Торнсайдские хроники - Куно Ольга

   - Тебе не кажется, что ты немного обнаглела? - прямо спросила Рози.

   - А что такого? - возразила я. - Он не обеднеет. А я чувствую, что двух бокалов Звезды мне для первого встречного не хватит. А вот три - это будет в самый раз.

   - То есть давай-ка уточним, - проговорила Тесс. - Ты собираешься напиться за счёт одного мужчины, чтобы переспать с другим. И всё это ради того, чтобы досадить третьему?

   - Мне нравится такая формулировка! - воскликнула я и в подтверждение своих слов как следует приложилась к бокалу.

   - Смотрите-ка, Дик ему что-то говорит, наверное, излагает твоё предложение, - заметила Рози.

   - Я смотреть не собираюсь, - заявила я. - Вы сами посмотрите и предупредите меня в случае, если он ринется сюда с каким-нибудь тяжёлым предметом наперевес.

   - Боюсь, тяжёлого предмета не будет, - задумчиво проговорила Тесс пару секунд спустя.

   - Чего там? - спросила я, по-прежнему не намеренная оборачиваться.

   - По-моему, он усмехнулся. Дик начинает смешивать напитки... Да, тебе везёт. Наглость в очередной раз сошла тебе с рук, - удовлетворённо заключила Тесс.

   Вскоре Дик возвратился к нам с очередным подносом.

   - Что он сказал? - с нетерпением спросила Рози.

   Улыбка наливальщика стала ещё шире, чем прежде.

   - Сказал, что если талантливая газетчица желает напиться, он не смеет ей в этом препятствовать, - со смехом ответил он. - Брось, Абигайль! - добавил Дик, видя, что я снова начинаю закипать. - Он действительно не хотел тебя обидеть и признал, что ситуация вышла неловкая.

   - Ну, а я что говорила? - воскликнула Тесс с неприятно заговорщицким выражением на личике. - Может, всё-таки его?

   - Поздно, - тоскливо возразила Рози.

   На этот раз обернулась даже я. Темноволосый парень о чём-то беседовал с подсевшей к нему девушкой. Кстати сказать, блондинкой.

   - Ну, Бетси его точно окрутит, - вздохнула Тесс. - Она подолгу выбирать первого встречного не привыкла.

   - Слушай, Абигайль, не подпишешь недельник для моей матери? - попросил Дик, извлекая на свет свежий номер "Хроник".

   - Давай, - не стала возражать я.

   - Вот это здорово, спасибо тебе большое! Ты знаешь, мать - твоя горячая поклонница. Очень гордится тем, что я с тобой знаком. Понимаешь, она домохозяйка, делать ей особенно нечего, и вот чтение недельников помогает ей коротать время...

   Дик замолк под моим тяжёлым взглядом и, осторожно выхватив подписанный недельник, поспешил ретироваться. Я мрачно приложилась к третьему бокалу.

   - Ну, давайте сюда своего Ланса! - решилась я наконец.

   Ланс оказался вполне неплохим парнем - компанейским, в меру разговорчивым и с чувством юмора. Поднимаясь вместе с ним по крутой лестнице, я чуть нос к носу не столкнулась с темноволосым аристократом, который с той же самой целью вёл наверх блондинку Бетси. Пока Ланс открывал предназначенную нам комнату, брюнет проворачивал ключ у двери напротив.

   Пожалуй, надо было всё-таки выбирать темноволосого, подумалось мне. Может, пока не поздно, предложить поменяться? Наверняка всем здесь всё равно. Разумеется, вслух я ничего подобного не сказала, и несколько секунд спустя обе двери затворились, оставляя коридор опустевшим.

   Кровать устилала свежеприготовленная постель. На столе одиноко горела оплывшая свеча.

   - Ты как предпочитаешь, со светом или без? - спросил Ланс.

   - Давай лучше без, - ответила я.

   - Как скажешь.

   И он затушил свечу.

  Глава 2

   Стояла глубокая ночь. В давно наступившей тишине было слышно, как за приоткрытым окном отчаянно стрекочут кузнечики. Ланс безмятежно посапывал рядом; мне же так до сих пор и не удалось уснуть. Состояние было препаршивое. Нет, в целом всё прошло нормально, но Тесс права: такие выкрутасы не для меня. Чувствовала я себя сейчас практически шлюхой. Приводимые рассудком доводы на эмоциональное состояние никак не влияли. Даже такой мощный аргумент, как то, что сделала я это вовсе не за деньги, душу почему-то не грел. А разум и вовсе заявлял, что тем глупее. В конце концов мне надоело без толку ворочаться, и я осторожно выбралась из кровати, иррационально боясь, что Ланс проснётся и придётся что-то ему объяснять или вообще с ним разговаривать. Не проснулся. Потихоньку одевшись и прихватив коричневую кожаную сумку через плечо, которую я всегда и везде носила с собой, я выскользнула из комнаты.