Пепельная земля - Конторович Александр Сергеевич

— Нет, — покладисто отвечает он. — Не рогатка там. Только вот, ежели вы прямо ехать собрались, так это к нам самое прямое отношение имеет.

— А если нет?

— Так куда ж еще-то? Нет тут дорог других.

— А кто вам вообще сказал, что мы куда-то едем? Мы, вообще-то, на месте сидим, коли сразу это непонятно. Может, наоборот, к нам кто-то едет?

— Ну, так тогда он мимо нас ехать будет.

— С ним на ту тему и базарьте. У нас к вам интереса никакого нет.

Гости явно озадачены. Судя по всему, не такого разговора они ждали. Чуть поразмыслив, старший все же продолжает беседу:

— Нехорошо вы так… мы к вам с добрым сердцем, можно сказать, с открытой душой…

— А я что? Стволом вам в морду тыкал? Али послал куда, в место неприличное?

— Ну… насчет ствола… — старший скашивает глаза на пулемет.

— Порядок такой. Не мною придуманный, не мне и менять, — философски отвечаю ему. — Оттого и живы мы до сих пор, что особой доверчивостью не страдаем. Люди, знаешь ли, всякие бывают…

— И чем занимаетесь, если не секрет, конечно? Может, и нам какую услугу полезную окажете?

— Ты, дядя, говори, да не заговаривайся! Никто из нас к вам в услужение покуда не нанимался!

— Пардон! — примиряюще поднимает ладони мой собеседник. — Оговорился я. Извинения свои приношу.

— То-то же…

— Да вы что, парни? Совсем нюх потеряли?! — не выдерживает его одетый в полицейскую форму соратник. — Ты вообще врубился, с кем говоришь?!

— А мне это до ноги, милейший, — не повышая тона, говорю ему. — Кто вы там, у себя, мне вообще до фонаря. Сейчас вы здесь, и оттого хавальник свой неразумный заткни и более не отсвечивай. Правильно старший твой отметил — под стволом сидите. Вякнешь еще разок, не обессудь… Это тебе не с водил безответных рубли трясти, тут народ серьезный и шуток дурацких понимать не обученный. Ежели ты и дальше будешь тут свои ментовские привычки проявлять…

Похоже, я в цвет попал. Болтливый аж покраснел с досады, но вид пулеметного ствола, угрюмо смотрящего в их сторону, действует весьма успокаивающе.

— Стоп-стоп-стоп! — снова берет слово старший визитер. — Давайте уж без нервов, хорошо? А ты, Вован, — поворачивается он к бывшему гаишнику, — заткни хлебало свое, пока серьезные люди говорят! Понял?! Не то я сам тебе его законопачу — мало не будет!

Так, похоже, картина помаленьку проясняется. Это не какое-то официальное формирование. Здесь сбродная солянка. И кого в ней только нет! Бывшие, вполне возможно, что и выгнанные ранее из полиции, сотрудники, вполне откровенные бандиты и даже, вероятно, просто отчаявшиеся люди. Решили такие прибиться к кому-то сильному, чтобы дальше хоть как-то существовать, отчего нет? Подобных людей во все времена хватало.

— Ладно, — примиряюще отвечаю я, — проехали.

— Не иначе как торгуете чем? — спрашивает мой собеседник.

— Так.

— Ну а раз так, то ведь и у нас к товару вашему какой-никакой интерес может быть? Мы на перекрестке торговом сидим, все подобные дела мимо нас никак не делаются.

— Налоговая? Или уж, поднимай выше, таможня?

— И так сказать можно. Для того и живем…

— А ежели мимо кто лыжи навострит?

— Пробовали уже… никому такого не посоветую.

— И что так?

— Дак по-разному ж все пробовали! Кто тайком, а кто и нахрапом… Только не вышло ни у кого. Ни у тех, ни у других. Других дорог тут нет, болота да тайга! А в них и пропасть можно… как некоторые… уже пропадали…

— Какова же цена ваша за проезд?

— Так… опять же, по-разному все! Кто что везет да в каком количестве. Оттого и зависит все.

— Чем берете? Деньгами?

Собеседник делает умоляющую морду.

— Да бумажки те и в лучшие времена не шибко тут жаловали. Товаром можно, техникой… да всегда вопрос решить можно, если с умом подходить. Вот у вас, например, что за товар такой?

— Миша, — поворачиваюсь я к Неклюдову, — яви божью милость — покажи…

Прапорщик, поменявшись своей военной курткой с кем-то из гражданских, выглядит сейчас весьма живописно. Взятая напрокат куртка явно ему велика. Хотя в этом есть и свои плюсы — не видно пистолета за поясом.

Прихватив с собой кого-то из ребят, он уходит к машинам. И через несколько минут они приносят оттуда большой ящик. С некоторым усилием ставят его неподалеку от костра.

— Пошли, — киваю я старшему бандиту, — посмотрим… Только ты, мил-человек, один иди, друзья твои пускай здесь посидят.