Шумерские ночи (сборник) - Рудазов Александр

– Я слышал, она сожрала твою жену? – равнодушно спросил Креол.

Богач вяло кивнул. На его лицо набежала тень.

– И двоих детей, верно? – добавил Креол.

– Да… Зачем ты бередишь мои раны?

Креол не ответил – они остановились перед массивной каменной дверью, перекрывающей вход. Шебаррис снял с пояса связку ключей и принялся перебирать их, разыскивая нужный.

Пока он это делал, Креол принюхался к воздуху. Учуянное ему совсем не понравилось.

Смерть. Сами стены здесь пропитаны смертью. Такая аура бывает в пыточной, на эшафоте, на поле брани. Там, где насильственной смертью погибло множество людей.

– Я внутрь не пойду, – пробормотал Шебаррис, отпирая дверь. – Не хочу даже переступать порог.

Креол только отмахнулся. Его полностью поглотила аура этого места. Он жадно вглядывался и вслушивался, обонял аромат и ловил тепло.

С тех пор как бескожий демон Мдзгрвеш научил его основам чтения аур, Креол не переставал совершенствовать свои навыки. Правда, ему по-прежнему плохо давалась зрительная часть, но Креол с детства отличался упрямством. Рано или поздно и эта стена падет перед упорным натиском. Главное – не сдаваться.

Однако, кроме зловещей ауры, в подвале ничего не обнаружилось. Совершенно пустой каменный мешок. Голые стены, пол, потолок. В дальнем конце прогнившая деревянная скамья – воздух здесь довольно сырой. По углам чадят два смоляных факела.

И больше ничего. Совсем.

– Откуда обычно появля… – повернулся к двери Креол.

Оборвав фразу на полуслове, он метнулся к выходу. Но было уже поздно. Тяжелая каменная дверь захлопнулась перед самым его носом. В замке повернулся ключ.

– Что это значит? – процедил маг, разминая пальцы.

– Прости меня! – послышался дрожащий голос. – Прости! Я должен кормить его, иначе он сожрет меня самого! Он уже всех сожрал! Я жив только до тех пор, пока поставляю ему жертв!

– Ты мне солгал!!! – бешено взревел Креол.

– Ни единым словом, клянусь! Если ты одолеешь тварь и покажешь мне труп, я выпущу тебя и выплачу обещанные десять сиклей! Клянусь секирой Мардука, что разделила надвое Тиамат!

Креола это ничуть не обрадовало. Его охватило невыразимое бешенство. Провели, обманули, заманили в ловушку – причем вот так запросто!

Маг уже хотел вышибить дверь Звуковым Резонансом или развалить ее в щебень Усталостью Камня, но в последний момент одумался. Пока что стоит приберечь заклинания.

В памяти есть Личная Защита, Усыпление, Молния и Стрела Кипящего Железа. В жезле содержатся Свет, Звуковой Резонанс, Усталость Камня, Исцеление, Полет, Поднятие Мертвеца, Огненное Копье, Блистающий Щит, Огненная Аура, Световой Меч, Стальной Доспех и Копье Мардука. Это очень неплохой арсенал для подмастерья, но все же не стоит расходовать его попусту. Неизвестно, что за тварь таится в этом сумраке.

Креол положил руку на жезл. Прикосновение к главному орудию мага окончательно его успокоило. Жаль только, что эта штука такая невместительная. Жезл отца без труда вмещает пятьдесят, а то и шестьдесят заклинаний. А в эту дешевую медяшку и дюжину-то едва удается впихнуть.

Конечно, с более мощным артефактом-держателем Креолу пока не совладать, но все равно ужасно обидно.

В голове быстро нарисовался простенький план. Сначала расправиться с подвальной тварью. Потом выломать дверь. А потом искалечить толстого болвана, который посмел так поступить с Креолом Урским.

Однако пока что нападать никто не нападает. В подвале все так же тихо, и только факелы чуть слышно потрескивают. Ни единого движения. Никого, кроме самого Креола.

И вообще непонятно, откуда эта тварь собирается появляться. Стены, пол и потолок совершенно гладкие. В этот каменный мешок даже веретеница не пролезет – что уж говорить о чудовище, способном сожрать человека.

Значит, это какая-то нечисть, для которой стены не преграда. Креол почти пятнадцать лет проучился у демонолога – он мог не сходя с места перечислить сотню таких созданий. Или две сотни. Одни из них не представляют угрозы даже для подмастерья, с другими нелегко совладать даже архимагу.

Знать бы еще, с кем предстоит общаться здесь…

Креол не произносил ни звука. Он стоял неподвижно и ждал. Ждал, когда загадочная тварь покажется. Даже если она невидима, если сумеет напасть незамеченной – не страшно, Личная Защита подстрахует. Это заклятие – воистину гордость шумерской Гильдии. Маг, который его изобрел, был настоящим гением защитных чар.