Рай беспощадный - Каменистый Артем

— Обидно…

— О чем вы?

— Столько людей здесь живут порознь, сами по себе, а то и грызутся. Хорошо бы объединиться и придумать, как выбраться отсюда.

— На Землю хотите вернуться? Да вы мечтатель… Максим — никто даже приблизительно не понимает, какие силы нас сюда забросили. Понятно, что процесс искусственный, вот только тех, кто его запустил, видимо давно уже нет. Вымерли они, или ушли — мы не знаем. За два года ни одного признака присутствия местных хозяев не заметили.

— Я слышала и другое, — осторожно заметила Дина.

Эн пренебрежительно отмахнулся:

— В детских коллективах страшилки и байки обычное явление. Я все их изучил, и ничего заслуживающего внимания в них не нашел. Монстры со светящимися лицами, бронзовые кинжалы отполированные до зеркального блеска, корабли с черными парусами и прочая чушь. Сказки от первого до последнего слова. Поверь мне девочка — в этом мире больше не осталось разума.

— Но ведь кто-то нас сюда забрал.

— Если сапер заминировал редко используемую дорогу, а потом умер, и через год на его мине подорвалась машина — это означает, что он до сих пор жив? Нет. Так и здесь — кто-то запустил процесс, и он теперь работает без участия разума. Поверьте — я ведь знаю побольше других. Наши астрономы быстро вычислили звездную систему, из которой приходят светляки — это Гамма Цефея. Двойная звезда почти в сорока пяти световых годах от Земли. Скорость болидов, вызывающих ФПС, тоже измеряли — с ней они бы добирались от Гаммы Цефея до нас несколько тысячелетий. За это время с теми, кто их послал, могло случиться всякое. Но вот есть одна загвоздка — я хоть и не астроном, но совершенно точно знаю, что та штука, которая сияет здесь днем, не может быть Гаммой Цефея. Там двойная звезда: одна оранжевый субгигант, вторая красный карлик. А ведь местное светило по спектральному классу неотличимо от Солнца. По крайней мере на глаз. А еще у Гаммы Цефея не обнаружено планет, а я здесь уже со счета сбился, наблюдая за небесами. Насчитал уже больше десятка, в том числе и массивных. Да сами ночью посмотрите в небеса — это неописуемо.

— Смотрели, — кивнул Макс. — Я так и не понял — что за штука ночами висит, чуть выглядывая из-за горизонта. Если это спутник планеты, то он должен двигаться, а не просто чуть-чуть показываться.

— Тем не менее, это спутник, но только чужой. Хотя это утверждение спорно… Наша планета вращается вокруг газового гиганта — вы его не один раз видели. Его угловой размер заметно больше привычной нам Луны, и еще он украшен спиральным пятном — это исполинский ураган в атмосфере. За то время, что я за ним наблюдаю, вихрь не уменьшился — возможно, бушует уже не один век, или даже тысячелетие. Помимо нашей планеты у него еще четыре спутника. Я, присвоив себе лавры астронома Галилея, назвал их Ио, Ганимед, Каллисто и Европа1. Есть еще несколько мелких, причем один из них в последние ночи выглядит очень приличным — противостояние с нами. Ганимед и Европа пока что скрыты за диском планеты, а Ио едва заметен. Думаю, столь богатую систему наши астрономы не смогли бы пропустить. На моей памяти лишь у Глизе 581 обнаружили целую коллекцию планет, но к нам она отношения не имеет — красный карлик в двадцати световых годах от Солнца.

# # 1 Ио, Ганимед, Каллисто и Европа — самые крупные спутники Юпитера, их можно различить в слабый бинокль или подзорную трубу. Открыты в начале XVII в. почти одновременно Галилео Галилеем и Симоном Марием.

— Тогда где мы? — спросил Макс.

Эн ответил вопросом на вопрос:

— Что у нас есть поблизости из желтых карликов? Это не может быть система Альфа Центавра — там три звезды, их которых две схожих спектров. Но мы ведь не наблюдаем здесь такое изобилие светил? Тау Кита? Сомнительно — астрономы считают, что в этой системе слишком много кометного и астероидного вещества. Будь там планеты, их бы постоянно бомбардировало из космоса. Хотя спектр подходящий… Но я думаю, что источник светляков дальше — гораздо дальше, чем мы предполагали. Вероятно Гамма Цефея случайно оказалась на пути этого потока или, возможно, там находится устройство, их запускающее. А может ретранслятор — не понимая теории явления, можно предполагать что угодно. Не думаю, что при нем остались хозяева. Ведь техника у них надежная — и без присмотра прекрасно работает. Вы посмотрите на наш штаб — воду выдает исправно, без перебоев. А ведь никто за ним не следит. Я пытался разобраться в конструкции, но мало что понял. Одно почти несомненно — это часть системы охлаждения какого-то подземного объекта, скрытого в недрах острова. Некоторые наивные ребята считают, что ее поставили специально — дабы мы от жажды не умерли. Но это не так — вода побочный продукт. Покажи бушмену, который провел всю жизнь в пустыне Намибии, кондиционер, и он тоже подумает, что его основное назначение давать влагу. Вот и мы сейчас в роли такого дикаря. Истинное назначение сооружения неизвестно… Кстати — мои местные наблюдения показывают, что у этой планеты раньше была связь с Землей. Вероятно пришельцы действительно существовали и в историях о палеовизитах не все выдумано. Но было это очень давно…