Леди Ёлка - Тройнич Яна

А потом от души улыбнулся:

— Я и представить не мог, что есть на свете такие красавицы!

Ирин смущенно покраснела:

— А я Вас, по рассказам Елки, таким и представляла. Я счастлива, что вы снова вместе.

В это время я бросила взгляд на крепостную стену, окружавшую замок, и остолбенела: на башне, расправив крылья, переливающиеся в лучах солнца зеленым перламутром, сидел огромный дракон. Все так увлеклись, рассматривая Ирин, что и не заметили, как там появилась этакая махина.

— Посмотрите-ка вон туда, — показала рукой я.

Окружающие повернулись, замолчали, а потом заговорили все разом. А моя красавица довольно блеснула неоновыми глазами:

— Вот наше путешествие и закончилось. Отдыхай, Елка.

Взмах могучих крыльев и она приземлилась на башне рядом со своим избранником. Я со страхом задумалась, не раздавят ли они это старинное сооружение? Но, как ни странно, башня устояла. Хорошо строили в древности…

Кэрол подал мне руку и пригласил в замок, а там уже суетились слуги, торопливо накрывая столы. И вскоре пираты уже поднимали кубки в честь моего возвращения. После торжественного обеда все разошлись, остались только мы с Кэролом и Ирин. Но и та вдруг прикрыла ладошкой рот и зевнула:

— Извините меня, я устала и хотела бы отдохнуть.

Я с подозрением посмотрела на девушку: а то я не знаю, сколько спят эльфы! Видимо, просто решила оставить нас одних.

Мы проводили ее в гостевые покои, а сами прошли в кабинет Кэрола и сели у камина. Лорд не сводил с меня глаз, а я поймала себя на мысли, что все время стараюсь отвести взгляд и опустить ресницы. Мне стало смешно: научила меня осторожности жизнь с эльфами! И тут я заметила, что над камином висит мой портрет:

— Кто же так хорошо нарисовал меня, Кэрол?

Принц засмеялся:

— Ни за что не угадаешь! После твоего отлета Джейд увлекся живописью. Вернее, он с детства неплохо рисовал, но никогда столь много. Ты, Чайка, стала его музой. Теперь твои портреты есть, наверное, у всех рыцарей королевства.

Потом Кэрол долго рассказывал обо всем, что произошло в Кэрдарии без меня. А изменилось многое. Ксюха и король Дариан ждут ребенка и уверяют всех, что у них непременно будет дочка. Вернее, Ксюха и бывший король Дариан…

Тут я вздрогнула. Что значит бывший? Поймав мой изумленный взгляд, лорд продолжил:

— Король объявил, что уже стар и ему надоело нести бремя власти. Теперь он желает наконец-то спокойно пожить в семейном кругу. Он отдал корону сыну.

Кэрол не назвал имени, а я спросить не решалась, хотя любопытство меня мучило. Наконец, лорд не выдержал, и продолжил сам:

— Ты интересуешься всеми и всем, Елка, но ни разу не спросила о Трайсе… Ты все еще думаешь о нем?… А может, и любишь?

— Я решила, что если спрошу — тебе будет неприятно. Вот видишь: не спросила — плохо, а спросила бы — был бы такой же результат. Я тебя очень прошу, Кэрол, не обижай меня подозрениями. Я даже мысленно никогда не изменю тебе.

Лорд крепко прижал меня к себе:

— Я верю тебе, Елка.

А я подумала, что сказала принцу почти правду. Почти… Стрелу с именем Трайс я все-таки сумела вытащить из сердца, но где-то глубоко внутри остался самый кусочек наконечника, и иногда причинял боль…

— Да, Елка, отец отрекся от трона и король теперь — Трайс.

Это, действительно, была оглушающая новость, но я подумала: а почему бы и нет? В нашем мире правители редко добровольно складывают с себя обязанности, но если здесь так принято… Из Трайса должен получится неплохой король, для этого у него есть все задатки.

А потом начала рассказывать о своих приключениях я. Я говорила о своей жизни у эльфов, об их лошадях, о балах… Умолчала лишь о том, что повелитель хотел на мне жениться. Почему-то мне показалось, что говорить об этом не стоит. Когда я описывала свою встречу с кшедо, Кэрол вздрогнул:

— Ну почему, леди, к тебе так и притягивается все необычное? То дракон, то хищный зверь… А если бы самка тебя разорвала?!!

— Но, как видишь, Кэрол, я жива и здорова.

Проговорили мы до самого утра: вспоминали, шутили, смеялись, а потом вдруг Кэрол стал удивительно серьезен:

— А сейчас — о самом главном, леди. Я тебя, Чайка, очень люблю. Кажется, что я всю жизнь ждал именно тебя. И я прошу назначить день нашей свадьбы.

Он еще крепче прижал меня к себе и прошептал:

— Когда, леди?

Сердце мое стукнуло и остановилось. То, что этот вопрос будет задан, я знала. Но не думала, что так быстро. Но теперь надо отвечать. Обратной дороги нет: я улетела от Кэрола и вернулась к нему же. В трудную минуту именно он подставил мне плечо, и я добровольно сделала свой выбор. Обидеть лорда отказом я не могла…