Северный круг - Прозоров Александр

Однако за время плена, а затем – двухлетнего бегства молодой дворянин не успел обзавестись лишним имуществом. Каждый день он надеялся, что его позовут назад, домой. Либо король проявит милость, помиловав бывших противников, либо умрет, уступив место более доброжелательному наследнику, либо у отца появится успех в его начинаниях и он сможет защитить Густава хотя бы в собственном замке. Но время шло, а ничего не менялось. Позором было бы заложить свой меч, но мечом Густав Ваза на чужбине не обзавелся. Приемлемо было бы пожертвовать дублетом, но теплая ватная куртка, отороченная лисицей, в такую погоду требовалась ему самому. И единственное, что мог бы продать Густав Эриксон Ваза – так это свою душу.

– Продал бы, – согласился дворянин. – Да только кто ее купит?

– Я, – прозвучал ответ со стороны дверей.

Густав вздрогнул от неожиданности, перевел взгляд с темной фигуры опоясанного тонким кожаным ремешком, непривычно худощавого монаха в темной рясе на дверь. Толстый засов пребывал в том же положении, что и раньше: задвинут на всю длину на случай, если внутрь ввалится пьяный заблудившийся моряк или внезапно появится хозяин с требованием платы.

– Как вы сюда вошли?

– Ты не о том спрашиваешь, смертный, – подошел к столу монах, остановившись напротив дворянина. – Ты должен спросить, какую плату я предложу тебе за твою жалкую душонку.

– Она не жалкая! – моментально вскинулся родовитый дворянин.

– Может быть, может быть, – в голосе гостя прозвучала усмешка. – Это хороший вопрос для торга. Так она продается или нет?

– Ты демон-искуситель?

– Я тот, кто может уйти, если ты не прекратишь задавать глупые вопросы. Так ты желаешь заключать сделку, смертный, или нет?

– Во имя Отца, и Сына, и Святого духа, – торопливо перекрестился дворянин, после чего начертал крест в направлении гостя: – Сгинь, сгинь, нечистый!

– Да, пожалуй, ты прав, – клокочуще рассмеялся монах, откидывая капюшон, – тебе нужно как-то ко мне обращаться. Ты можешь называть меня «святой отец». Можешь – «ваше преосвященство». А можешь – просто Изекиль. И перестань скликать имена распятого каждую минуту. Если бы не я, его первоапостольской церкви не существовало бы уже лет этак семьсот.

– Если ты священник, то зачем тебе моя душа?

– А разве ты забыл, смертный, что все мы есть пастыри душ человеческих? – Бледные губы, почти не выделяющиеся на фоне белого, как пергамент, лица, растянулись в улыбке. – Так ты готов заключить сделку?

– Чего ты хочешь от меня, монах?

– Ну, наконец-то я услышал хоть один разумный вопрос, – заправил руки в рукава Изекиль. – Я хочу, чтобы ты начал войну с Россией, захватил у нее земли Невской губы, саму реку и все острова на ней. Я хочу, чтобы ты основал там крепости, а затем построил столицу в указанном мною месте и признал меня главой церкви своей страны.

– Я? – горько рассмеялся Густав. – И как, по-твоему, я смогу это сделать?

– Это не сложно, – кивнул священник. – Россия издыхает. В ней ныне нет никакой власти. Бояре травят друг друга и прочих смертных. С юга ее рубежи грызут крымские татары, с востока – казанские, с запада – литовцы. Она похоже на перезрелый плод, готовый вот-вот свалится в руки того, кто не поленится раскрыть ладонь. К сожалению, смертные недолговечны, а память их коротка. Они забывают свой долг. Наследники забывают заветы предков, династии теряют троны, как протертые башмаки. Всего триста лет назад я сделал из Швеции крепкую страну, дал ей хорошую династию, указал, как вести себя в будущем. Ан нет уже ни страны, ни династии, ни тех, с кого спросить за неисполнение указа. Позор: она оказалась провинцией Дании – страны данников, веками плативших Руси серебро за право жить на этих берегах. Вот уж не верил, что судьба извернется столь странным образом. Данники стали хозяевами, вольные варяги – рабами. Почему вы не удержали свободы? Почему не забрали у Руси Неву? Не могу же я делать все сам! У меня хватает хлопот и в других краях и странах по насаждению своей веры. Я не могу сидеть в этом медвежьем углу вечно!

– Возможно, Московия и издыхает, монах, – согласился дворянин. – Но только чем я могу ее так напугать, чтобы она отдала мне хотя бы безлюдные болота? Я могу украсть лодку и доплыть на ней до Невы, но у меня нет даже меча на случай, если к моему костру выйдет пара тамошних волков.

– Меч? – удивился монах. – Тебе нужен не меч, тебе нужна страна и крепкая армия.