МЕЧ ИСТИНЫ - 1 - Гудкайнд Терри

- Было семеро: Великий Волшебник и шесть его учеников. Учитель, как ты знаешь, исчез. Один из учеников поступил на службу к какой-то королеве, что считается позором для волшебника. - Она ненадолго замолчала. - Пятеро других - мертвы. Но перед тем как покончить с собой, они обыскали все Срединные Земли. Великого Волшебника там нет.

- И они пришли к выводу, что он в Вестландии?

- Да, он здесь… - Кэлен опустила ложку в опустевший котелок.

- Они надеялись, что их учитель сможет остановить Рала? Но сами-то они не смогли этого сделать! - Что-то не сходилось в этой истории, и Ричард не был уверен, что ему хочется услышать продолжение.

- Нет, - ответила она. - Великий Волшебник тоже бессилен против Даркена Рала. Но он и только он может назвать человека, который призван спасти всех нас от надвигающегося кошмара.

Судя по тому, как тщательно его собеседница подбирала слова, Ричард понял, что она приблизилась к некой запретной области и старается не переступить за грань тайны, которую ему знать не дозволено.

- А почему они сами не пошли в Вестландию на поиски учителя? спросил Ричард, уводя разговор в другую сторону.

- Они боялись, что Великий Волшебник откажет им в их просьбе, а заставить его они не смогли бы.

- Пятеро волшебников не имели власти над одним?

Кэлен печально улыбнулась и покачала головой.

- Они только учились магии у Великого Волшебника, но дар познания реальности не был дан им от рождения. Их наставник родился от отца-Волшебника и матери-Колдуньи. Магический дар у него в крови. Его ученики никогда не смогли бы сравняться с ним. Поэтому они и не обладали над ним властью. - Кэлен замолчала.

- И… - больше Ричард ничего не сказал. Замолчав, он дал ей понять, что ждет ответа на вопрос, который не мог не задать.

- И они послали меня, потому что мне такая власть дана, - еле слышно прошептала Кэлен.

Костер выстрелил и зашипел. Ричард почувствовал, как напряжена Кэлен, и понял, что она зашла слишком далеко со своим ответом. Поэтому он замолчал, выжидая, пока она успокоится и вновь почувствует себя в безопасности. Не поднимая глаз, Ричард положил ладонь ей на руку, и она накрыла ее сверху своей.

- А как ты его узнаешь?

- Я знаю только одно: я должна разыскать его, и как можно скорее, иначе мы все погибнем.

Ричард погрузился в размышления.

- Зедд нам поможет, - сказал он наконец. - Он знает язык облаков. Ему ничего не стоит найти потерявшегося человека.

- Это смахивает на магию, - подозрительно заметила Кэлен. - В Вестландии не должно быть никакого волшебства.

- Зедд утверждает, что никакое это не волшебство, и все пытается обучить меня своему искусству. Всякий раз, когда я говорю, что не вижу ничего, кроме того, что приближается ливень, он надо мной издевается.

Делает большие глаза и заявляет: "Чародей! Ты великий чародей, мальчик мой, ежели способен столь точно предсказывать будущее!"

Кэлен рассмеялась. Ее смех порадовал Ричарда. Ему совсем не хотелось больше на нее давить, хотя в ее рассказе и осталось множество пробелов. Но все равно, теперь он знал куда больше прежнего. Главное, поскорее разыскать Волшебника, а потом скрыться, пока за ней не послали еще один квод. Пока Великий Волшебник будет заниматься спасением Вестландии, они могут уйти на запад и переждать там тяжелые времена.

Кэлен развязала притороченный к поясу мешочек и достала оттуда небольшой сверток. В грубом полотне, пропитанном воском, оказалось какое-то густое коричневое снадобье.

- Поверни голову, - скомандовала она. - Это поможет заживить мушиные укусы.

Мазь сразу успокоила боль. Ричард узнал запахи целебных трав. Зедд учил его, как готовить подобного рода бальзам из ом-травы. Разобравшись с Ричардом, Кэлен смазала ссадины и места укусов и у себя. Он протянул ей красную распухшую руку.

- Кэлен, положи сюда тоже немного мази.

- О духи! Что это такое?

- Я сегодня утром напоролся на шип.

Кэлен осторожно смазала ранку.

- Никогда не видела, чтобы от шипа было такое воспаление.

- Просто мне попался очень большой шип. Ничего, к утру все пройдет.

Мазь не слишком помогла, но Кэлен он уверил, что все в порядке. Зачем ее беспокоить? Все это сущие пустяки по сравнению с ее заботами. Ричард наблюдал, как она тщательно перевязывает маленький сверток шнурком и убирает его обратно в мешочек. Кэлен задумалась, и лоб ее прорезала складка.

- Ричард, ты не боишься магии?

Он ответил не сразу: