Золото мертвых - Прозоров Александр

— Прибыли, — отпустил кормовое весло Лучемир. — Рыжий, ты чего мне мешался все время? Орешь в ухо, я прям не знаю, куда и править. Юрий Семенович, плетей ему дать надобно, дабы думал, чего творит.

— Рубаху новую получишь, как на торгу случимся, — пообещал Риусу князь.

— Благодарствую, Андрей Васильевич, — поклонился мальчишка и показал кулак кормчему: — А ты, деда, чего то на камни, то на берег рулишь?

— Мал еще советы давать.

— Да я уж лучше тебя править могу!

— Нос не дорос…

Андрей ушел к себе в носовую каюту, подобрал с сундука саблю, опоясался поверх ферязи, кивнул нежащейся на перине жене:

— Пошли, благоверная моя, прибыли.

— Ой, милый, — поморщилась Полина. — Может, не нужно? Знаю я этих смердов. Освободят избу, что всю зиму вымораживалась.^[17] Холодная, сколько ни топи, плесенью пахнет, мыши бегают, в полу щели, навозом воняет. Зачем нам в таком убожестве обитать? Может, здесь, на ушкуе? Уютно, чисто, пахнет приятно.

— Жить? Здесь, на корабле?

— Поверь, милый, здесь будет куда уютнее, нежели в любой из тех избушек, что способны выстроить здешние смерды.

— Жить… — Зверев окинул каюту совсем другим взглядом. Три метра на четыре. Не царские палаты. Однако же горницы во многих деревенских домах размерами не больше, а отдельного дома для князей здесь, как он догадывался, никогда не строили. И уж конечно, коврами не выстилали, перину не готовили. — Здесь печки нет.

— Так весна уже, Андрюша, топить ни к чему.

— А готовить? Что же, всю жизнь копченой рыбой да вяленым мясом питаться?

— На берегу печку летнюю сложить. Глина да несколько камней тут найдутся. Навес девкам от дождя поставить — и ладно.

— Даже и не знаю… — снова оглядел их уютную спаленку Зверев. Для светелки вполне хорошая комнатка. Для дома — мало до безобразия. Однако же усадьбы тут пока нет, выйти после ночлега в трапезную или перейти в горницу все равно не получится. Опять же, на ушкуе людская есть — в кормовой надстройке. А в деревенском доме холопов вовсе в хлев или овин загонять придется. Амбара-то приличного, может статься, в отведенном приказчиком доме и не найдется. Крепкий амбар только хороший хозяин отстроит — а таких в княжестве Зверев пока не замечал. — Даже не знаю. Может, ты и права.

— Чего сомневаться, Андрей? Корабль ведь наш! Никто его никуда не ушлет, никому пожитного платить не нужно.

— Однако к старосте здешнему и смердам выйти тебе все равно нужно. Хозяйку они должны увидеть. Так что поднимайся и пойдем.

Пока они одевались и собирались, в деревне на взгорке успели не только заметить прибытие гостей, но и подготовиться к встрече. Когда князь и княгиня в сопровождении двух холопов поднялись наверх, пышноусый, коротконогий Фрол, Никитин сын, успел не просто переодеться в чистую рубаху и шаровары, но и доставить каравай, в выемку на макушке которого была насыпана соль. Держала хлеб краснощекая девица в сатиновом платке и сарафане с вышитым зеленой нитью синим верхом и красной юбкой, начинающейся сразу из-под высокой груди.

— Здравия тебе желаем, батюшка князь, — в пояс поклонился староста, и его поклон в точности повторила девица с подношением. — И тебе здравия, матушка княгиня.

— И тебе здоровья, — кивнул ему Зверев, принял положенный на чистое полотенце хлеб, отломил край, макнул в соль, прожевал, передал каравай жене. Та тоже откушала хлеба, передала подарок Пахому. Дядька есть не стал: не по чину.

— Рады видеть вас, господа наши любимые, долгожданные. Как доплыли, не случилось ли чего в дороге, не устали ли вы, не желаете ли отдохнуть в своих владениях?

— Благодарю за заботу, Фрол, добрались неплохо. Судно у нас крепкое, не устаешь на нем, а от забот отдыхаешь. Посему дома нам можешь не готовить, на ушкуе мы пока поживем.

— А на дно сесть не боитесь, Андрей Васильевич? А ну, пересохнет река — как же тогда?

— Отчего ж ей пересохнуть? — насторожился Зверев. — Нечто такое бывает?

— А как же, батюшка, — всплеснула руками девица. — Через два года на третий случается. Как год сухой, так порог Тайпаловский затихает, а во Вьюне вода так садится — курица вброд перейдет. В Ладогу и вовсе ничего не течет, отмель одна. Вся вода в болотах здешних остается.

— И долго это длится?

— Иной раз и до осени реки нет, — ответил Фрол. — До самых дождей. А там, глядишь, и порог просыпается, и во Вьюне вода подрастает.