Девятый - Каменистый Артем

– Полировать и обрабатывать напильниками пока не надо – возможно, придется переделывать.

– Все равно завтра – мне ведь ковать самому: такое никому не поручишь. А напильником и малец может поработать – там и дурак справится. Наконечники тоже пусть набивает – дело нехитрое, и у него ловко уже выходит.

– Доспех нужен.

– Броню сэра Флориса под вас подогнать? Там ничего сложного, только починить сперва.

– Мне бы полегче что-нибудь – не люблю, когда движения стесняет. Пешим дерусь.

– Кольчугу?

– Неплохо бы.

– Мерку снять надобно – фигура у вас потоньше. И если без сапог воинских, то наголенники надо.

– С сапогами, может, придумаю.

– А что придумывать – справит вам Фрокл быстро, если прикажете строго.

– Значит, с сапогами решено.

– Наручи тоже надо – без них не дело. У сэра Флориса хорошие – под руку вашу только подогнать. И шлем его тоже можно – головы у вас, похоже, одинаковые. Хорошо бы перчатки еще латные, да только с ними возиться долго придется…

– Не стоит – времени у нас нет на это. Мне еще по дереву кое-что надо изготовить – есть здесь умелый плотник?

– Найдется: малец вас проведет.

* * *

Загрузив плотника и сапожника, направился к дальней стене – где-то за ней должны располагаться причалы с таинственными стругами. Хотелось лично взглянуть на местный флот, да и вообще не помешает осмотреть городок со всех сторон.

За стену выбрался через пролом, любезно оставленный отступающим бурдюком. Здесь возилось несколько мужиков – заделывали брешь. Волокитой не занимались: к вечеру, похоже, все закончат. Присев неподалеку на бревнышко, уставился на реку. Неширокая: наш берег пологий, противоположный обрывистый, весь в корягах и поваленных деревьях. Большому кораблю здесь не пройти – лужа лужей. А больших здесь и не было – у причалов и просто на мелководье стояло девять лодок. Язык не повернется называть такое кораблем, хотя, не исключено, викинги на подобных плавсредствах могли до Америки добраться. Хотя вряд ли – пожалуй, их знаменитые драккары были раза в два больше.

Арисат всерьез верит, что эта эскадра может поднять на борт все здешнее население? Сколько человек в одну лодку влезет? Не думаю, что более пятидесяти с припасами. А сколько людей в городке? Понятия не имею… Приблизительно шестьсот-восемьсот, а может, и вся тысяча. Значит, и половина не поместится. А еще деревня этих еретиков – неизвестно, сколько там, а их ведь тоже не оставишь. Имущество, скот…

Нет, не верится, что даже с плотами на буксире все это увезти получится. Или я чего-то не понимаю…

И что-то я упустил, с этими стругами связанное… Что? Не знаю, но червячок какой-то точит. Ну-ка – что там Арисат говорил? А говорил он, что погань ночью пыталась оставить нас без флота – столкнула все плавсредства на течение, чтобы в море унесло. А ничего не унесло – сели они на мель у косы, что ниже городка.

А зачем погань вообще нападала? Да кто ж ее, погань, знает… Соблазнилась тем, что отряд Флориса поехал к еретикам, оставив городок без главной военной силы? Не верится – она заранее выдвинулась, раз он наткнулся на следы шайки, из-за чего и вернулся так вовремя. Значит, они изначально собирались на городок нападать, и плевать им было – есть здесь дружина или нет. Смысл? Снесли они нам ворота, но их к вечеру установят. Стену пробили – тоже починят. Струги в море отправили – и тоже облом. Несколько изб и сараев развалили, но это далеко не катастрофа. Убили и ранили десятка полтора воинов и ополченцев, но сами при этом потеряли кучу тварей и стенобитному бурдюку шкуру попортили серьезно. Даже мне понятно, что сил для разгрома засевшего в крепости гарнизона у них не было – на верное поражение шли. Однако при этом действовали достаточно грамотно: добрались незаметно, атаку организовали неожиданно, и если бы не мой попугай, мало кто к началу успел бы подготовиться.

Итого: мы имеем грамотно-безрассудное поведение вначале – и смешной результат в конце.

Чего они вообще добились? Убили сэра Флориса… Нет, не верю, что все ради этого затевали: его смерть – случайность. Невозможно такое подстроить, да и смысла нет сложности разводить.

Думай, Дан, думай. Похоже, ты ухватил точащего тебя червячка за хвостик. Стоп! Если они задумали резню, зачем вообще отвлекли часть сил на струги? А за тем, что струги как раз и были главной целью атаки – все остальное лишь для отвода глаз и отвлекающего маневра. Логично? Конечно, логично: никто здесь и не усомнится, что в этом вся причина. Пожертвовали большей частью шайки, чтобы лишить нас средств к спасению.