Дух Огня - Гудкайнд Терри

И одновременно с тем, как она осознала, что Ричард не бежит следом, она услышала его свист. Кэлен поскользнулась на траве и уперлась рукой в землю, чтобы не шмякнуться. Ричард стоял посреди ручья неподалеку позади нее.

Засунув два пальца в рот, он снова засвистел долгим пронзительным свистом, далеко разнесшимся по степи. Кэлен увидела, как Кара и остальные охотники обернулись на свист, а затем понеслись к ним.

Ловя воздух ртом и пытаясь отдышатся, Кэлен порысила к Ричарду. Тот, опустившись на одно колено прямо в воде, наклонился вперед, упершись рукой в согнутую ногу.

В ручье лицом вниз лежал Юни. Глубина здесь была настолько мала, что даже не покрывала ему голову.

Кэлен рухнула на колени подле Ричарда и отбросила влажные волосы с лица, переводя дыхание. Ричард перевернул субтильного охотника на спину. Кэлен на бегу не заметила лежащее в воде тело. Маскировочная раскраска и трава, которой прикрываются охотники, чтобы спрятаться, сделала свое дело и скрыла его. Во всяком случае, от взора Кэлен.

Юни казался крошечным и хрупким, когда Ричард за плечи вытащил его из ледяной воды. Никакой спешки в действиях Ричарда не наблюдалось. Он осторожно положил Юни на траву у ручья. Кэлен не видела ни ран, ни крови. Все конечности вроде бы на месте. И, хотя она и не была большим специалистом, на её взгляд шея тоже не сломана.

Даже после смерти в остекленевших глазах Юни застыло странное восторженное выражение.

Подлетевшая Кара резко рванулась к Юни и замерла лишь тогда, когда увидела остекленевшие глаза.

Подбежал один из охотников. Он дышал так же тяжело, как Кара. В руке он сжимал лук. Другой рукой он большим пальцем прижимал к ладони нож, а указательным и средним натягивал тетиву.

У Юни оружия не было.

- Что случилось с Юни? - Спросил он, взглядом обежав степь в поисках угрозы.

Кэлен покачала головой.

- Должно быть, он упал и ударился головой.

- А с ней? - Кивком указал охотник на Кару.

- Пока не знаем, - ответила Кэлен, наблюдая, как Ричард закрывает Юни глаза. - Мы только что его нашли.

- Похоже, он тут довольно давно, - сообщила Кара Ричарду.

- Кара, что случилось? Что вообще происходит?

- Ты сильно пострадала? - Перекрыл Ричард голосом вопросы Кэлен.

Кара пренебрежительно отмахнулась, но не возразила, когда Кэлен, зачерпнув ледяной воды, постаралась промыть рану на виске. Ричард сорвал пучок травы и протянул Кэлен.

- Воспользуйся этим.

Лицо Кары из пунцового от ярости стало пепельно-серым.

- Со мной все в порядке!

Кэлен была в этом вовсе не уверена. Кара казалась не в своей тарелке. Кэлен легонько ткнула пучком ей в лоб, прежде чем стереть кровь. Кара равнодушно села.

- Что произошло? - Снова спросила Кэлен.

- Не знаю. Я шла, чтобы проверить его, и тут он возник, двигаясь вверх по ручью. Он шел, наклонившись, будто высматривал что-то. Я его окликнула. Спросила, где его оружие, изобразив те же жесты, что он тогда, в деревне, будто натягиваю лук. - Кара недоуменно покачала головой. - Но он меня проигнорировал и наклонился обратно, уставясь в воду. Я подумала, что он бросил пост, пытаясь поймать какую-то дурацкую рыбу, но в воде ничего не заметила.

И тут он вдруг рванул вперед, будто эта его рыбина пыталась удрать. Лицо Кары вспыхнуло. - Я в этот момент смотрела по сторонам, проверяя окрестности. Он сбил меня с ног и я треснулась головой о камень. Не знаю, как долго я пробыла без сознания. Зря я ему доверяла!

- Нет, не зря, - возразил Ричард. - Мы не знаем, на что он охотился.

К этому времени подоспели остальные охотники. Кэлен подняла руку, пресекая посыпавшиеся вопросы. Когда все умолкли, она перевела рассказ Кары. Охотники слушали в полном обалдении. Юни был одним из людей Чандалена. А люди Чандалена никогда и ни при каких обстоятельствах не бросают свои обязанности по охране людей ради того, чтобы поймать рыбу.

- Простите, магистр Рал, - прошептала Кара. - Поверить не могу, что он вот так застал меня врасплох. Надо же, из-за дурацкой рыбины!

Ричард заботливо положил руку ей на плечо.

- Рад, что с тобой все в порядке, Кара. Может, тебе лучше лечь? Выглядишь ты паршиво.

- У меня просто желудок бунтует, только и всего. Со мной будет все нормально, вот только передохну минутку. От чего умер Юни?

- Он бежал и, должно быть, поскользнулся и упал, - ответила Кэлен. - Я сама чуть было не проделала то же самое. Наверное, он ударился головой, как и ты, и отключился. Но, к несчастью, упал лицом вниз и захлебнулся.