Череп епископа - Прозоров Александр

— Юра, помоги, — накрыв высокую кипу второй доской, руководитель клуба с помощью Симоненко водрузил поверх нее два тяжеленных камня. — Все! Теперь обедать!

Обедали в Кауште ближе к сумеркам, а потому назад в мастерскую гости и хозяева вернулись уже незадолго до сумерек.

— Пробуем, — взял Саша Качин чурбак в руки, перевернул его и легкими постукиваниями сбил свое творение на руки помощнику. Миша опустил его на землю, и только теперь гости поняли, что перед ними стоит на трех ножках ваза из полупрозрачного зеленовато-желтого стекла. С кончика более тонкой палки мастера сбили высокую стеклянную кружку.

— Вот это да… — Баженов пару раз с силой дернул себя за бороду, потом взял вазу в руки, — Красота-то какая!

— Цвет плохой, — поморщился Качин. — Желтизна оттого, что уголь в расплав попадает, а зелень из-за песка. С ржавчиной он. Откуда взялась — хрен его знает. Глину нужно хорошую, шамотную. Ну, или готовые глиняные плошки купить, но чтобы в огне не трескались. Тогда есть смысл о чистоте материала заботиться. А так…

— Постой, — купец передал вазу опричнику и, подобрав подол шубы, несолидною трусцой помчался к селению, быстро вернувшись с заветной шкатулкой, поднял крышку и достал пурпурный кубок: — А такое можешь?

— Работа больно тонкая, — уважительно покачал головой Качин. — Стекло такое сварить можно, в него фрицы хлорид золота добавляли. От того и цвет царский. А выдувать такое… Разве пресс-форму заранее сделать, — неожиданно оживился он. — Как с вазой. Только лучше не из дерева. Угорает оно от стекла быстро, или щепки в расплав попадают.

— С тонкой работой нам до венецианского стекла далеко, — перебил его Росин. — У них школа, опыт, мастера в нескольких поколениях. А вот если прозрачное стекло начать делать, да в окна его вставлять…

— Это еще зачем? — удивился купец. — В окно бычий пузырь воткнуть можно. Али слюду, коли мошна не тонка. А этакую-то драгоценность зачем наружу выставлять?

— Стекло драгоценно, пока его мало, — улыбнулся Росин. — А если хорошо производство наладить, так дешевле овчины станет. К тому же через него, не то что через слюду, на улицу спокойно смотреть можно. Не надо в холод наружу выскакивать, если увидеть чего захотелось.

— Какой же с него барыш, с дешевого-то?

— Так окон, Илья Анисимович, на Руси столько, что ими всю Европу в восемь слоев выстелить можно. Отсюда и барыш будет. Не с цены, с оборота.

Купец опять раздраженно подергал себя за бороду, и неожиданно спросил:

— А что у тебя там, под камнями, Константин Алексеевич?

— Пока не знаю, — пожал плечами Костя. — Попробовать хотел. Ну, да сейчас узнаем. Юра, давай снимать.

Вдвоем они сняли и вынесли на улицу валуны, после чего Росин осторожно откинул слой брезента и осторожно снял влажный, гибкий желтоватый прямоугольник. Тихонько покачал в воздухе и с восторгом прошептал:

— Не рвется… — а потом небрежным движением уложил его на доску перед еле тлеющим очагом: — Подсохнуть ему еще надо.

Руководитель клуба принялся дальше разбирать брезентовые складки, снимая листы и раздавая их помощникам:

— Развешивайте их, где получится. Об этом этапе я как-то не подумал.

Баженов склонился над первым, кинутым на доску листком, ковырнул его пальцем, и тут купца осенило:

— Бумага!

— Бумага, конечно, дрянь, — преувеличенно небрежным тоном ответил Костя. — Я на пробу попытался сделать, получится или не получится. Настоящую, белую бумагу из льняного да хлопкового тряпья делать положено. Из одежды изношенной, с известью проваренной. И под прессом не брезентом прокладывать, а тонким войлоком. И прижимать не камнями, а хорошим железным воротом. А на соломенной бумаге только газеты печатать можно, да сало в нее заворачивать.

— Бумага, — восхищенно повторил купец. — Из соломы… И что ты теперь делать собираешься, боярин?

— Мы так прикидывали, — зачесал в затылке Росин. — Поначалу всякие безделушки из стекла делать и продавать. Если нормальные огнеупорные тигели добыть, то таких ваз Кашин по десятку в день лепить может. Со стеклом проще всего, для него только уголь да песок нужны. Как с деньгами полегче станет, будем бумагу делать. Для нее уже тряпье собирать надо, хоть какую-то копейку, но за него заплатить. А еще лучше, мельницу поставить, чтобы она тряпье молола, а не вручную перетирать. Ну, как с ситами работать, вы видели. Если их двадцать, а не одни использовать, то по пачке-другой бумаги в день делать можно. Правда, для мельницы жернова купить потребуется, барабаны с ножами, плотников нанять. Ну, а потом пороховую мельницу думаем поставить. Есть у нас один мастер. Но это еще дороже получится. Для пороха серу возить придется, китайский снег в округе собирать.