2048 - Шелли Мерси

Ой, не ври хоть себе-то! Конспирация — тёплая Лицевая, но сегодня ты просто не захотела сразу бросаться в работу. Тем более, когда поднимают ранним утром и требуют возвращаться в свой сонный город-музей ради плёвого дела — обшить покойника. Верно говорят, нету феи в своём отечестве!

Кто-то может, конечно, сказать, что она всего лишь типичная матриотка — а их рисом не корми, дай только поругать родной континент. Но провинция есть провинция. Хоть и считается, что на новых континентах нет централизации в старом смысле… но есть же и новый смысл! Особенно для той, кому наставница однажды устроила разнос за незнание истории собственного народа.

Волей-неволей пришлось полистать кой-какие исподники. И узнать, что первый искусственный остров Дедзима был создан японцами ещё в начале семнадцатого века. А когда империя закрыла все порты для иностранцев, этот остров-офшор более двухсот лет оставался единственным местом, где японцы могли общаться с «нечестивыми» голландскими торговцами. Он же был единственным информационным каналом, через который сегун и его приближённые получали «рангаку» — знания о культурах других стран. Ну а уж в двадцатом веке искусственные острова начали расти как на стероидах: аэропорт Кобе, спортивный комплекс Маисима…

Вскоре к гонке присоединились британцы с их силандскими платформами, голландцы с плавучими пиратскими серверами, израильтяне с островами-казино в Средиземном море, новозеландцы с атоллами для кровавых ролевых игр. Но на развитие более поздних континентов сильно влияла цифровая география: маршруты подводных кабелей, зоны приёма спутников. И с этой точки зрения родина Вэри была интересна лишь как один из первых континентов, доставшихся европейцам. Но в сравнении с теми дайто-сима, что японцы строили позже и для себя…

Если что и было приятного в этом скомканном уикенде с модельером, так это его дом-остров. Мэрский прихвостень лишь на время предвыборной гонки летал в провинцию Вэри, а обычно жил в Токио-Пять. С виду город как город, сплошь органик-дизайн, много зелени и воды, там и сям разбросаны лёгкие постройки — точь-в-точь большие воздушные змеи, что вот-вот взлетят. Вроде бы ничего столичного… но нет-нет да и промелькнёт какая-то мелочь. А ведь из мелочей все и складывается! Заходишь, к примеру, в караоке-баню: никакой компьютерной подстройки под голоса звёзд, все поют энки своими голосами. Сначала удивляешься, а потом доходит — в этом-то и прелесть.

А какие там роботы! Тихие, ненавязчивые, будто их и нет вовсе. Особенно та милая домашняя черепашка — не пролила ведь ни капли, таская ужин в постель, где они кувыркались! Не то что криволапые азимодо из родного добреля — вечно норовят выплеснуть на тебя все афродизиаки в самый ответственный момент эротической прошивки.

И сам ужин, кстати, совсем не провинциальный. Сугияки, поджаренное в коробочке из столетней криптомерии. Суши размером с ноготь, скатанные вручную. Сакэ из риса, пережёванного настоящей девственницей. Да что говорить — даже яблоко, её дежурное блюдо, оказалось таким кислым, каких нигде теперь не достанешь! Только в эту ночь Вэри наконец поняла старинный японский обычай прижимать руку к желудку в той ситуации, когда глупые европейцы прикладывают ладонь к сердцу. Может, оттого мужчинка и начал плакаться в рукава её кимоно, что неверно расшифровал этот жест, когда она совершенно искренне прижимала к набитому пузику обе руки?

В таком городе и над мелким делом поработать не стыдно! Там и шьют совершенно иначе. Во время перемены блюд она проглядела одним глазком кой-какие местные лоскутки Ткани. До чего же тонкие выкройки! Взять хоть такую: директор крупной робостроительной корпорации задушил жену за то, что она постоянно мыла руки. Что за этим стоит, понятно и без утюга — продажи роботов для битья и семейных ссор в последнее время упали, вот их и подымают обратно. Но как изящно сшита даже эта дешёвенькая Лицевая! Крой по косой линии, мягкие и волнующие складки общественного мнения — пресса всю неделю обсуждает, почему он её задушил, а не просто отрезал руки. И даже пьесу уже поставили…

Узнав об этом, Вэри жутко пожалела, что отказалась от предложения сходить в театр. Потом только сообразила, как это должно быть прекрасно. Это же не какой-нибудь Лондон-Два с его авангардными туалетными театрами, где все желают друг другу «хорошего стула». Это Токио-Пять, настоящий Кабуки! Никаких голодублеров, никаких галлюциногенов, никаких актёров-мужчин…