Сказка о музыканте - Кай Ольга

— Кисти?

К счастью, ее никто не услышал, а следом показались и картины: девушка не могла хорошо разглядеть их, но видела яркие цветы, сочную зелень и небесную голубизну. Одна за другой картины падали на отполированный тысячами ног камень, которым была вымощена центральная площадь Карены, и когда мешок опустел, перед помостом взметнулся столбик сизого дыма. Лесоруб-художник смотрел вниз, и хотя Ния плохо видела лицо осужденного, могла представить, какая боль должна отражаться в его глазах… Потом палач поднял топор, и девушка снова отвела взгляд.

Дальнейшие приговоры все были похожи друг на друга, и все заканчивались одинаково. Ния смотрела вниз, на сцепленные пальцы рук, и лишь возобновившееся движение в толпе привело ее в чувство.

— Пойдем, — Тим потянул ее за руку, и девушка пошла за ним.

Солдаты по-прежнему стояли вокруг площади, поэтому, проходя мимо человека в форме, девушка постаралась спрятаться между обсуждавших событие горожан.

* * *

Калитка распахнулась настежь, высокий чернобородый мужчина уставился на Нию, подняв светильник так, чтобы видеть ее лицо.

— Здравствуй, красавица, чем могу помочь? — под пышными усами блеснула улыбка, взгляд карих глаз скользнул за спину Нии, где, скрытые вечерней мглой, стояли Тим с Лаэртом.

— Вартан — это вы? — тихо просила девушка, мужчина кивнул. — Меня зовут Ния…

— Ния?

Кузнец отступил, пропуская ее в калитку, пригляделся к лицу вошедшего следом Тимки и, нахмурившись, поднял фонарь повыше, чтобы рассмотреть Лаэрта.

В доме было уютно и опрятно, однако чувствовалось, что женской руки хозяйству все же не хватает. Пока девушка смотрела по сторонам, кузнец пристально разглядывал гостей, потом жестом предложил им сесть.

— Я слышал от Ярдена о девочке по имени Ния, — черные брови кузнеца сошлись на переносице. — Ты на нее не похожа.

— Да? — девушка устало улыбнулась. — С утра была похожа…

Она сняла косынку и, тряхнув волосами, поднялась. Вынула из сумки свою цветастую юбку, расправила, приложила к телу.

— Так похожа?

Кузнец пожал плечами, девушка снова села на скамью.

— Проверяйте нас как хотите, задавайте любые вопросы, и я на них отвечу.

— Ну, хорошо…

Вартан задумался, вспоминая, потом стал расспрашивать Нию о поселке, о его обитателях, о воеводе, и, в конце концов, заявил:

— Достаточно. Я тебе поверил. Теперь рассказывай. Я видел, что заповедный лес горит.

— Да, его подпалили солдаты, — говорить об этом оказалось трудно, однако девушка взяла себя в руки. — Пожар прошел и через поселок. В это время нас там не было, и я не знаю, что произошло… Солдаты побывали в поселке после пожара, но следов битвы не видно. Может, они никого не нашли?

Кузнец задумался, и долго молчал, а потом спросил Нию:

— Ты знаешь, куда Ярден мог увести поселян? Нет?.. Что ж, завтра к вечеру я соберу надежных людей. Возможно, кто-то из них сможет нам помочь.

* * *

Шаг, шаг, взмах рукой. Широкая красная юбка взлетает и опадает волнами. Темноволосая девчушка двенадцати лет кружится под музыку ярким, пламенным цветком, босые ножки быстро-быстро переступают по дощатому полу. И люди хлопают дружно, в такт, а трещотка в чьих-то руках ускоряет ритм, и мелодия становится все стремительней, заставляя юную танцовщицу двигаться быстрее и быстрее…

Скрипка умолкает, и тишина настает мгновенно. Девчонка успевает замереть, и в ее позе угадывается женщина… еще только-только угадывается. Глаза, очень светлые и яркие по контрасту с густыми, темными бровями, светятся радостью и торжеством.

Старик-музыкант опускает смычок, и девочка в который раз удивляется — и как ему не мешает эта борода?

— Как твое имя, девочка? — голос звучный, смягченный лаской.

Она привычным движением расправляет юбку.

— Ния.

Улыбка резче обозначает морщинки вокруг глаз музыканта. Бережно положив скрипку на лавку рядом с собой, он кладет на колени гусли… Ние всегда казалось, что струны на них серебряные. Руки музыканта взлетают, замирают на мгновение, и бережно-бережно касаются струн. Мелодия льется чистая, как горный ручей, а пальцы двигаются так быстро, что за ними не уследить. И музыкант начинает петь одну из запрещенных песен, смысла которых Ния еще не понимает — она просто слушает этот голос, проникающий в самое сердце.

* * *