Тринадцатая невеста - Завойчинская Милена

– Лили, выглядишь сногсшибательно, – улыбнулся Рэмир.

– Спасибо, – смутилась я. Сама себе тоже нравлюсь, но приятно услышать комплимент.

Адриэн ничего не сказал, и я даже расстроилась чуточку. Но зато он предложил мне локоть, и мы пошли к конюшням. Мне выделили смирную лошадку с грустными глазами. Причем обходительный конюх сам помог мне взобраться, видя мое опасение.

Дорога заняла чуть больше двух часов. За спиной остались две деревни, поля и речка, по мостику через которую мы проехали. Один раз Рэмир спешился, нарвал букет полевых цветов и преподнес мне под неодобрительным взглядом Адриэна. А я наслаждалась прогулкой и компанией. Но совсем не наслаждалась живой спиной подо мной и необходимостью держаться в седле, да еще и умудряться править. Про дракона и предполагаемую встречу решила ребятам пока не говорить. Вот встретимся, тогда всех перезнакомлю. Пусть мальчикам будет сюрприз. А пока нам предстояло начать с оружейной мастерской. Кинжал и меч мы взяли с собой, я завернула их в выданные тряпки и положила в сумку, которую Адриэн прикрепил к седлу.

В целом мы спокойно ехали, пока не добрались до леска. Вот тут я напряглась и подъехала поближе к Адриэну, он мне как-то понадежнее казался, чем Рэмир. Тому все хихоньки-хахоньки. Я в целом сама не прочь повеселиться, но у меня имеется не самый приятный опыт проезда через лес в этом мире и хотелось быть поближе к кому-то, кто внушает уверенность. Адриэн покосился на меня, но ничего не сказал, а вот Рэмир тут же проявил любопытство.

– Лили? Ты чего к Адриэну жмешься? – Едва он это сказал, как где-то хрустнула ветка.

Я вздрогнула.

– Лилья? Что-то не так? – Адриэн повернул ко мне голову.

– Да нет, все нормально пока. – Я нервно огляделась. – Просто моя прошлая поездка в вашем лесу закончилась не самым приятным образом. Вам не удалось выяснить, кто напал на нас тогда и стрелял?

Парни переглянулись и помрачнели.

– Наемники, – выдал наконец Адриэн. – А вот кто их нанял, выяснить не удалось.

– Не понимаю. – Я снова осмотрелась. – Кому мы так помешали-то? Адриэн, а скажи, ваш наместник – он действительно так не хочет, чтобы наследник женился?

– Что? – Адриэн вскинул брови. – С чего ты так решила?

Снова где-то хрустнули ветки, и я еще ближе подобралась к Адриэну, сейчас мы почти соприкасались ногами.

– Да птичка насвистела, что это уже четвертые выборы невест. И никто не знает, что с предыдущими, живы ли они вообще. Якобы к этому причастен ваш наместник.

– Да живы они все, что им сделается-то? – С другой стороны ко мне вплотную подъехал Рэмир. – Лили, не надо верить всему, что тебе птички насвистывают. Просто невесту так и не выбрали, девушек отправили по домам. – Он пожал плечами.

– Точно? – Я глянула на него. – А то, знаете, мне как-то совсем не хочется пострадать в ваших имперских играх. Это вы тут развлекаетесь, а отдуваются невесты. Не уверена, что все с ними так уж хорошо, раз никто не знает, что произошло и нет никакой информации.

– Лили, расслабься. С девушками все в порядке. Просто, понимаешь… – Рэмир замялся.

– Лилья, не бойся, – вступил в разговор Адриэн. – Дело в том, что эти отборы невест – давняя традиция. Впрочем, не только невест. Когда наследницей становится девушка, таким же образом ей отбирают жениха. А из других миров – чтобы местная знать слишком много на себя не брала и не пыталась пробиться к трону. И в основном эти отборы – не на внешние данные девушек, хотя это, конечно, тоже важно. В первую очередь мы смотрим на характер, психологический портрет, умение ладить с окружающими. Тебе тоже придется пройти через все эти задания, тут мы тебе помочь ничем не можем. Не хочешь побеждать – не побеждай, неволить тебя никто не станет.

– Ладно, допустим. А зачем вы сейчас затеяли эту идиотскую историю с грязевым бассейном? Вы хоть сами-то понимаете, какая это глупость?

– Ну, Лили, – разочарованно вздохнул Рэмир, – ну что ты такая зануда? Это ж так весело!

– Весело?! – Я повернулась к нему. – Рэмир, что веселого в том, что ненавидящие друг друга девушки полуголые возятся в грязи и пытаются нанести друг другу как можно больше вреда? Нормальные девчонки не захотят туда лезть, и я скромно причисляю себя как раз к таким. Я. Не. Хочу. И вообще, вы считаете, что будущей императрице подобает в подобном виде биться за право стать женой императора? Брр.