Выбор наследницы - Александрова Кира

— Пойдём, гостиные наверху.

Хотя в замке кроме них больше никого не было, ощущения заброшенности не чувствовалось вообще. Наоборот, Рили всё время казалось, что вот-вот из-за угла появится слуга, спешащий по делам, или раздастся чей-то голос. Свернув вправо, Ринал повёл её длинным коридором. Всё те же факелы давали достаточно света и почти не чадили — без магии тут точно не обошлось, подумала Альмарис. В конце он остановился перед украшенной искусной резьбой дверью и распахнул её.

— Заходи, располагайся.

Она вошла в гостиную и огляделась: три стрельчатых окна давали достаточно света, солнечные лучи, проходя через цветные стёкла, окрасили комнату в розовые, зеленоватые и голубые тона, на полу вместо ковра лежала шкура какого-то очень лохматого зверя ярко-рыжего цвета. Не удержавшись, принцесса сбросила сапожки, с наслаждением погрузив замёрзшие ступни в длинный тёплый мех. Из мебели в гостиной стояли два кресла, столик, и невысокий шкафчик со стеклянными дверцами. В камине ярко горел огонь, весело потрескивая, и вообще, обстановка была очень уютной и расслабляющей.

— В этом тебе точно скоро станет жарко, — Ринал снял с неё плащ, небрежно бросив прямо на шкуру, и подошёл к шкафчику. — Красное будешь, да?

Альмарис кивнула, с ногами забравшись в кресло. У неё одновременно было ощущение нереальности происходящего, и с другой стороны — всё шло, как надо. Девушка не нашла ничего лучшего, как спросить:

— Где Ламирон?

— Там, где ты его не достанешь, — спокойно ответил Ринал, поставив перед ней бокал с вином. — Я уже говорил, мне не нравится драться с тобой. Есть множество более приятных вещей, которыми можно заниматься вместе.

От прозрачного намёка принцесса покраснела, сердито поджав губы. Странно, пока они плыли, влияние Артефакта было сильнее, чем здесь, в Херим Серте. Сейчас она чувствовала всего лишь раздражение и лёгкое напряжение, никакой ненависти или злости. Может, потому что Ринал не пытался что-то сделать с ней силой?..

— Где тогда Артефакт? — вопрос вырвался сам собой, Альмарис поняла, что вовсе не горит желанием видеть его сейчас.

Ринал сел во второе кресло и взял вино.

— Ты правда хочешь знать? — изогнув бровь, спросил он, делая глоток.

— Н-нет, — Рили поспешно помотала головой, тоже попробовав напиток.

Необычная смесь ароматов и вкуса удивила её: кроме знакомых пряностей проскальзывали терпко-сладкие нотки неизвестных фруктов.

— Сначала мне бы хотелось показать тебе это место, — Ринал откинулся на спинку, не сводя с неё взгляда. — Почему-то мне кажется, тебе здесь понравится. Кстати, как вино?

— Вкусное, — Альмарис избегала смотреть на него, разглядывая узоры на платье.

— Не отсюда. Когда-то разжился несколькими бутылками, эта — последняя, — волшебник отставил бокал. — Согрелась?

Рили молча кивнула. Ей всё больше становилось не по себе, казалось, сидя здесь и неспешно разговаривая, она теряет драгоценное время. Ринал заметил напряжённую позу принцессы, и тихонько вздохнул. Видимо, придётся всё-таки показать пресловутый Артефакт.

— Ну хорошо, если тебя так волнует этот вопрос, пошли, — он встал и протянул девушке руку.

Она вздрогнула, вскинув на него настороженный взгляд.

— Куда?

— ПО твоим глазам вижу, пока не узреешь свой разлюбезный кусок тумана, не успокоишься, — Ринал хмыкнул. — Только не падай в обморок, ладно? — на его лице появилась усмешка. — С ним происходят довольно забавные вещи. Он теперь не совсем туман. Впрочем, сама увидишь. Идём, Рили.

Они снова спустились на первый этаж, и хозяин замка повёл её куда-то под лестницу, длинным коридором без окон, уходившим вглубь скалы. Чем дальше они шли, тем беспокойнее становилось Альмарис, и желание увидеть Артефакт становилось всё меньше. Но заявить, что она передумала, девушка не могла — выглядеть глупо тоже не хотелось.

Коридор закончился аркой, за которой смутно угадывались очертания большого зала. Словно почувствовав сомнения Рили, Ринал остановился и оглянулся. Свет факелов позволял заметить бледность её лица и неуверенность во взгляде девушки.

— Вернёмся? — предложил он, не выпуская холодных пальцев принцессы.

Упрямо мотнув головой, Альмарис шагнула вперёд. Перед ней открылся длинный зал без окон, освещённый только одним рядом факелов. В конце зала виднелась ещё одна арка, за которой царила непроницаемая тьма. Ринал направился прямо туда, девушка последовала за ним.