На краю архипелага - Каменистый Артем

- А где тот бой был, в котором бронзовых людей поубивали?

- Так мы по местам этого боя как раз идем - кратчайшая дорога от кораблей к городу.

- Не вижу я никаких следов боя.

- Макс - времени много прошло. Что ты хотел увидеть? Ржавый танк на бетонном постаменте и табличку "Слава героям"?

- Должно же хоть что-нибудь остаться.

- Если хочешь, поищем в траве, среди кустов. Наверняка не все кости диксы растащили, да и вещи должны остаться. Только заросли густые, а нас мало. Уверен, что хочешь целый день убить, собирая здесь рухлядь? Учти - я ведь не знаю где и кто погибал. Даже место, где, наверное, сундуки остались, не запомнил. Уж прости - не до того было. Бежать пришлось сломя голову, не оглядываясь.

- Ладно - потом найдем. Если все хорошо будет, обыщем заросли. С такой работой даже дети справятся.

Через сотню шагов слева показались остатки хлипкой бамбуковой изгороди. Бродяга пояснил:

- Там чуть дальше озерцо выкопано, из которого воду для полива брали.

- А сами огороды где?

- У подножия холма, чуть дальше. Хочешь проверить?

- Если время будет - обязательно. Вдруг там что-нибудь сохранилось.

- Так давай чуть в сторону повернем, чтобы прямо по их краю пройти - заодно и посмотришь.

- Это нас не задержит?

- Нет. Тропа все равно заросла, и разницы нет, где шагать.

- Тогда давай.

Снежок, ухитрявшийся поспевать глазами и ушами повсюду, вдруг нагнулся, поднял плоскую темную палку, удивленно замер.

- Ух ты!

Бродяга, мгновенно все поняв, довольно произнес:

- Вот и первый привет после того боя.

В руках мальчишки был короткий грубый меч. Толстое лезвие, простенькая крестовина, растрескавшиеся деревянные накладки на рукояти. Металл потемнел, местами покрылся зеленью.

- Бронза, - догадался Макс.

- Ага. Она самая. Я у них кроме нее ничего не видел. То есть видел, конечно: олово, медь, золото и серебро. Но железных вещей не было. Думаю, они его не умеют получать, или в их землях оно не встречается.

- Поищем еще?! - умоляюще произнес Снежок.

- Некогда - нас не для поиска кладов сюда послали, - остудил его Макс.

Вскоре прошли через остатки еще одной изгороди, и Бродяга объявил:

- Это была граница огородов. Ты хотел их посмотреть - так смотри.

Недоверчиво оглянувшись, Макс не заметил ни малейших следов земледельческой деятельности. Разве что деревьев и больших кустов нет. Трава обычная, рыхлая почва усыпанная белыми осколками ракушек, крошечная ящерка умчалась из-под ног - ничего примечательно. Ну и листья мелких пальм повсюду лезут - спешат занять освободившееся место.

Дина молча отошла в сторону, присела перед одним из таких "пальмовых зародышей", зачем-то потрогала основание. Достав нож, осторожно раздвинула колючки, что-то подрезала, продемонстрировала находку, улыбнувшись, пояснила:

- Вот. Это вкусно. Только кисло немного.

- Ананас! - обрадовался Снежок.

Макс, оглядевшись, только сейчас разглядел крупные шишки на таких же колючих кустиках. Не сказать, чтобы здесь разрослась ананасовая чаща, но ценных фруктов хватало.

- Дин - а семена у него есть? Как сажать?

- Можно без семян: верхушки с плодов укоренять, или побеги.

- Ага, - кивнул Бродяга. - У меня дома сестра так делала. Про ананасы я и забыл, а они сохранились - не засохли. Но раньше их гораздо больше было.

- А бананы здесь тоже есть? - спросил Снежок.

- Не ел ни разу и не видел. Наверное, нет. А может не в сезон попал - ведь все огороды я тогда не рассмотрел.

Дина, после находки ананасов потерявшая к ним всякий интерес, прошла чуть дальше, опять склонилась, что-то разглядывая. Затем, достав нож, покопалась в земле, вытащила удлиненный толстый корень, очистила от земли.

Заинтересовавшись ее находкой, все подошли ближе. Снежок спросил:

- А это что? Тоже вкусно?

- Этот корень они постоянно ели, - кивнул Бродяга.

- Так вкусно или нет?

- Вкусно. Особенно печеный. Почти картошка, только сладковатый. Даже похож на нее - такой же клубень, но длинный очень.

- Ух, ты! Запечем?! Макс?!

- Будет время - запечем. Только так, чтобы нас холм прикрывал, иначе на юге дым увидят. Туда ведь часто экспедиции ходят.

Бродяга хохотнул, покачал головой:

- Макс - ты не обращал внимания, что на южном холме постоянно туман стоит? Да и на северном местами.

- Нет. Не помню. Я туда почти не смотрел.