Пепел - Березин Федор Дмитриевич

– Например, вариант «Квазар», – внезапно вспомнил Хадас. – Вы, кажется, о нем недавно упоминали.

– Так точно, корвет-капитан. Когда звезда с параметрами Солнца облучается сверхлазером со специзлучением: и пшик… Он работает, как катализатор термоядерной топки, если помните. И вот вам сверхновая тут как тут. Индра достаточно далека от нашей родной системы, последствия не скажутся никогда, ведь правда?

– Но ведь нужна колоссальная мощность?

– Не такая уж колоссальная, если разобраться: вполне достижима, если напрячь экономику лет на десять-пятнадцать.

– Но земная индустрия не выдержала бы таких затрат.

– Да, это было бы очень трудно без слома политического аппарата, однако возможно.

– Но ведь это даже более нерационально, чем из пушки по воробьям? – решился поспорить Хадас.

Оперативник расплылся в кривой усмешке окончательного знания.

– Зато это была бы грандиозная демонстрация силы. И разве мы не занимались стрельбой по воробьям все эти годы? Мы ведь просто растягивали удовольствие, не добивая противника, так, корвет? Нам это было выгодно, вот и все. Если бы было выгодно добить его одним махом, тогда бы сделали по-другому.

Кто знал, что в этот момент обоим им приоткрылась завеса будущего, и очень скорого будущего.

* * *

– Итак, Дод, мы способны нанести по ним удар, который гарантированно сотрет их подземное государство? И, кроме того, сможем ли мы это проверить?

– В связи с полетами на Даккини у нас проблемы с горючим, почти прикончен лимит малых зарядов, большие еще есть, но их невозможно использовать в качестве проникающих под скальный грунт боеголовок, они слишком велики для стандартного пробивающего корпуса. Правда, и при наличии обычных «проникателей», способных с разгону внедриться на двести-триста метров, мы бы могли действовать наверняка только при точном знании координат их штабов и ракетных шахт. Однако это возможно сделать, только произведя высадку и просветив этот сектор нейтринным искателем, но ведь высадки не будет? – осведомился Мадейрос, заранее зная ответ.

– Так точно, господин вице-адмирал, высадки не будет, – с язвительной улыбочкой поддакнул начальник. – А нельзя ли обнаружить их шахты, запустив под слой ионизационных облаков разведчик?

– Но мы ведь уже попробовали это в тот злополучный день, когда потеряли еще одного пилота. Это ничего не дало. По рассказу Кьюма, они проходили пусковые стволы «слепым» способом снизу, без выхода на поверхность. Это так и называется «слепой ствол». Только перед пуском ракеты верхний слой почвы откидывается взрывом. Мы обнаружили эти выбросы породы, но что из этого – лишь подтверждение рассказов нашего все еще подозреваемого в убийстве? Как я уже доложил – мы стеснены вышеперечисленными причинами.

– Это я и без вас знаю, Дод. И что нам остается?

– Я лично верю, что ракеты у них кончились, информации извне они полностью лишены, ресурсов у них нет – они проиграли и без нашего ответного удара. Кроме того, теперь мы в курсе дела и сумеем более умело организовать оборону.

– Твоя вера, Мадейрос, меня мало интересует. Можешь верить в загробный мир или в домовых, это меня не касается, но ты прекрасно знаешь, что нам нечем организовать оборону. У нас осталось менее половины первого эшелона; ресурсы боевого топлива на газовых лазерах почти отсутствуют; «большие метатели» израсходовали свои снаряды, чтобы их дозарядить, необходимо время и снова горючее, и, ясное дело, сами боеприпасы; вся космическая техника требует регламента и проверки (упомянутый тобой случай со сбитым Булом Жакларом это подтверждает); надо сделать перепрограммирование всего комплекса космической обороны с учетом потерь и ресурсов; истребители у нас в норме, но летчиков на них нет, горючки в обрез – мы попали в гигантскую задницу.

– У нас есть «Большой лазер».

– Это единственное положительное имущество. Но и на нем почти отсутствует инертный газ для поджига: несколько десятков выстрелов – вот и все. И еще, я забыл о дополнительном факторе, направленном против нас, – транспорт с Земли придет только через три недели: Портал ведь пока закрыт.

– Вы сгущаете краски, астро-адмирал. Мы сумели отразить самое серьезное ракетное нападение в истории, совершенно его не ожидая. Теперь мы на стреме. В крайнем случае можно утрамбовать их сверху самыми мощными «колотушками», которые есть на складе. Они выроют такие воронки, что их ракетные стволы превратятся в возвышающиеся над окружающим пейзажем башни. Просто придется это делать последовательно, в связи с нехваткой космосостава.