Одной ногой в могиле - Фрост Джанин

— Не стрелять!

— Не стреляйте, это Кэт! — прогремел Тэйт.

Дальше все слилось в одно мгновение, хотя в моей памяти события вечно будут прокручиваться, как в замедленной съемке.

— Приближается противник, цельтесь выше, — выкрикнула я и пригнулась, чтобы очистить им линию огня.

Тэйт, не успевший расслабиться, выстрелил вслепую в темноту у меня за спиной. А Дэйв, опустивший оружие, пытаясь разглядеть меня в стигийской тьме, оказался глоткой к лицу Лазауруса.

Послышалось отвратительное бульканье вскрытых артерий. Я с воплем отбросила Дэнни и кинулась к нему. Лазаурус со всей силы толкнул Дэйва на меня, и его тело сбило меня с ног. Горячая кровь брызнула в лицо, я сжимала руками его шею в тщетной попытке остановить кровотечение. А Тэйт продолжал стрелять, но Лазаурус отшвырнул его к стене пещеры и выбежал наружу. Раздались новые выстрелы — оцепление расстреливало убегающего вампира.

— Раненый, раненый!

Хуан влетел в пещеру с включенным фонарем, за ним бежали Купер и еще двое. Я разорвала на себе рубашку, чтобы закрыть рану на шее Дэйва. Он не мог говорить, но все же попытался:

— Не… йте… мереть…

Оставался всего один шанс, и тот ненадежный.

— Держи его! — рявкнула я Хуану.

И метнулась обратно в пещеру так же стремительно, как вылетела из нее. Добежав до первого тела, взвалила его на плечо и рванулась назад.

— Что вы делаете? — вмешался Купер.

Я, не обращая на него внимания, достала нож и сделала глубокий надрез на шее вампира. Показалась струйка крови, но слишком слабая. Я отрубила голову начисто и перевернула тело вверх ногами, держа его за лодыжки. Теперь ручеек багровой жидкости тек прямо на Дэйва.

— Откройте ему рот и заставьте глотать, — приказала я.

Господи! Только бы не слишком поздно. Только бы не слишком поздно…

Хуан, плача, раздвинул Дэйву губы. Он тоже молился вслух, по-испански. Я безжалостно пнула труп, чтобы выжать побольше крови, и Хуан заставил Дэйва глотнуть. Кожа у него на горле отозвалась на кровь бессмертного, но недостаточно быстро. Края раны начали смыкаться, но кровь из сонной артерии текла все слабее. Скоро она остановилась, и Дэйв умер.

Обезумев от горя, я пулей вылетела из пещеры и схватила первого попавшегося из числа людей, которые прочесывали территорию.

— Куда он ушел? Ты видел, в какую сторону он побежал?

Рядовой Келсо побледнел, увидев, что я вся в крови.

— Мы не поняли. Кто-то крикнул: «Вампир!», но сам я не видел за деревьями. Мы ищем. Он не мог далеко уйти.

— Черта с два не мог! — прорычала я. — Мастер-вампир, даже подбитый, на всем скаку делает до шестидесяти миль в час. Но Лазаурус не уйдет. Не уйдет!

Трое так и стояли над безжизненным телом Дэйва. Хуан плакал, не стыдясь слез, и у Тэйта глаза влажно блестели.

— Вампир прорвался через периметр, — без предисловий начала я. — Я за ним. Тэйт, добудь мне передатчик и веди команду за мной. Сразу говорю, на правила мне плевать, я их меняю. Когда я до него доберусь, со мной будут лишь те, кто в точности выполняет мои приказы. Не хотите — валите к остальным. Я сегодня не желаю больше видеть трупы своих людей, что бы ни считал допустимыми потерями Дон. Кто за возмездие, идите со мной. Остальные пусть держатся позади, пока мы не выйдем.

Тэйт и Хуан шагнули вперед сразу. Купер заколебался. Я, не мигая, уставилась на него:

— Девчонку разыгрываешь, Куп?

Он хладнокровно смерил меня взглядом:

— Я наполовину сицилиец, наполовину африканец. Обе стороны требуют воздаяния. Девчонок здесь нет, кроме вас, командир.

— Тогда прикажи остальным быть наготове и следовать за мной. Увидим, чего ты стоишь.

Он мотнул головой в сторону Дэнни, свернувшегося в комок от шока:

— А с ним что?

— Передайте его медикам. У него пулевое ранение.

— Вампиры подстрелили? — удивился Тэйт.

Не в их традициях пользоваться огнестрельным оружием. Зачем, если их клыки действуют лучше?

— Не они. Я. Идем, дорога каждая секунда.

Купер молча вскинул Дэнни на плечо и вышел на свет. Я слышала, как он отдавал группе приказ держаться поодаль, пока мы ищем в пещере выживших. Я тем временем закрыла Дэйву глаза. Когда Купер вернулся, посветила перед собой фонарем, чтобы они видели, куда идут:

— Сюда!

Когда мы дошли до места, где были уничтожены шестеро вампиров, я начала:

— Так, парни. Повторять не буду. Берите ножи, подбирайте вампиров и сосите их кровь. Вам нужно влить в себя как можно больше этой жидкости. Человек может выпить около пинты, прежде чем организм ее автоматически отторгнет. Так что по пинте на каждого, и быстро! Вампир, убивший Дэйва, был мастером, он делает больше мили в минуту. Нет времени обсуждать моральную сторону — трупы высыхают с каждой секундой. Или вы действуете, или убирайтесь!