Под знаком мантикоры - Пехов Алексей Юрьевич

– У тебя новый слуга? А где прохиндей Вето?

– В куда лучших краях, чем эти.

– Жаль… Так что привело тебя в эту дыру? Не поверишь, но я давно так не удивлялся! Думал, что мне это со сна мерещится. И только не говори, что приехал, чтобы меня повидать.

– Не скажу, – рассмеялся Фернан. – У меня просто есть разговор к полковнику де Каэро.

– У старины де Каэро проблемы? – встревожено нахмурился Мигель, разом растеряв все свое хорошее настроение. Он ни на минуту не забывал о том, где служит Фернан.

– Нет. Никаких проблем, – поспешил успокоить приятеля Фернан. – Всего лишь несколько вопросов.

– Сеньор де Туриссано? – бросил пробный камень Мигель.

Фернан лишь улыбнулся, не говоря ни «да», ни «нет».

– Ну мне-то ты можешь рассказать. – Друг шутливо пихнул его в кулаком в бок.

– Увы, – развел руками Фернан.

– Вот так всегда, – деланно вздохнул Мигель и стал вынимать из своих волос солому. – Приедет с загадочным видом, напустит туману – и сиди думай, что контрразведке понадобилось на этот раз. Как сам?

– Потихоньку.

– Ну не так уж и потихоньку. Гляжу, ты все еще изрядный дуэлянт. Кто это так постарался?

Сеньор де Суоза машинально провел рукой по шраму.

– Дела давно минувших дней, – скупо ответил Фернан. – Я смотрю, ты уже лейтенант.

– Да уж не капитан… – Сеньор де Турсеко хитро сощурил глаза. – Но не жалуюсь. Это мне после Тудено присвоили. Теперь вот командую пятью десятками прожженных ветеранов и головорезов. Ребята готовы голыми руками выпотрошить всю Андраду. А мой командир де Фонсека. Видела бы меня маменька, ни за что бы не поверила, что сынок выбился в люди.

– Хватит на себя наговаривать, – отмахнулся Фернан. – Тебе давно уже пора было стать лейтенантом.

– Ты, как всегда, предупредительно вежлив! – фыркнул Мигель и поправил перевязь с палашом. – Если бы не та дуэль, где я сцепился с офицерчиком из Шестого кавалерийского, давно бы ходил в капитанах. Но наше дело молодое… к тому же теперь дуэли запрещены. Полковник постарался. Не любит терять солдат вне сражений. Так что и капитанский мундир в скором времени мне будет к лицу.

– Вот как?

– Патент на повышение уже подписан, – подмигнул Мигель.

– Мои поздравления.

Некоторое время они шли бок о бок и молчали. Наконец Фернан произнес:

– Слышал, ты дружен с виконтом Лосским.

– Знаю, что ты его не любишь, – поморщился Мигель. – Но он отличный командир, и после Тудено половина ребят за ним хоть в огонь. Я у него в непосредственном подчинении. Не жалуюсь.

– Он де Фонсека.

– Ну и что? Он куда лучше короля.

– Давай оставим этот разговор… – поморщился «василиск».

– Ты прав. Кстати, мы уже пришли. Я туда не пойду, поутру наш командир обычно пребывает в плохом настроении. – Мигель скривился. – Так что жду тебя здесь. Надеюсь, ты не очень долго. Как насчет бутылки винца после окончания дел?

– Не откажусь.

Сеньор де Турсеко кивнул и расположился на сене, сваленном в кучу у входа в большую бревенчатую избу. Кавалерист извлек из ножен прямой широкий палаш и начал править клинок.

К командиру «Ураганных голов» Фернану удалось попасть без всякого труда. Адъютант полковника – воин в летах – и бровью не повел. Без всяких возражений и расспросов отворил дверь и пропустил «василиска».

Полковник Луиш Филиппе де Каэро сидел на стуле за массивным, грубо сколоченным столом, заваленным кипами бумаг. Впрочем, и пол не избежал подобной участи. Кроме бумаг на столе высилась открытая и наполовину пустая бутылка белого вина, два фужера из иренийского хрусталя, сыр, нарезанная свиная колбаса, пара луковиц и ржаной крестьянский хлеб. В еде командир кавалеристов оказался человеком непритязательным. Хотя… Фернан скосил глаза на бутылку вина. «Лесной источник». Мускатное. 1526 год от Прихода Спасителя. Хороший год и хорошее вино. У этого человека есть вкус.

– Сеньор де Суоза? – Голос у полковника был сиплый и как будто шершавый.

Фернан вежливо кивнул и сел на указанный Луишем Филиппе стул. Полковник предложил сеньору де Суоза вина. Тот едва заметно покачал головой. Колбаса, сыр, хлеб. Тот же отрицательный жест. Сеньор де Каэро пожал плечами, взял со стола кинжал, отрезал хлеба, бросил на него колбасу и принялся усиленно жевать. С минуту они молчали, изучая друг друга.

Командующий кирасирами был в плечах куда шире Фернана. Как и у всех кавалеристов, часть его волос была заплетена в несколько тонких косичек, перевязанных черно-белыми ленточками. Черно-белый – знак полка. Все лицо сеньора де Каэро оказалось усыпано темными оспинами, нос слишком красный и выделяющийся на фоне бледной и нездоровой кожи. Жидкие, тонкие усики, бакенбарды и не менее жиденькая бородка клинышком. Глаза командира кирасиров были темными, почти черными, словно антрацит.