Основатель - Бычкова Елена Александровна

– Да, Фелиция?

– Доброй ночи, Паула. – Приятный голос мормоликаи звучал, как всегда, очень доброжелательно. – Я хочу просить тебя об одолжении.

– Слушаю вас.

– Я намереваюсь собрать Совет, – продолжила леди даханавар. – И пригласить на него тебя.

– Совет? – Фэри озадаченно взглянула на Словена, но тот мотнул головой, требуя, чтобы она не отвлекалась от разговора. – И какому вопросу он будет посвящен?

– Основателю, – так же мягко ответила Фелиция. – Ты ведь уже знаешь о его возвращении?

– Да, я… – Паула резко вздохнула, вспоминая визит к Леонардо. – У меня есть некоторые сведения об этом. Но откуда вы знаете?..

– Ты же не думаешь, будто, покинув клан, я остаюсь в полном неведении обо всем происходящем в Столице, – невесело улыбнулась собеседница. – Ты, несомненно, слышала, что случилось во дворце даханавар, видела бой в «Лунной крепости» и должна была сделать определенные выводы. И, кроме того… к тебе обращался колдун. У него ведь тоже возникли вопросы, связанные с Основателем и кланом Искусства?

– Да, – тихо ответила Паула.

– У всех нас есть обрывки информации, – заговорила гречанка после секундной паузы. – И, по-моему, настало время поделиться ею, если мы не хотим, чтобы погибли все наши родные.

– Думаю, вы правы. – Фэри снова посмотрела на Словена, но тот явно думал о чем-то своем, не слыша ни слова из их беседы.

– Если ты согласна приехать, у меня будет к тебе еще одна просьба. Пожалуйста, приведи с собой Миклоша.

– Вы знаете, что Бальза жив?

– Об этом знает уже весь город. – В голосе Фелиции проскользнули насмешливые нотки. – Он обставил свое возвращение к жизни с большим шумом.

Паула не смогла сдержать улыбку.

– Но почему вы думаете, что он послушает меня? Согласится приехать?

– Потому что во время боя в «Лунной крепости» господин Бальза выступил явно не на стороне Основателя. А еще, поверь мне, Паула, ему не хватает наших прежних собраний, со спорами, с конфликтами. Он скучает по прошлой жизни и захочет вернуть хотя бы ее тень.

Небольшой особняк был укрыт от любопытных взглядов прохожих высокой, аккуратно подстриженной живой изгородью. У калитки стоял смутно знакомый Пауле слуга-испанец. Окинув фэри цепким взглядом, он посмотрел на хмурого Словена и посторонился, пропуская гостей.

Длинный коридор, залитый светом золотистых плафонов в форме раковин, закончился дверью. За ней слышались звуки голоса, который с некоторых пор перестал пугать Паулу.

Она вошла без стука и увидела довольно любопытную картину. У незажженного камина на низком табурете сидел Миклош, раздетый до пояса. Красивая японка в кимоно сливового цвета точными профессиональными движениями обрабатывала раны на его спине. Бывший глава Нахтцеррет сквозь зубы шипел от боли и одновременно выговаривал что-то довольно резкое рыжеволосой девице, сидящей за ноутбуком в дальнем углу комнаты. Едва взглянув на нее, Паула узнала Рэйлен.

Миклош, почувствовав появление фэри, поднял голову, и девушка не смогла сдержать улыбки. Настолько непривычно он выглядел – лохматый, потный, бородатый, Бальза казался намного старше своих лет и, более того, как будто потерял всю свою прежнюю злобную ауру.

– Нахттотер, – произнесла она вместо приветствия, – смерть пошла вам на пользу. Вы стали как-то человечнее.

Рэйлен сердито засопела в ответ, но ничего не сказала. Миклош раздраженно взглянул на Паулу, явно хотел ответить что-то, не слишком любезное, но в это мгновение дверь бесшумно отворилась, и в комнату проскользнул Словен в образе волка. Оборотень шумно принюхался, фыркнул и нахально развалился на роскошном персидском ковре. На бородатой физиономии Миклоша мелькнуло выражение почти физической боли, когда он увидел вриколакоса, разлегшегося на его бесценном имуществе.

– Сделай одолжение, убери отсюда свою псину.

Паула пожала плечами, огляделась и опустилась в кресло, стоявшее неподалеку от Рейлен. Та снова неодобрительно покосилась на нее и уткнулась в экран.

– Я думала, нахтцеррет и вриколакос наконец пришли к соглашению.

– Не все нахтцеррет и не все вриколакос, – отозвался Миклош, морщась от боли, – но это тебя не касается.

Он дернулся и отвел руку японки:

– Благодарю, Норико, достаточно.

Та отошла, изящно поклонилась и вышла из комнаты, окинув фэри ничего не выражающим взглядом.

– Вы плохо выглядите, Миклош, – серьезно сказала Паула, глядя, как господин Бальза пытается натянуть рубашку.