Мир Полуночи - Стрельникова Кира

– Эми, детка, что за маскарад? – недовольно произнес Дайлис.

– Не «детка», а Эмилита Прекрасная, Владычица Семи Миров! – отрезала богиня. – Меряйтесь пиписьками сколько угодно, мальчики, но если кто-нибудь посмеет тронуть эту девочку, я ему…

Дальше богиня в красках обрисовала, что случится с тем, кто обидит Гайви. Некоторые выражения заставили бы и Айка покраснеть.

– С какой это радости ты за нее заступаешься? – подивился Дайлис. – С твоим-то вечным нейтралитетом?

– Молодец, Эми, – тихо сказал Арлекин. – Своих не бросают, правда?

– Правда, – ответила богиня, улыбнулась и лихо подмигнула инсекте. – Я уже встала на твою сторону, маленькая Гайви, так негоже бросать все на полдороге.

– В общем, не съесть тебе эту пешку, дорогуша, ихх-хи! – захихикал Арлекин.

– Ну да и демон с ней, – ухмыльнулся Дайлис. – Кстати, вставать на твою ловушку я тоже не собираюсь. Уж извини, Арли, придется тебе набить морду просто так, без затей.

– О-о, ну попытайся! – весело заявил Арлекин, закатывая рукава. – Иди сюда, тощий, тряхнем стариной!

– НУ-КА ХВАТИТ ЭТИХ ИГР В ПЕСОЧНИЦЕ! – раздался сверху громовой голос. – А ТО Я РАЗОЗЛЮСЬ!

Дальше началось форменное светопреставление.

Храм разом лишился стен и крыши. Хлоп – и нету, словно снесло ураганом, лишь поросший мхом пол напоминал, что было тут когда-то такое культовое строение. В небе над ними висел, заслоняя солнце, огромный гранитный диск.

Все Увядшие, бродившие вокруг, взвыли разом, рассыпаясь прахом, и странный ветер, идущий от земли снизу вверх, унес черные хлопья в небо.

– Именем закона объявляю всю эту кутерьму завершенной, – уже нормальным голосом произнес Судья. Они втроем, вместе с Защитником и Палачом, стояли на самом краю диска, на высоте футов этак в двадцать.

– Не понял, – прищурился Арлекин. – Что такое, гражданин начальник? В карцер переводите, волки позорные?

– Да нет, братан, сроки скостили, – в тон ему ответил Палач сверху.

– Ну-ка, ну-ка, отсюда поподробнее, – заинтересовался Дайлис, гася пламя на кулаках. Сверху черным снегом сыпался пепел, в который превратились его мертвяки.

– Помните, в самом начале вам озвучили возможность, при которой вы можете отсюда выйти? – спросил Судья. – Лучшие из вас, те, кто сможет себя преодолеть, получат свободу. Сегодня пришел день принимать решение.

Он сделал паузу, за время которой Гайви успела оглядеться. Крис и Айк обнаружились неподалеку вместе с беловолосым некромантом, которого наемник поддерживал за плечи, видимо, ему досталось в схватке с мертвяками. Им уже занималась какая-то рыжая девица, судя по всему, целительница.

– Дайлис Свельн Андрик Четвертый, в прошлом – Бог-император Мглистых Пределов, – нахмурившись, произнес Судья. – За прошедшее время ты показал себя не с лучшей стороны. Убийства, войны, кровавые жертвы, боль и страх – в общем, все, как раньше, во времена твоей тирании. Коллеги, кто имеет что-то сказать в его защиту?

– Я, – сказал рыжеволосый Защитник. – Дайлис все-таки меняется. Чувство к одной из жертв начинает перестраивать его личность. Взгляните, коллеги.

Дайлис скорчился – как видно, процесс проникновения к нему в сознание сразу трех Наблюдателей давался нелегко.

– Хорошо, – задумчиво сказал Судья. – Далее. Вацлав Гржибовски, в прошлом – бог-изгнанник. За прошедшее время тоже проявил себя не с лучшей стороны – а именно продолжал то, за что и был осужден: безжалостные эксперименты над разумными существами, а также массовые убийства. Кому-то есть что сказать в его защиту?

– Мне, – буркнул Палач. Арлекин удивленно поднял брови.

– Вацлав, несмотря на беспринципность и якобы «сумасшествие», продемонстрировал наличие моральных принципов, – бесстрастным голосом продолжил Палач, не обратив внимания на взгляд брата. – Помощь, которую он оказывал Гайви тер Ког, была бескорыстной. А все, что он тогда ей сказал, – чистая правда. Прошу коллег убедиться.

Теперь пришла очередь Арлекина корчиться, пока Наблюдатели потрошили его память.

– Да-а, занятно, – протянул Судья. – Ну что ж, теперь последнее. Эмилита Вей-Лантир, в прошлом – Богиня-владычица Семи Миров. За время заключения не проявила себя практически никак, по всей вероятности, хотела заслужить прощение примерным поведением. Однако с подачи Вацлава приняла искреннее участие в судьбе уже упомянутой Гайви тер Ког, согласилась помочь и защитить ее. Что тоже говорит, что с ней не все потеряно.

– Круто, – сказал Дайлис снизу. – И что, теперь вы будете выбирать, кому из нас выдавать медальку в виде освобождения? Или нам предлагается решить все путем честного поединка? – насмешливо добавил он.

– Решать будем мы, – веско уронил Судья. На несколько секунд они с Палачом и Защитником замерли, как видимо, обмениваясь сведениями.

Черный пепел сыпался с неба, и в замершем мире не осталось иных звуков, кроме рева далекого океана.

– Мы считаем, что вы все достойны свободы, – негромко сказал Судья. – С большими или меньшими ограничениями, которые вы можете потом уточнить у Защитника, но все вы – уже не пленники этого мира. Прошу вас, доделайте ваши дела, которые привели к этому решению, и постарайтесь больше не творить зла в других мирах. А мы остаемся здесь.

– Ждать следующей партии зэков, что ли? – спросил Арлекин, снимая с головы дурацкий колпак. – Анджей, тебе что, понравилось, я не понимаю? – он с недоумением глянул на Палача. – Пойдем, глотнем воздуха свободы, брат!

– С удовольствием, – сказал Палач, спрыгнув с диска вниз. – Я мечтаю об отпуске последние лет пятьсот.

– Так что… так все и кончится? – растерянно произнесла Эмилита оглядываясь.

– Нет, – покачал головой Судья. – Еще осталось кое-что уладить.

С памятного нападения прошло два дня. Жизнь на Заставе потихоньку входила в прежнюю колею, руны на ограде почти все обновили, а Сейде, которая после разговора с заместителем Рэйвена больше не видела причин скрывать, что является целительницей, занялась инвентаризацией аптеки и обновлением запасов мазей и различных компонентов для изготовления лекарств. Некоторые можно было найти только после захода солнца, и Сейде как раз возвращалась из позднего рейда с пучком листиков, покрытых нежным серебристым пушком. Темноты она не боялась, так что спокойно отправлялась на охоту за растениями в нужное время.

Дежурный молча пропустил ее во двор и закрыл дверь. Девушка зашла в дом, свернула в знакомый коридор и зашла в лабораторию. Снова некстати мелькнула мысль об Ильнаре. Все эти два дня он не предпринимал попыток подойти к ней, но его взгляд – пристальный, напряженный и какой-то задумчивый – постоянно преследовал Сейде. Рунная формула на двери комнаты охраняла ее сон, но вот днем приходилось постоянно быть начеку: Ильнар как бы случайно сталкивался с ней в коридорах, во дворе, в столовой садился за соседний столик. Девушка вежливо здоровалась, делая вид, что не замечает этих попыток, и не пыталась избегать его, несмотря на беспокойство, которое у нее вызывало поведение некроманта, она твердо решила, что прятаться и убегать больше не будет. А если Ильнар все-таки снова попытается вернуть то, что считает своей собственностью, она выполнит угрозу. По крайней мере, приложит все усилия к выполнению.