Наемник Его Величества - Зыков Виталий

– Молот, Молот Зелода! Великий артефакт великого человека, выплывший на свет не в самый удачный момент. – Голос могущественного мага был задумчив и едва ли не печален.

– Да, я-то думал, что эпоха свершений и громких имен прошла. Всю жизнь считал, что Молот у проклятых эльфов… – Внезапно Аскер осекся и обеспокоенно посмотрел на Бримса: – Ты ведь защиту от длинных ушей поставил?… Уф, а то уже забыл, что не дома… Как сейчас помню эти строчки про погребальную церемонию Зелода и слова Вьертодина о «скорби эльфийского народа по погибшему королю и их печаль и беспокойство об утерянной реликвии». Тьфу! Много пафоса, а за ним – змеиная ложь и коварство!

– Хоронили не Зелода. Я читал старые записи тогдашнего Архимага Култора – ученика самого Птоломея…

– Да, ученика, только крохобора и эльфийского ублюдка в пятом колене, – фыркнул Аскер, но прозвучало это не слишком уверенно. Как-то все привыкли, что если Бримс в чем-то уверен или сомневается, то к этому стоит прислушаться.

– Я все же склонен ему доверять. Он писал, что в склеп положили куклу, причем не самым лучшим образом сотворенную. Да и если вспомнить хронистов, Зелод был не тот маг, который оставит собственное тело на потеху врагу. Те времена были тяжелые, и никто не мог быть уверен даже в Дивном народе. Искус некромантии в таком вопросе слишком силен!

– Значит, это точно не обитатели Маллореана игрушку мальчику подбросили… – протянул Аскер и вздохнул. – Сам нашел, искатель!

– Я, как только узнал о некоторых странностях при взятии Фиора, когда потери королевской армии оказались неизмеримо меньшие, чем при нормальном штурме, так вот, сразу же приказал приостановить все мероприятия по ликвидации. До особого распоряжения. – Бримс отошел наконец от окна и принялся разливать по бокалам остатки вина.

– Ну и какие теперь будут распоряжения? – иронично бросил главный Охранитель.

– Столь любопытный артефакт должен оказаться у нас и ни у кого другого, но придется сработать очень быстро, незаметно и эффективно. Это работа для Безликих и никого иного. Одна звезда уже прибыла на место, – Магистр Наказующих так яростно сжал пальцы на бокале, что Аскер внутренне поморщился, опасаясь, как бы осколки треснувшего стекла не брызнули в его сторону.

Сразу же после получения грамоты на звание старшего ученика Олег по настоянию Айрунга написал заявление в канцелярии Академии и едва ли не бегом направился домой собирать вещи. К вечеру они уже стояли у причальной мачты грузового пузыря.

– Айрунг, а как твой экзамен? – полюбопытствовал Олег, наблюдая за погрузкой в подъемник каких-то тюков, мешков и ящиков.

Наставник кисло улыбнулся и как-то неловко дернулся. Олег только сейчас заметил, что маг двигается так, чтобы беречь правый бок.

– Нормально, задели только немного, – чувствовалось, что молодой чародей недоволен. – Меня испытывал льер Тулем Чимир. Маг третьего ранга, но выглядел так, будто первого. – Айрунг чуть не добавил, что, похоже, он раньше сильно переоценивал собственные силы.

– Чимир, Чимир… что-то знакомое, – тихо забормотал Олег, словно пробуя слово на вкус.

– Сын родного брата льера Дитрима Чимира, чей сын счел тебя достойным собственной нелюбви и на чью дочь ты пялился после посвящения Стихии. – Льер Айрунг сморщился и, бормоча заклинания, принялся водить рукой над больным боком.

– Помочь? – запоздало предложил вспыхнувший, как мальчишка, Олег, но Наставник только отмахнулся: – Сам справлюсь! Да и не умеешь ты еще нанесенные магией раны исцелять. Это такая морока всегда…

– Поберегись, хаффово семя!!! – внезапно заорали сверху, и отскочившие в сторону повелители тайных Сил увидели, как совсем рядом на землю грохнулся, лопнув по швам и выбросив тучу пыли, здоровенный мешок. Наверху уже вовсю распекали какого-то Юшкиля за «кривые руки, лопни твоя хфургова задница!».

Наставник и его ученик промолчали, но лишь из-за гонора выпускников Академии Общей Магии.

– И как же выглядела выпускная работа Наставника? – помотав головой, поинтересовался Олег.

Айрунг оторвался от рассматривания верхних этажей башни, шепча что-то невнятно-раздраженное себе под нос, и, вздохнув, пояснил:

– Да почитал тут летописи и решил попробовать сотворить нечто вроде Ветра Огня. Получилось не ахти как, но похоже… Показать могу, однако ты вряд ли поймешь. Рано!

Олег разочарованно блеснул глазами, но тут же живо воскликнул: