Путь императора - Мазин Александр

Эгерини еще не привык убивать людей ударом в спину. Поэтому он заткнул два метательных ножа за пояс, два взял в руки – и негромко свистнул.

Трое стражников обернулись, четвертый – нет. Метать ножи с двух рук Фаргал научился в восемь лет. А в четырнадцать он вгонял ножи с двадцати шагов на глубину двух пальцев в деревянную мишень, попадая в кружок размером с глаз. Двойной бросок – и оба клинка на четыре пальца погрузились в горла стражников. Человек мягче дерева. Третий прожил на одно мгновение больше. А четвертому вообще повезло, потому что он все еще стоял спиной, ожидая тычка в спину. Звуки, которыми сопровождался уход в страну мертвых его товарищей, он воспринял как продолжение игры. Фаргал подхватил копье одного из стражников и ударил оставшегося в живых древком по макушке. Проваливаясь в беспамятство, тот успел подумать: «Нечестный удар!»

Фаргал наклонился над решеткой и, стараясь не дышать носом, негромко позвал:

– Мормад…

Некоторое время никто не отзывался, потом грубый голос снизу спросил:

– Ты кто?

– Друг,– ответил Фаргал.

– Ты один?

– Один.

Внизу разочарованно хрюкнули.

– Ну так хоть пожрать чё-нибудь брось, друг!

– Вылезешь – сам найдешь,– отозвался Фаргал.

Он сообразил, что Мормада в яме нет. Хорошо это или плохо? Но того, внизу, придется освободить. Не то шум поднимет не ко времени.

– Сейчас я тебя выпущу,– сказал эгерини.

– Не свисти,– последовал ответ снизу.

Фаргал взялся за край решетки, поднатужился… Тяжелая, однако! Колени его дрожали от напряжения, но решетка наконец подалась. Фаргал сдвинул ее ровно настолько, чтобы мог пролезть человек.

– Вылезай!– скомандовал он, сбрасывая вниз лестницу.

Из ямы выбрался бородатый грязный мужик в лохмотьях. Несло от него, как от дохлого шакала, день пролежавшего на солнце.

Мужик посмотрел на Фаргала, потом завертел головой, что-то высматривая.

– Что ты озираешься? – проворчал Фаргал, который предпочел бы видеть на месте мужика Мормада.– Все спокойно, не бойся.

– А я и не боюсь. А где лошадь?

– А как насчет верблюда?

– Хочешь сказать, что ты сам, один, поднял решетку? – Мужик поскреб голову.

– Нет, – усмехнулся Фаргал,– вот этот мне помог.

Он выдернул нож из горла стражника, обтер и спрятал.

– Ну ты буйвол,– пробормотал бородатый и принялся сдирать с мертвеца доспехи.– Зачем тебе Мормад?

– Будешь болтать – сброшу обратно,– предупредил эгерини.

Мужик заткнулся. Ободрав убитого донага, он напялил все на себя. Фаргал решил, что это неглупая мысль, стащил с мертвеца покрупнее кирасу, кое-как застегнул ремни на боках – тесновато, но сойдет.

– Ежели мой господин позволит сказать,– с подветренной стороны бородач уже вполне мог сойти за стражника,– то я знаю, где Мормад.

Фаргал развернулся так быстро, что недавний узник отпрянул.

– Ты знаешь Мормада? – воскликнул эгерини.

– Я знаю, где он сидит. Но тебе от этого легче не станет.

– Где он? – Фаргал схватил мужика за ворот торчащей из-под кирасы куртки, и тот беспомощно засучил ногами в воздухе..

– Эй, поставь меня обратно,– прохрипел тот.– Задушишь!

Фаргал вернул его на землю.

– Он там.– Бородач, снова оказавшись на ногах, ткнул рукой вверх.

– На небе? – Фаргал был на волосок от того, чтобы свернуть ему шею.

– Нет, в башне.

– Откуда знаешь?

– Я сам отводил его туда. Ну да, я был стражником… десять дней назад. А может, и не десять, в этой норе день за год кажется!

Эгерини не стал выяснять, почему вдруг стражник Владыки оказался по колено в дерьме. Но подумал, что рука богини послала ему этого человека.

– Отведешь меня туда! – приказал он.– И не вздумай предать, сразу станешь покойником!

– Легче добраться до самого Владыки, чем проникнуть в башню,– предупредил бывший стражник.

– Доберемся и до Владыки! – Тон эгерини не сулил Владыке Аракдени ничего хорошего.– Веди меня к Мормаду!

– Как прикажешь, господин.– Бородач подхватил пику.– Пошли.

Башня располагалась совсем недалеко и стояла особняком. Ее возвели когда-то для одного мага. Когда маг умер (с магами это тоже случается), башня пару веков пустовала. Потом дед Аракдени приспособил ее для тюремных нужд: не всякого можно бросить в яму или заточить в подземелье, а уж удрать из башни можно, только отрастив крылья. К тому же башня была защищена от колдовства.

– Вот,– сказал бородач, подводя Фаргала к железной двери.– Что дальше?