Смех дракона (сборник) - Олди Генри Лайон

Увы.

– Я же не интересуюсь гибелью царств! Простой, элементарный вопрос…

Пифия села на треножник. Встала. Прошлась по храму.

Никакого результата.

– В конце концов, ты же предсказала мое рождение! Прорекла, что я принесу людям столько пользы и добра, сколько не приносил и не принесет в будущем никто другой. Мне даже имя дали из-за тебя! И вот, нате вам…

– Это не я прорекла, – возразила пифия. – Это предыдущая.

Она еле удерживалась, чтобы не столкнуть клиента в расщелину.

– Не будешь отвечать?

– Не буду.

– Верни деньги.

– Обратись к кассиру. Или прямо к Аполлону. Бог подаст.

– Шарлатанка!

– Сам дурак…

Когда Пифагор, бранясь, оставил храм, пифия задумалась:

«А все-таки, чему равна сумма квадратов катетов?»

4. КАЛХАС

– А скажи-ка мне, любезный… – прорицатель Калхас был ядовит, как слюна Лернейской Гидры. – Сколько плодов выросло на этой дивной смоковнице?

Прорицатель Мопс почесал в затылке.

– Десять тысяч, – ответил Мопс. – Стоп! Десять тысяч и еще одна.

Прорицатель Калхас полез на дерево. Смоковница была высокая, а Калхас – давно не мальчик. Он карабкался туда и обратно, рвал смоквы и складывал в корзины. День стоял жаркий. Пот лился градом по лицу Калхаса. Шутка ли! – сорвать десять тысяч смокв и еще одну, все пересчитать, затем пересчитать еще раз… Но Калхас никому не доверял. Ясновидец, он хорошо знал людей. Подкинут смокву и скажут, что Мопс прав. Ага, вон еще, на дальней веточке. И рядом – парочка. Ненавижу смоквы, думал он, задыхаясь.

Подсчет доказал правоту Мопса.

– Видишь ту свинью? – ухмыльнулся довольный Мопс. – Скажи-ка мне, приятель: когда она родит?

Калхас сосредоточился, глядя в будущее.

– Нет, стой! – вмешался Мопс. – Скажи еще, сколько будет поросят!

Калхас заново сосредоточился.

– Нет-нет, обожди! Еще скажи, кто из них будет кабанчик…

Калхас взялся за меч.

– …а кто свинка! Ага, вот еще…

Легенда гласит, что Калхас в конце концов дал ответ – и ошибся. После чего, не в силах снести позор, умер от разрыва сердца. Но колофонские свиноводы знают правду. Никому не позволено рубить мечом чужую свинью на сносях. Будь ты трижды герой Троянской войны, а наших свиней не тронь!

5. ДВА МЕДЯКА 

– Это мой город! – сказал прорицатель Мопс.

– Нет, мой! – возразил герой Амфилох.

Спорщики стояли на холме над городом Маллом, который сами же и основали.

– Я вижу будущее! – Мопс побагровел. – Мой город! Отныне и вовеки!

Амфилох выразительно помахал копьем:

– Вот твое будущее! И к гадалке не ходи!

– Убирайся в Аргос!

– Вали на Крит, к папочке!

– Мой город!

– Выкуси!

Цари-скандалисты давно осточертели маллийцам.

– А вот и не подеретесь! – сказали маллийцы.

– Мы?

– Не подеремся?!

– Я вижу будущее! Непременно подеремся!

Они подрались. И убили друг друга. Благодарные маллийцы устроили покойникам шикарную тризну. Погребальные костры сложили таким образом, чтобы горящие трупы даже струйкой дыма не коснулись друг друга. В честь Мопса с Амфилохом учредили оракул, который вскоре прослыл более правдивым, чем его конкурент в Дельфах. Популярности нового оракула способствовала умеренная цена – за прорицание в Малле брали всего два медяка.

Ситуацию портила одна мелочь. Клиент получал предсказание через сновидение, задремав близ священных могил. Но заснуть мог не каждый. Ночью здесь поднимался ужасный шум – это дрались тени прорицателя Мопса и героя Амфилоха.

За два медяка.

КОЕ-ЧТО О ЖЕНЩИНАХ 

1. КОМУ КТО

– Лебедь, – с восторгом сообщила Леда. – Это что-то особенное! Пух, перо… Крылья. А клюв! Девочки, вы даже не представляете, на что способен клюв!

– Клю-у-у-в! – передразнила ее Европа. – Червяков хватать, и весь твой клюв! Вот бык – это да! Сила, мощь, напор… А темперамент? Сразу видно – производитель! Рекордсмен!

Даная сладко потянулась.

– Рожки, – сказала она. – Перышки. Как по мне, вся эта зоофилия… Не вдохновляет. Я предпочитаю дождик. Золотой. Течет, струится…

– Лебедь!

– Бык!

– Дождь!