Гонки по паутине - Желязны Роджер

КОРАБЛЬ: ОПАСНОСТЬ СТОЛКНОВЕНИЯ – СПЕРЕДИ.

ВИР: Что это! Спидвей распадается!

РЭЙБО: О, черт...

ВИР: Мы летим внутрь!

КОРАБЛЬ: Внимание. ВЗРЫВ – ОТСЕК ДОПОЛНИТЕЛЬНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ.

ВИР: Корабль разлетается на части, Лэрри! Я вижу (неразборчиво)

РЭЙБО: (неразборчиво)

КОРАБЛЬ: Гуд-бай, Рэйбо. В следующий раз играй по нашим правилам.

РЭЙБО: Гэйяра, Гэйяра, ты (неразборчиво) сын.

(ШУМ ЭФИРА; КОНЕЦ ЗАПИСИ)

Глава 14

– Ты сказал Гэйяра? – переспросил Майк. – Тадаши Гэйяра?

– Да, – подтвердил Рэйбо, – он самый. Настоящий мошенник.

Спидбол начал заново прокручивать запись из кабины, но Майк был слишком изумлен, чтобы обратить на это внимание. Гэйяра – мошенник?

– А что это там насчет какого-то подпространственного?.. – уточнил Спидбол, выдергивая палец из черного ящика.

– Подпространственный двигатель, или подпространственный привод, – назови как хочешь, – отозвался Рэйбо. – Гэйяра установил его для меня думал, что мы будем заниматься контрабандой или чем-то подобным.

– Но вы не стали, – уточнил Спидбол, – и никогда не собирались.

– Нет, но я действительно хотел приобрести такой двигатель. К несчастью, он буквально выскользнул у меня из рук – наверняка это он запрограммировал мой корабль на потерю управления. Кто тебе сказал? Рассел?

– Рассел мертв.

Рэйбо смутился.

– Мертв?

– Кто такой Рассел? – встряла Марджи с набитым ртом, аппетитно жуя кусок жареного тушканчика.

– Мой бывший второй пилот, – сказали Спидбол и Рэйбо одновременно.

– Ой, как странно звучит, – подивилась Марджи. – Ну-ка повторите.

– Нет, – сказали оба.

Марджи взглянула на Майка.

– Разве это тебе не кажется странным? Попробуй ты.

– Закрой рот и жуй свою крысу, – огрызнулся Майк. Она улыбнулась:

– А я знаю, что я тебе нравлюсь.

– По-моему, мы отклоняемся от темы, – вставил Рэйбо.

– Верно, – согласилась Марджи. – Так ты ушел «в перелет» или нет?

– Я – нет, – сказал Рэйбо. – Но двигатель, должно быть, отлетел от взрыва. Он наверняка прошел сквозь стену в реальное...

– Так вот что вызвало голубые искры! догадался Майк. – Я видел фотографии. На Питфоле каждый видел...

– Рад слышать это, – сказал Рэйбо.

– Так твой корабль втянуло в дыру на треке, – продолжил Спидбол.

– Точно, – ответил Рэйбо. – Мы наткнулись на какую-то старую нить паутины, покинутую со времен...

– Создателей «Пауков», – закончил Спидбол. – Эта планета – один из их остановочных пунктов...

– Эй, парень, только мне этого не говори. Я жил здесь, на этом Острове Грез, тысячу триста сорок пять...

– Да, да, – уважил его Спидбол. – Ты – монстр выживания.

– Очень забавно, – съязвил Рэйбо. – Только скажи мне, когда отсюда отъезжает автобус.

– Он не едет, – сказал Спидбол.

– Мы прилетели сюда на старом чистильщике треков, – внес разъяснения Майк.

– "Пауке"? – удивился Рэйбо. – Я думал, что эта груда хлама давно в музее.

– Была там, – известила Марджи, до недавнего времени. И я хочу, чтобы вы запомнили, что это не груда...

– Так где он? – Рэйбо проигнорировал ее.

– Он улетел, – ответил Майк.

– В программе была заложена команда возврата, – пояснил Спидбол.

– Возможно, он вернулся на Питфол.

– Если это так – мы пропали, – сказал Рэйбо, – так как, чтобы попасть обратно в паутину, нам понадобится корабль, способный перемещаться в подпространстве.

– Слишком плохо, если они не смогут починить старый, – вздохнула Таня.

– Старый что? – спросила Марджи. Рэйбо засмеялся.

– Старого «Паука», – сказала Таня.

– Еще одну груду хлама, – усмехнулся Рэйбо. – Забудь об этом.

Майк взглянул на Спидбола. Интересно? Еще бы.

Следующим утром вся компания отправилась в пеший поход, продираясь сквозь густой кустарник, покрывавший тропу. Скарфейс летел впереди.

Расплывшаяся бледно-красная звезда выглядела почти в пять раз больше, чем Солнце, видимое с Земли. (Восход солнца в то утро занял одиннадцать минут двадцать три секунды; Марджи засекла время.) По словам Спидбола, солнце находилось всего в пяти миллионах километрах отсюда – достаточно близко для того, чтобы притянуть и заставить обращаться по орбите планету естественного происхождения. Но день здесь был всего лишь на несколько часов длиннее земного – свидетельство скорее в пользу терраформирования, по мнению Спидбола.