И маятник качнулся... - Иванова Вероника Евгеньевна

— Что ты сказал?! — Борг схватил меня за плечи. Голова дернулась, и кровь, только-только успокоившаяся, брызнула снова, заляпав рубашку верзилы.

— Не тряси меня! — Я снова задрал голову.

— Принц выздоровеет?! — Хватка не ослабла, но хоть резких движений не последовало.

— Выздоровеет, выздоровеет...

— Откуда ты знаешь?

— Профессиональная тайна.

— Но... Это точно?

— Могу поклясться на чем пожелаешь.

Борг был счастлив. Нет, не так: он был на седьмом небе от счастья — карие глаза просто сияли неожиданно обретенной надеждой.

— Я поверю... твоему слову.

— Первое разумное решение за весь день. — Я шмыгнул носом. — Но речь о другом... Поскольку болезнь принца была усугублена волшбой, я опасаюсь, что тот, кто однажды уже доставил Дэриену неприятности, повторит свою попытку...

— Ему не удастся! — Пальцы Борга сжались так сильно, что я взвыл.

— Да отпусти же меня! Оставь свой пыл для врагов...

Освободившись от объятий рыжего великана, я присел на край стола. Шея уже начала затекать, а созерцание потолочных балок меня совсем не радовало. Но что поделать...

— Так вот... Я верю, что ты приложишь все силы, чтобы уберечь принца от враждебной магии, но это не так уж просто. И поэтому я хочу тебе помочь. — Я протянул Боргу жемчужину. — Если принц будет носить эту вещь при себе, магические покушения ему не грозят.

— А что это такое?

— Амулет. Своего рода...

— Где ты его взял?

— Если скажу, что сделал сам, поверишь?

— Пожалуй, да. — По его глазам было видно: поверит. После выздоровления принца он поверит любым моим словам...

— Не знаю, как Дэриен будет его носить... Можно сделать сережку, можно повесить на шею... Главное — нельзя нарушать целостность жемчужины.

— То есть...

— Дырки в ней ковырять не нужно.

— А почему...

— Скажем так: амулет потеряет свою силу. — Вообще-то я не уверен, что произойдет именно это, но не мешает на всякий случай нагнать страха. Для профилактики.

Борг задумчиво покатал золотистый шарик по ладони.

— Если ты прав и эта безделушка способна защитить от любых чар...

— Не от любых, а от тех, что несут зло владельцу амулета, — поправил я.

— Такая вещь дорогого стоит, — задумчиво протянул Борг.

Он даже не представляет, насколько драгоценно то, что лежит в его руке. Впрочем, свою «порцию» аналогичной защиты рыжий уже получил. Думаю, эффект не ухудшится, даже если он постирает свою одежду...

— Любопытно, почему нас всех так разморило после обеда? — О, это Мэтт продрал глаза и присоединился к милой «кухонной» беседе.

— Должно быть, гроза собирается, — буркнул я, соображая, запеклась кровь в носу или нет. Трогать не хотелось — вдруг опять хлынет ручьем...

— Гроза? — Маг демонстративно выглянул в окно. — Небо на редкость чистое.

— А в чем проблема? — Нет, все же опущу голову, и будь что будет.

— Да так... Сдается мне, что всех нас ненавязчиво усыпили.

— Усыпили? Я знаю, это — заговор! — И почему этот белобрысый недоучка постоянно вызывает у меня желание пошутить?

— Заговор? — Борг покосился в мою сторону.

— Типичный! — подтвердил я. — Наверняка планировалось нечто грандиозное... Например, похищение у достопочтенного доктора всего запаса слабительного...

Рыжий великан фыркнул. Мэтт, сообразивший, что я над ним издеваюсь, надулся. Но его обида так и не переросла в перепалку, потому что...

Я вздрогнул от холода. Холода посреди летней жары. Кто-то раздвигает Пласты, прорубая дорожку к усадьбе Гизариуса. Вот-вот... Портал. На три персоны. И одна из них — готовый к боевым действиям маг.

Что происходит?

«Кто-то захотел посетить этот уютный уголок...»

Кто?

«Ты и сам все правильно определил...»

Но каким образом? Раньше у меня не получалось распознавать столько всего сразу...

«Просто ты ГОЛОДЕН... И ты неосознанно ищешь магию... Повсюду...»

Значит, если я что-нибудь проглочу, то мои чувства притупятся?

«Скорее всего...»

Ты не уверена?

«Это будет зависеть от количества и качества поглощенной волшбы...»

Маг только один... Кто его сопровождает?

«Не проще ли посмотреть в окно?»

Я последовал мудрому совету.

Посреди двора в мареве открытого Портала появились три фигуры. Женщина? Только не говорите мне, что к нам пожаловала учительница юного дарования! Хотя магия исходит именно от нее. Ну да ладно, в конце концов это не самый опасный зверь. А вот ее спутники... Пожалуй, по размерам каждый из них вполне сравним с Боргом, ну а вдвоем они и вовсе превзойдут моего знакомого великана. Как нехорошо... Наемники? Наверное. Оружие — в ножнах, но, думаю, оно будет приведено в боевую готовность быстрее, чем я моргну. Скажите мне, на кой фрэлл магу — а новоприбывшая дама, судя по всему, маг со стажем и достаточным горьким опытом, чтобы обвешаться с ног до головы амулетами и взведенными заклятиями, — такой эскорт? Если только... она не прибыла сюда по мою душу.