И маятник качнулся... - Иванова Вероника Евгеньевна

— Как... как ты это... делаешь...

— Не задумываясь.

— Ты... кто тебя обучал...

— Чему?

— Владению... магией... — Голос звучит так тихо, что я вынужден подойти к женщине поближе.

— Никто.

— Это... невозможно...

— Я не учился колдовать. Никогда.

— Но...

— Не обязательно быть магом, чтобы повелевать чарами, почтенная. Разве вы этого не знаете? — Настал мой черед удивляться.

Магичка помолчала, обдумывая услышанное, но по растерянности, мелькнувшей в ее взгляде, было понятно, что верное объяснение происходящего остается для моего врага совершеннейшей загадкой. Я мог бы намекнуть... Нет, не буду. Говорят, что и у стен есть уши, а значит, не стоит рисковать больше, чем необходимо. Пора вспомнить об осторожности.

— Ответьте на несколько вопросов, почтенная. Если, конечно, это вас не затруднит. — Лужицы боли, которые с недавних пор обосновались на месте глаз женщины, на мгновение полыхнули злым, но бессильным огнем. — Впрочем, у вас небольшой выбор... Что это за дом?

— Мое... личное поместье...

— И наверняка неизвестное широкому кругу лиц... Могу поспорить, что в Академии не подозревают о ваших «забавах»!

Губы магички дрогнули, но не исторгли ни звука.

— Непременно извещу всех заинтересованных особ, как только вернусь домой. Кстати, в какой местности мы сейчас обретаемся?

— Россонская долина...

Ого! Эк меня занесло... Да чтобы добраться до дома лекаря, понадобится не один день пути! И даже не одна неделя. Ну и удружила ты мне, дорогуша!

— Ближе места не было? Не отвечайте, это не вопрос. Так, мысли вслух... Ну, что касается меня, все ясно, а вот... Какого фрэлла здесь делает коронованная особа?

— Не твое... дело... — прошипела она и запоздало расширила глаза: — Откуда ты... знаешь...

— Удивлены, что я близко знаком с королевской семьей? Жаль, что у нас мало времени: мне есть что рассказать... Но к делу. Не хотите облегчить душу? Говорят, с чистой совестью легче умирать.

Женщина презрительно фыркнула:

— Ты... не сможешь...

— Ой ли? ваш подручный не убедил меня в том, что должен остаться в живых. — Ну я и врун, сам себе удивляюсь! Впрочем, даже если бы у убитого мага было несколько мгновений на то, чтобы просить пощады, сомневаюсь, что после выхода из Савана я услышал бы его мольбы.

— Зря пугаешь...

— Надеетесь на счастливое спасение из рук кровожадного убийцы? Как это трогательно! И кто же вас спасет? Коллеги по цеху? Или соучастники ваших преступлений?

— Ты... не справишься... со всеми...

— Мне это и не нужно. Достаточно прикрыть Портал, и у меня будет вдоволь времени на то, чтобы оказаться вне пределов досягаемости кого бы то ни было.

— Прикрыть... — Она попробовала усмехнуться. — Невозможно...

Я покачал головой:

— Возможно, и еще как! Только вы не увидите, как я умею хлопать дверью. Уж простите великодушно, но... вынужден вас убить. Ничего личного, поверьте! Всего лишь небольшая предосторожность... вы могли стать свидетельницей того, что я предпочитаю хранить в секрете, а оставлять лишние глаза и уши — непозволительная роскошь для такого стеснительного молодого человека, как я...

И тут меня осенило: вовсе не забота о собственной безопасности заставляет делать то, что не принесет сердцу ни малейшей радости! Гораздо больше хочется отомстить. Нет, покарать. Нет, ответить ударом на удар! Я не могу этого понять, но... Сейчас я не хочу ничего понимать!

— А кроме того, почтенная, вынужден констатировать: вы — никудышная наставница. И оставлять вас в живых значит подвергнуть десятки юных душ опасности быть исковерканными... То, как вы поступили с Мэттом, заслуживает всяческого порицания, и я, как... — Какое бы определение подобрать? — Как человек, некогда взявший на себя ответственность за его судьбу, должен предотвратить дальнейшие глупости с вашей стороны.

— Он... давно уже... мертв!

— О нет, почтенная, он жив и здоров. Здоровее, чем вы могли бы желать! Я об этом позаботился...

В глазах женщины постепенно проявлялось понимание. И чем явственнее оно становилось, тем более гротескной маской начинало выглядеть и без того не слишком привлекательное лицо.

— Молитесь, почтенная. вам пора уходить...

Она не верила в серьезность моих намерений. Я и сам не верил. Я просто знал, что ДОЛЖЕН. Никаких эмоций. Никаких сомнений. Говорят, что это делать тем легче, чем более яркие чувства испытываешь к своей жертве, либо — если не испытываешь совсем уж никаких чувств, но... Кто поклянется, что убивать легко? Конечно, принимая во внимание недавнее убийство, упавшее на плечи моей совести, смешно признаваться в неожиданных колебаниях. Смешно, но это правда: вернувшись в обычное расположение духа, я снова погряз в дебрях моральных терзаний. Каюсь, у меня даже возникла мысль попробовать почистить память магички, но этот вариант действий пришлось отбросить, как неподходящий со всех сторон. Во-первых, я подозревал, что, коснувшись Кружева, не смогу остановиться вовремя и, в лучшем случае, сотру практически все воспоминания женщины до младенческого возраста, а в худшем... Объемся. Оставить в живых сознание ребенка во взрослом теле — значит создать след, по которому меня легко будет вычислить. Да и, чего греха таить: не уверен, что, стирая воспоминания, я случайно не пропущу несколько клочков...