проблемы.

Приставник скривился.

– Кому ты продал браслет?

– Я его подарил.

– Кому?

– Богдану ле Ста.

– Почему ты это сделал?

– Он мне спас жизнь, – медленно ответил приставник. – На меня напала черная моряна.

– Очень интересно. – Кортес придвинулся ближе. – Продолжай.

– Я в Измайловском парке заночевал, надрался в «Ящеррице» и решил поспать на лоне природы. Иду себе, значит, место выбираю, а тут моряна. В боевой шкуре. – Христофан тяжело вздохнул. – Перепугался я так, что даже протрезвел. Все, думаю, пропал. Оборотень на меня, и тут Богдан.

– Что он делал в парке?

– Откуда я знаю? Медитировал, может. Выскочил из-за деревьев, оборотня отбросил, моряна вскакивает, а Богдан «око» активизировал. Отбились.

– Он ее убил?

– Сказал, что да.

Артем недоверчиво хмыкнул, но промолчал. Христофан не обратил на это внимания.

– Я бы для Богдана ничего не пожалел. Он попросил браслет, и я его достал.

– Понятно.

Кортес молча дождался, пока приставник осушит очередной стакан:

– Ты с ним больше не виделся?

– Нет. – Христофан поставил стакан на стол и поднялся. – Я пойду, Кортес, я сказал все, что ты хотел?

– Да.

– Это был не дружеский разговор.

– Я знаю, Христофан. – Наемник тоже встал. – Думаю, ты простишь меня, когда узнаешь, насколько серьезное дело ты начал.

– Может быть.

Руки он не подал.

Кортес проводил глазами могучую фигуру приставника и снова сел за столик.

– Значит, Богдан действительно управляет морянами. Даже не верится.

– Сколько может стоить этот браслет? – поинтересовался Артем. – Миллион? Десять миллионов? Может быть, устроим аукцион?

Кортес покачал головой:

– Главное сейчас – это тайна. Если Великие Дома пронюхают, что мы ищем браслет, то нам придется конкурировать с лучшими магами Тайного Города. Ты к этому готов?

– Нет, – честно признался Артем.

– Я тоже. Поэтому держи язык за зубами.

– Буду молчалив, как Спящий.

– Вот и правильно.

Артем почесал затылок:

– Кстати, ты заметил маленькую нестыковочку в рассказе Христофана?

– Какую?

– Моряна напала на Христофана, а Богдан ее не убил.

– Почему ты так думаешь?

– Я убил моряну вчера, а в монастыре уже занимают очередь за медикаментами. Ляпсус обмолвился, что последний раз голову оборотня им приносили год назад.

– Богдан нуждается в деньгах гораздо меньше тебя.

– Скорее всего так оно и есть, – согласился Артем, – но тело моряны он должен был куда-то деть. Уверен, что в службу утилизации он не обращался.

– К чему ты клонишь?

– Он не убил оборотня.

– Может, он любит животных.

– А зачем сказал Христофану, что убил?

– Чтобы тот не нервничал, – отрезал Кортес. – К чему ты вообще клонишь?

– Просто хочу понять.

– Артем, – улыбнулся Кортес, – на самом деле тебе есть о чем подумать.

– О чем? – насторожился молодой наемник.