МЕЧ ИСТИНЫ - 1 - Гудкайнд Терри

Что, если теперь она всего лишь дух? И не может пошевелиться?

Тени смотрели на нее. У тех теней лиц не было. У этих были. Лица людей Тины.

"Это не тени, - поняла она, - это духи предков". Кэлен перевела дыхание и справилась с собой. Страх ушел. Она успокоилась.

- Кто созвал совет?

Это заговорили духи. Все. Разом. Глухой, ровный, мертвый звук заставил ее затаить дыхание. Кэлен заметила, как шевелятся губы Птичьего Человека.

- Кто созвал совет? - повторили они.

- Он, - ответила Кэлен. - Тот, что сидит рядом со мной.

Ричард-С-Характером.

Духи проплыли между старейшинами и собрались в центре круга.

- Отпустите его руки.

Кэлен и Савидлин выпустили руки Ричарда. Духи описали круг, молниеносно выстроились в цепочку и прошли сквозь тело Ричарда.

Он судорожно вздохнул, запрокинул голову и закричал, будто в агонии.

Кэлен подпрыгнула. Духи парили за ним. Старейшины закрыли глаза.

- Ричард!

Он опустил голову.

- Все хорошо. Со мной ничего не случилось, - хрипло пробормотал он, но Кэлен знала, что боль еще не оставила его. Духи двинулись по кругу позади старейшин, потом вошли в их тела. Тела старейшин расплылись и стали прозрачными. Они открыли глаза.

- Зачем ты позвал нас? - спросил Птичий Человек глухим, раскатистым голосом.

Кэлен наклонилась к Ричарду, не спуская глаз с Птичьего Человека.

- Духи хотят знать, зачем ты созвал совет.

Ричард несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь прийти в себя.

- Я созвал совет потому, что должен найти магический предмет раньше, чем это сделает Рал, чтобы не дать ему воспользоваться шкатулкой.

Кэлен переводила Ричарду слова духов, говоривших через старейшин.

- Скольких ты убил? - спросил Савидлин.

- Двоих, - без колебаний ответил Ричард.

- Зачем? - спросил Хажанлет.

- Чтобы помешать им убить меня.

- Обоих?

Ричард на мгновение задумался.

- Первого я убил, защищая себя. Второго - спасая друга.

- Ты считаешь, что это достаточный повод для убийства? - На этот раз шевелились губы Арбрина.

- Да.

- А если он хотел убить твоего друга лишь затем, чтобы защитить своего друга?

- А в чем вопрос? - Ричард глубоко вздохнул.

- Вопрос в том, что согласно твоим убеждениям, ты считаешь правильным убить, защищая друга. Тогда, если он убивал, защищая друга, он имел право убить твоего друга. Он был прав. И раз он был прав, это сводит на нет твое право убить его, не так ли?

- Не на все вопросы можно найти ответ.

- Может быть, нельзя найти ответы на те вопросы, которые тебя не устраивают?

- Может быть, и так.

Кэлен почувствовала, что Ричард начинает сердиться. Глаза и духов, и старейшин были обращены на него.

- Это убийство доставила тебе удовольствие?

- Какое именно?

- Первое.

- Нет.

- Второе.

Ричард напрягся.

- К чему эти вопросы?

- У каждого вопроса своя причина.

- И иногда причина никак не связана с вопросом?

- Отвечай!

- Только если у вас есть причина, по которой вы задали этот вопрос.

- Ты пришел к нам задавать вопросы. Должны мы узнать твои причины?

- Думаю, что да.

- Отвечай на наши вопросы, или мы не ответим на твои.

- А если я отвечу, вы обещаете ответить на мой?

- Мы здесь не для того, чтобы торговаться. Мы здесь потому, что нас призвали. Ответь на вопрос, или совет окончен.

Ричард глубоко вздохнул и отрешенно уставился в пустоту.

- Да, я испытал удовольствие от убийства благодаря Мечу Истины.

Таково его воздействие. Убей я того человека не мечом, я не испытывал бы наслаждения.

- Это несущественно.

- Что?

- Несущественно. "Если бы" не существует. Итак, ты назвал две причины, по которым убил этого человека: чтобы защитить друга и потому, что испытывал наслаждение. Которая из них настоящая?

- Обе. Я убил его, чтобы спасти жизнь друга, а удовольствие испытал благодаря мечу.

- А что, если тебе не нужно было убивать, чтобы спасти друга? Что, если ты ошибся? Что, если на самом деле жизнь друга была вне опасности?

Этот вопрос заставил Кэлен напрячься. Она колебалась мгновение, прежде чем перевести.

- Мне кажется, поступок не так важен, как намерение. Я искренне верил, что жизнь друга в опасности, и значит, я чувствовал, что прав, защищая ее. У меня почти не было времени на размышления. Я боялся, что нерешительность может стоить моему другу жизни. Если духи считают, что я был не прав, убив его, или что прав был тот, кого я убил, и, следовательно, у меня не было права убить его, значит, я с ними не согласен. Иногда нет времени, чтобы все обдумать. Я должен был действовать, положившись на интуицию. Один мудрый человек когда-то сказал мне, что даже убийца считает свои действия оправданными. Я буду убивать, чтобы помешать убить себя, или своего друга, или невиновного. Если вы считаете, что я не прав, скажите это сразу, чтобы покончить с этими болезненными вопросами. И тогда я отправлюсь на поиски ответов, которые мне нужны.