Под знаком мантикоры - Пехов Алексей Юрьевич

– Я возьму на себя красномордого кабана, который по глупости своей считает себя медведем^[52], – бросил шут.

– Я не буду с ним драться! – раздувая ноздри, взревел де Каэло.

– Вы сдаетесь? – быстро бросил Мигель.

– Нет, тысяча демонов Искусителя! Но я не буду драться с этим посмешищем!

– Что вам мешает раз и навсегда от него избавиться, любезный друг? – Де Дорес смотрел только на Фернана.

– Хорошо, – проворчал барон, – готовься отправиться следом за своими родственниками, дурак!

– Всенепременно. Но только после того, как верну вам должок, дорогой дружок, – хихикнул де Армунг.

– Я проведу поединок против сеньора де Бельвердеса. А Его Светлость скрестит шпаги с сеньором де Доресом, – сказал Фернан.

Кровник выглядел разочарованным. Он всей душой желал убить Фернана, но в данном случае спорить не стал. Правила есть правила. К тому же был шанс, что, если Фернан прикончит своего противника, а де Дорес расправится с герцогом, победители встретятся в решающей схватке.

– Хорошо, – согласился де Муньос. – Кто начнет?

– Я, – бросил Фернан. – Потом сеньор де Армунг, затем герцог де Вольга.

– Правила вам известны. Начинаем через минуту.

Еще раз поклоны.

Наконец с приличиями было покончено и настало время задуматься о предстоящей схватке. Лично для себя Фернан уже все решил. Он не станет убивать противника. Ни к чему, к тому же этот человек ему ничего не сделал. Капитан по возможности постарается просто вывести его из боя. Обезоружить или легко ранить.

Он снял шляпу, плащ, камзол – и остался в белой рубашке и тонких штанах. Надел грубые перчатки из толстой бычьей кожи.

Удивительно, что никто из Лосских не почтил предстоящую схватку своим присутствием. Понятное дело герцог – он сейчас далеко, в своей провинции, но виконт вместе со своим полком в столице. Мог бы и явиться. Правда, это было бы превратно истолковано. И так люди короля дерутся против людей второго по власти человека в Таргере – вице-короля Тулины.

Снова пришел де Муньос:

– Господин де Каэло просит передать, что сеньора должна покинуть поляну. Дуэль – не место для женщин.

– Сеньор, передайте этому кабану, что если он что-то желает сказать, то пусть скажет мне это сам. Если решится. – Рийна издевательски усмехнулась. – И еще передайте, если он не заткнется, то я с радостью вызову его на поединок.

Сезар Сильва услышал слова Рийны и одобрительно хихикнул:

– Не хочу вас обижать, капитан, но я не склонен делиться своим дружком даже с такой прекрасной женщиной, как вы.

– Забирайте его без остатка, Сезар. Я буду только рада, если мне не придется пачкать руки об это красномордое ничтожество.

Порядком смущенный секундант отправился восвояси.

– Сезар, Его Величество знает о дуэли? – поинтересовался Фернан.

– Я, конечно, дурак, но не настолько, любезный дружок. Если бы король знал, нас бы тут не было.

– Ваш противник опасен. – Маэстро Пито заговорил впервые за это утро. – Посмотрите, как он двигается. И у него длинные руки. Не удивлюсь, если он зверски силен. Будьте осторожны, сеньор де Суоза.

– Я буду очень осторожен. Что он делает?

Последняя фраза относилась к де Бельвердесу, который направлялся в сторону Фернана без всякого оружия.

Противнику «василиска» было за сорок. Высок и, судя по развороту плеч, силен. Не Абоми, конечно, и не де Каэло, но тоже не подарок.

– Похоже, он хочет поговорить, – удивилась Рийна.

– Вижу. Подержи шпагу. – Фернан отдал клинок жене и поспешил навстречу де Бельвердесу: – Что случилось, сеньор?

– О, ничего страшного. Вы можете не опасаться, я не пришел сдаваться на милость победителя, – улыбнулся он.

Улыбка вышла добродушной и располагающей к себе. Нет, Фернан не ошибся в своем решении. Он не будет убивать этого человека.

– Просто я хотел сказать, что для меня большая честь скрестить с вами шпагу.

– Как и для меня.

– После стольких лет я наконец-то имею счастье лицезреть ваше лицо, а не спину.

– Простите? – Фернану показалось, что он ослышался.

– Ваша сестра оказалась гораздо храбрее, чем вы. Подумать только, она бросилась на нас словно тигр. Жаль, что мне пришлось ее убить.

Лицо Фернана окаменело.

– Это все?

– Это все. Надеюсь, что сегодня вы не побежите.

Фернан ничего не ответил. Развернулся и пошел прочь. Все было так просто! Де Дорес отнюдь не дурак, раз позвал на бой одного из своих псов. Одного из тех, кто той страшной зимой на предательстве, огне и клинке ворвался в поместье маркизов де Нарриа. Де Бельвердес нарочно затеял этот разговор. Он хотел разозлить Фернана, хотел, чтобы ярость захватила его противника и помешала победить. Ну что же. У него это не получится.