Меченая - Каст Кристин

— Иди ко мне, человек. Дай мне попробовать тебя.

Это было уже по-настоящему плохо. Я знала, что если Хит войдет в круг, с ним случится нечто ужасное.

И тут мой беспросветный лох Хит, совершенно загипнотизированный Афродитой, не колеблясь и не думая (было бы чем!), шагнул вперед. Я схватила его за руку и с облегчением заметила, как Эрик схватил его за другую.

— Прекрати, Хит! Я хочу, чтобы ты ушел. Тебе нельзя здесь находиться.

С видимым усилием Хит отвел глаза от Афродиты, резко выдернул свою руку из руки Эрика и грозно уставился на него. Потом перевел глаза на меня:

— Ты мне изменяешь?

— Ты спятил, Хит? Как я могу изменять тебе, если мы давно расстались! Уходи, слышишь!

— Если он не повинуется нашему зову, мы придем за ним сами!

Резко повернувшись к Афродите, я увидела, что ее тело сотрясается в струящемся сером тумане. Она издала хриплый крик, похожий на стон или рыдание. В тот же миг духи, в том числе и те, что вселились в ее тело, всей стаей ринулись к краю круга, торопясь прорвать магическое кольцо и наброситься на Хита.

— Останови их, Афродита! Они убьют его! — крикнул Дэмьен, выскакивая из-за обрамлявшей пруд декоративной изгороди.

— Дэмьен, что… — начала я, но он резко мотнул головой и крикнул:

— Некогда объяснять! — потом повернулся к Афродите: — Ты знаешь, кто они такие. Удержи их в круге, иначе они убьют его!

Афродита была так бледна, что сама казалась призраком. Сделав шаг в сторону от дымных силуэтов, все еще пытавшихся переступить невидимую черту, отделявшую их от Хита, она обессилено прислонилась к столу.

— Я… не могу их остановить. Если они хотят его — пусть возьмут. Пусть лучше заберут его, чем меня… или кого-то из нас, — еле слышно пробормотала она.

— Вот именно! Мы тут ни при чем! — взвизгнула Ужасная и отшвырнула свечу, которая покатилась по полу и погасла. Затем, не оглядываясь, сателлитка Афродиты выбежала из круга и помчалась вниз по ступенькам. Остальные фурии-гурии последовали ее примеру, и не успела я опомниться, как все они разбежались, побросав свои свечи.

И тогда призраки начали один за другим просачиваться через утративший силу круг.

Струйки дыма, как змеи, поползли по ступеням, приближаясь к нам. Дочери и Сыновья Тьмы испуганно зашевелились, переглядываясь и медленно пятясь назад.

— Вся надежда на тебя, Зои!

— Стиви Рей?

Стиви Рей, пошатываясь, стояла в самом центре крута. Она отбросила с лица капюшон, и я с ужасом увидела у нее на запястьях свежие бинты.

— Я же тебе говорила, что надо держаться вместе, — с усилием улыбнулась она.

— Давай ускоряйся! — прикрикнула на меня Шони.

— И поживей, а то твой бывший сойдет с катушек! — добавила Эрин.

Обернувшись, я заметила возле оцепеневшего от ужаса Хита обеих Близняшек и чуть не закричала от радости. Значит, они не отвернулись от меня! Они меня не бросили!

— За дело, — быстро сказала я. — Ты пока подержи его здесь, — кивнула я Эрику, который уставился на меня в совершенной растерянности.

Мне не нужно было оглядываться, чтобы убедиться, что друзья следуют за мной по пятам. Промчавшись по ступеням, я вбежала в заполненную призраками беседку.

Достигнув границы невидимого круга, я слегка замешкалась. Духи медленно просачивались сквозь него, не обращая на меня никакого внимания, их пустые глазницы были устремлены на Хита.

Я сделала глубокий вдох, переступила невидимую черту и едва не взвизгнула от ужаса, почувствовав ледяное прикосновение мертвецов.

— Ты не имеешь права здесь находиться! Это мой круг! — закричала мгновенно пришедшая в себя Афродита и с поразительным проворством бросилась мне наперерез, пытаясь преградить дорогу к столу, на котором все еще продолжала гореть одинокая лиловая свеча духа.

— Это был твой круг. А теперь заткнись и не мешай мне, — крикнула я.

Афродита в бешенстве уставилась на меня. Вот черт! И что мне теперь делать? У нас и так почти не было времени!

— Эй ты, дура жопоголовая, делай, что приказано! — угрожающе рявкнула Шони, вырастая у меня за плечом. — Я два года мечтала вырвать тебе волосенки, так что лучше меня не зли!

— И меня, — добавила Эрин, вставая с другой стороны.

Но Близняшки не успели наброситься на Афродиту, потому что как раз в этот момент позади нас раздался дикий вопль Хита.

Я обернулась. По ногам Хита, оставляя на его джинсах длинные тонкие порезы, из которых уже показалась кровь, взбирался колышущийся туман. Обезумевший от ужаса Хит тоненько взвизгивал и отбрыкивался. Эрик не оставил его, он тоже сражался с туманом, и его одежда в нескольких местах была порвана.