МЕЧ ИСТИНЫ - 1 - Гудкайнд Терри

- Прежде всего я не стану этого делать потому, что нечестно обманывать людей в таком важном деле, как это. А кроме того, у духов их предков есть сила. Потому-то мы и здесь. Они доказали это, предсказав, что придет некто и принесет дожди. Это правда. От радости люди пришли к выводу, который оказался ошибочным. Духи сказали, что тот, кто придет, будет духом? - Она покачала головой. - Иногда люди верят просто потому, что им хочется верить.

- Это пойдет на пользу и им, и нам, так что за беда?

- Беда в их силе. Что, если они соберут совет и узнают правду, узнают, что я не дух? Ты думаешь, они будут рады, что мы сыграли с ними такую шутку? Мы погибнем, и победит Рал.

Кэлен откинулась назад и глубоко вздохнула. "Волшебник правильно избирает Искателей", - подумала она.

- Неужели мы прогневили духа? - спросил Тоффалар, и на его обветренном лице проступила озабоченность.

- Он хочет знать, почему ты сердишься, - объяснила Кэлен. - Что мне сказать?

Ричард посмотрел на старейшин, потом на нее.

- Я сам скажу им. Переводи.

Кэлен кивнула.

- Люди Племени Тины - мудрый и сильный народ, - начал Ричард. - Вот почему я сюда пришел. Духи ваших предков были правы: я принес вам дожди. Старейшины выглядели польщенными, когда Кэлен перевела эти слова.

Казалось, вся деревня замерла, слушая Ричарда. - Но они сказали вам не все. Вы же знаете, с духами так всегда. - Старейшины понимающе закивали. Они предоставили открыть остальное вам самим. Так вы остаетесь сильными, подобно тому, как ваши дети крепнут благодаря вашим наставлениям, а не потому, что вы приносите им все необходимое. Каждый отец надеется, что его сын вырастет сильным и мудрым и сможет сам о себе позаботиться.

Кивков стало меньше.

- О чем ты говоришь, великий дух? - спросил Арбрин, один из старейшин, сидевших позади.

Когда Кэлен перевела эти слова Ричарду, тот провел ладонью по волосам и ответил:

- Я говорю: да, я привел дожди, но не только. Возможно, духи видели большую опасность для вашего народа, и есть еще более важная причина, по которой я к вам пришел. Появился очень опасный человек, который хочет править Племенем Тины, хочет превратить вас в рабов. Его имя Даркен Рал.

Среди старейшин послышались смешки.

- И он посылает править нами дураков, - сказал Тоффалар.

Ричард сурово посмотрел на него. Смешки умолкли.

- Он стремится усыпить вашу бдительность, сделать слишком самоуверенными. Не дайте обмануть себя. У него хватило силы покорить народы гораздо многочисленнее вашего. Когда Рал захочет, он сокрушит вас.

Дождь пришел за мной потому, что Рал приказал тучам следовать за мной, чтобы знать где я нахожусь. Он в любой момент может попытаться убить меня.

Я не дух. Я - Искатель. Обычный человек. Я хочу остановить Даркена Рала, чтобы и ваш народ, и многие-многие другие могли жить своей жизнью, как кому заблагорассудится.

- Если то, что ты говоришь, правда, - глаза Тоффалара сузились, тогда дожди послал тот, кого зовут Ралом. Тогда это он спас наш народ. Вот почему его миссионер пытался внушить нам, что он нас спасет.

- Нет. Рал велел тучам преследовать меня, а не спасать вас. Я решил прийти сюда, как и предсказывали духи ваших предков. Они сказали, что придут дожди и с ними придет, человек. Они не говорили, что я буду духом.

Когда Кэлен перевела, на лицах старейшин проступило глубокое разочарование. Оставалось надеяться, что оно не перерастет в гнев.

- Тогда, может быть, послание духов было предупреждением о том человеке, который придет, - сказал Сирин.

- А может, это было предупреждение о Даркене Рале, - без колебаний ответил Ричард. - Я предлагаю вам правду. Вы должны использовать свою мудрость, чтобы принять ее, или ваш народ погибнет. Я предлагаю вам самим помочь себе.

Старейшины в молчании размышляли над его словами.

- Твои слова на первый взгляд текут правдиво, Ричард-С-Характером, но это еще предстоит выяснить, - наконец произнес Тоффалар. - Так что же ты от нас хочешь?

Старейшины сидели неподвижно, радость покинула их лица. Остальные жители деревни в страхе и покорности ожидали их решения. Ричард переводил взгляд с одного старейшины на другого. Наконец он заговорил:

- Даркен Рал ищет магию, которая даст ему силу править всеми, в том числе и Племенем Тины. Я тоже ищу эту магию, чтобы помешать ему обрести могущество. Мне хотелось бы, чтобы вы созвали совет провидцев, который скажет мне, где отыскать эту магию, пока не поздно, до того, как Рал найдет ее.