Скажи мне «да» - Стрельникова Кира

Храм Покровительницы Адонии выглядел одновременно и просто, и величественно. Наполовину утопленный в скале, украшенный резьбой по камню снаружи, и мозаикой, изображавшей языки пламени на стенах, внутри, без окон, он тем не менее не создавал гнетущего впечатления. Ровно горели светильники, поблескивали золотистые прожилки в мраморе алтаря, тишину ничто не нарушало. В отличие от других Храмов Покровителей, в этом имелось изображение Адонии – статуя из такого же мрамора, что и алтарь, с золотыми вкраплениями. На скамейке у стены сидела неподвижная фигурка и смотрела на Покровительницу. Ярко-рыжие, цвета огня, волосы заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. Теплый, подбитый мехом лисы, плащ лежал рядом, и тонкие пальцы женщины рассеянно поглаживали мягкую опушку. Оранжевые глаза не отрывались от статуи, полные губы были сжаты в линию. Тонкие, хищные черты лица Саламандры обладали притягательностью, на нее хотелось смотреть и смотреть. От всей изящной фигуры веяло скрытой силой и затаившейся опасностью. Рэйя ил Ингире производила впечатление дикого зверя, заключенного в тело женщины, пусть и выглядела не так внушительно, как некоторые из Саламандр.

Она не знала, зачем пришла сюда, в Храме Рэй бывала редко. Гораздо чаще Охотница находилась на заданиях, рыскала по окрестным землям кланов, в поисках Снежинок и возможности их украсть. Клан Ингире, хоть и не такой большой, как те же Лэйры или Рефферды, тем не менее мог похвастаться двумя крупными городами, Оремом и Бронной, столицей, и еще несколько поселений были раскиданы вокруг. И всем Саламандрам хотелось иметь свою Снежинку… Ведь только их холод мог на время усмирить живущий в крови женщин Огонь.

Рэйя длинно вздохнула. Да, проклятие, иначе не сказать. Неуправляемая Стихия вспыхивала, когда Саламандры испытывали сильные чувства, и пусть самих носительниц не трогала, но вполне могла устроить пожар. Поэтому тех, кто принадлежал клану Ингире, не очень любили в других городах, застроенных девревянными домами. И потому от них прятали Снежинок, главное сокровище равнинных кланов. Рэйя нахмурилась: с каждым разом становилось все сложнее достать хранительниц холода. А на всех Снежинок не хватало, и даже у нее, второй после Иллис, до сих пор не было собственной. Это ужасно раздражало Рэй, ей стоило больших трудов сдерживать свой горячий темперамент, – и так приходилось постоянно делать в доме ремонт и покупать новые вещи.

Саламандра не выдержала, вскочила со скамейки и нервно прошлась перед алтарем. До недавнего времени Рэйе было все равно, есть у нее Снежинка или нет, но теперь, когда в ее жизни появился Дерк, охотнице захотелось стать хозяйкой одной из них. Потому что заниматься любовью в холодной воде не совсем удобно и приятно, пусть даже ее Огонь не причиняет вреда телу, а только согревает, в отличие от того, которым владеют мужчины. Но Саламандры не могли им управлять; никаких огненных шаров, плетей и прочих радостей. Очередная шутка давно ушедших богов, исправить которую нынешние Покровители не могли или не хотели. Рэйя раздраженно вздохнула и стряхнула с кончиков пальцев несколько искр. Где, ну где достать Снежинку?! Слава Адонии, у Саламандр не имелось отличительных знаков, как у Огненных или у Льдинок, и довольно легко было прятаться среди обычных жителей, главное – держать себя в руках. Только Рэй не повезло с внешностью, полностью соответствовавшей той стихии, что жила в крови. Приходилось носить парик и вести себя сдержанно, когда она выбиралась на охоту. И каждый раз эти вылазки уходили все дальше от предгорий, где расположились земли клана Ингире…

– Рэйя, – послышался вдруг тихий мелодичный голос.

Саламандра вздрогнула и посмотрела на статую, подумав, что ослышалась. Поговаривали, что иногда Покровительница снисходит до общения с главой клана, но чтобы с обычными людьми… Рэй вгляделась в статую – показалось или нет, глаза наливаются насыщенным золотистым цветом?..

– Да, это я. – Мраморные черты лица дрогнули, поплыли, и сквозь них проступило вполне живое, настоящее. – Рэйя, ты хотела Снежинку?

– Д-да, – с запинкой пробормотала женщина, во все глаза глядя на чудо. – Х-хотела…

– У Мерхилдов появилась свободная Снежинка, – с улыбкой сообщила Адония. – У тебя есть месяц, пока за нее никто не отвечает и пока она не принесла клятву в Храме.

Рэйя задохнулась от радостной вести. Задумываться о причинах, по которым Покровительница была столь благосклонна, что сделала охотнице такой роскошный подарок, Саламандра не хотела. Пусть бессмертная крайне редко вмешивалась в дела своего клана – как, впрочем, большинство Покровителей, – но уж если снисходила до подопечных, то по делу. Рэй несколько минут глубоко дышала, усмиряя Огонь, рванувшийся по жилам – нырять в сугроб и щеголять обугленной одеждой тоже не хотелось, – потом схватила плащ и выскочила из Храма. С косы за ней сыпался шлейф искр, однако на свежем морозном воздухе они быстро гасли. Рэйя пронеслась по улицам Бронны, до двухэтажного каменного дома с балкончиком, и замерла перед дверью, нашаривая в карманах ключи. Очень хотелось обрадовать Дерка радостной вестью. Он, конечно, не жаловался, а Рэй тем более, но Саламандра чувствовала, что наемнику нелегко жить рядом с ней. Охотница даже себе боялась признаться, что очень глубоко в душе сильно привязалась к Теброну, порой на нее накатывали приступы удивления и недоверия, что он рискнул остаться вместе с Саламандрой, даже несмотря на сложности.