Дело о Белом Тигре - Шумская Елизавета

– Все, что мы знаем о нем, только усиливает убежденность в том, что на него нельзя влиять. Маг запредельной силы, воин… лучше и не вспоминать, чтобы не расстраиваться, – Аверий Тацу, больше известный как дядюшка Крыс, – самый главный шпион Семьи Тацу, как шутили у него за спиной, именно он контролировал всю сеть доносчиков, шпионов и осведомителей Семьи, покачал головой. – Денег немерено. Красивый, как бог.

– Сексуальные пристрастия? – привычно спросила тетушка.

– Ярко выраженный гомосексуалист. Наследников не завел, но ему еще и рано. По самым утешительным для нас прогнозам он будет править еще два-три века. Предпочитает молоденьких мальчиков. Черноволосых и темноглазых.

– Кого мы можем ему подсунуть?

– Мм… я бы не стал. Слишком опасно. – Из уст дядюшки Крыса это звучало почти фантастически: его люди были везде. – Восьмерых наших людей нашли в канаве с перерезанной глоткой. К последнему было пришпилено кинжалом: «Тацу, надоело!». Нет, я не стал бы… Слишком опасно. Я бы сказал, что это категория «4».

Категория «4». Или люди группы «4». Те, кем нельзя манипулировать, те, кто не станет другом, и те, кого лучше не иметь во врагах. Люди под грифом «Лучше не связываться».

«Вот оно! – возликовал в душе Джейко. Он давно уже искал способ проявить себя перед Старшими. Тетушка и так его выделяла, но этого мало. Пока он еще никто. – Это мой шанс. Я преподнесу решение проблемы с этим Белым Тигром тетушке на блюдечке!..»

– Я был очень глуп тогда. Мне хотелось доказать всем, что я тоже кое-чего стою. И что умею ИГРАТЬ по взрослым правилам. И я связался с игроком, который был мне не по зубам. Даже близко не по зубам. Я перед ним был как новорожденный котенок перед львом, что много лет правит стаей.

Это не было сложно. Во время прошлогодней практики я был при тетушке кем-то вроде мальчика на побегушках. Особо доверенного мальчика. И всю информацию об Инема Куарсао наши лучшие специалисты предоставили мне без вопросов. И я отправился…

Балы, светские рауты, приемы – уже в четырнадцать лет я был тут своим. Карты, вино, танцы, дамы, кавалеры… ха! я же Тацу.

Небольшая иллюзия, и вот фамильный ободок глаз и золотистые искорки в нем не видны.

Вот он, Инема Куарсао, беловолосый гигант, даже в облике человека остающийся тигром. Огромным смертельно опасным зверем. В белом фраке и с каменным лицом. Женщины на него бы вешались, если бы он их любил.

Качнулись ресницы, и еле живой от страха крупье положил ему еще одну карту.

– Я – пас, – покачал головой один из игроков, один из крупнейших промышленников, считавшийся акулой бизнеса. Сейчас же даже он казался маленькой рыбкой рядом с китом. Инема даже не посмотрел ему вслед.

Тацу ухмыльнулся про себя. Пора вступать в Игру. Благо людей рядом с Белым Тигром почти не осталось.

Шаг вперед – так, чтобы его заметил Куарсао.

– Будете играть, молодой человек? – прозвучал вопрос крупье.

Джейко выдержал паузу, дожидаясь, когда Инема поднимет на него взгляд. Глаза у него оказались голубые. Как небо весной. Но застыли в них неприступные пики Синих Гор.

Пару мгновений – глаза в глаза.

– Нет. Я предпочитаю ДРУГИЕ игры.

Ничто не дрогнуло в глубине этих холодных бездн, но Тацу понял, что цели достиг – у Белого Тигра появился интерес. Пусть пока только развеять скуку необычайно тоскливого вечера.

Джейко отступил в тень, зная, что когда он некоторое время спустя выйдет на веранду и окажется на улице, Инема Куарсао последует за ним. План выполнен безупречно. Можно гордиться собой. Умница, Тацу.

– С такой внешностью не стоило бы гулять в ночное время по темным переулкам, – раздался из тени пробирающий до костей голос.

Джейко, не прерывая неторопливого шага, повернул голову к идущему рядом оборотню.

– Темные переулки – это мое хобби, – уронил он в ответ.

– Тебе так нравится играть с огнем? – Какой же вкрадчивый у него тон.

На этот раз Тацу остановился, поднял голову к небу. Звезды отразились в его глазах. Когда он посмотрел на Белого Тигра, на устах юноши играла улыбка:

– Нет, с Тьмой.

Беловолосый маг на миг застыл, вглядываясь в лицо Джейко.

– Не хочешь ли выпить вина в моем особняке? – Улыбка змеей скользнула по его губам.

– Только если очень хорошего, – сверкнул глазами Тацу.

– Самого лучшего, – засмеялся маг, делая пригласительный жест в сторону ожидающей его кареты…

Джейко не смотрел на друзей. Не потому, что боялся прочитать в их глазах осуждение. Просто не было сил.